Наше шествие до моей комнаты проходило под ставшую новым хитом песню, в которой Мелисандр исполнял предостерегающие Лесолди куплеты «о неразумности сопровождать меня в столь поздний час, мол, девушка, на секундочку, околунная, дойдёт сама, не оступиться, на крайний случай — меня готов проводить сам Мелисандр»

Но Лесолди вразумлял его «провожать себя самого и перестать вести себя подобно обеспокоенной мамочке.»

В итоге к моей комнате мы шли втроем, с минутными приступами Мелисандра вклиниться между мной и наследником. Но, если на свидании, мы могли ему позволить подобные дерзости, то здесь, в ожидании неминуемого расставания до следующей встречи, отказать себе в удовольствии идти рядом, касаясь руки, было неслыханно. Поэтому советник то и дело вылетал назад с защипанными руками и оттоптанными ногами. Надо отдать ему должное, он ни разу не жаловался, а только с большим пылом предпринимал всё новые и новые попытки.

К счастью, когда мы дошли до двери моей комнаты, он проявил чудеса благоразумия, в которых я уже сомневалась, и, отойдя на некоторое расстояние, дал нам с Лесолди время попрощаться.

— Моя дракони, прости за выходки брата, он не со зла… — принц нежно гладил меня по руке, и складывалось ощущение, добавит: «Блаженный он, сам не ведает, что творит»

— Мне очень понравилось наше свидание, — зашептала я. — И ничто не испортит мое впечатление.

— Доброй ночи. — Лесолди наклонился и нежно поцеловал меня в губы. Мой слух уловил, как нервно разъехались ботинки советника, пару раз потоптались на месте и вернулись в обратное положение.

— Доброй, мой принц.

С Мелисандром мы обменялись кивками. Кажется, он отчаянно мечтал, чтобы я, наконец, вошла в комнату и никогда бы оттуда не выходила. Желательно оставалась в покоях навсегда, избегая наследника престола.

Когда дева закрыла за собой дверь и принялась кружиться в танце, обнимая себя за плечи, я мысленно поприветствовала клуб полоумных влюблённых.

Мой дракон, ожидавший меня в комнате, сумел выдержать пляски только в течение двух минут. Дальше он строго похлопал крыльями, намекая: «Заканчивай, глаза кровоточат.»

— Умывайся и ложись спать. Я отправил письмо Лиаму, он считает, что надо дожать кандидаток. Также на столе пару писем от Нила.

— От Нила… — сев на стул, посмотрела сначала на дракона, сидевшего на спинке, а потом на письма.

— Если хочешь, я могу сам их посмотреть и отправить ему ответ? — предложил Фей.

— Нет, я сама, спасибо, — подставив ему лицо, надеялась, что он клюнет меня в нос, и это поможет проснуться, как от бубнившего в глаза сна, так и от влюблённых сетей, тесно смыкающихся вокруг сознания. Но он лишь наклонился и начал нежно тереться мне об щеку, крылом гладя меня по волосам. Давно я не удостаивалась таких нежностей.

— Я очень соскучилась.

— Скоро мы найдём убийцу, и я вернусь. — ласково произнёс дракон.

— То есть мы будем втроём? — заулыбалась дева.

Дракон ещё немного погладил меня по волосам и, направившись к окну, вылетел прочь, а в сознании прозвучал его голос:

— Спи.

Переборов все своё желание отдаться головой жесткой поверхности стола и блаженно засопеть, я направилась в ванную комнату, где устроила себе экспресс умывания по выработанной моей ленивой натурой схеме, а затем, вернувшись, взяла со стола письма Нила и направилась на кровать.

Зажгла прикроватный светильник и, удобно разместившись на мягких подушках, развернула первое письмо.

«Почему ты молчишь?»

Почему молчу? Задумавшись над вопросом, который не поняли ни я ни дева, я решила прикрыть глаза, и а сон вероломно взял верх, гася бдительность удобной постелью.

Дождь шёл, не переставая, часа три. И все это время, я сидела, уткнувшись носом в стекло и смотрела на мокрый город. Можно было выйти, промокнуть и заболеть. Возможно, горячка сумела бы помочь с хандрой и полным отсутствием настроения, но дракон бдил и отчего-то не находил мою идею разумной.

А затем на улице появилась мужская фигура, освещённая редким светом негаснущих фонарей. Он единственный, казалось, объявил непогоде о своём нежелании сидеть дома и теперь стоял под окнами и махал мне рукой. Да, определенно мне.

Вчера уехала девушка с ярко-красными волосами, а сегодня он взял себе выходной. И сейчас стоял на улице под шквалом дождя и махал мне рукой…

Выйти к нему с зонтом-колокольчиком я не успела, он странным образом оказался у меня на пороге, испуская многочисленно-разнообразные веяния всякого алкоголя.

— Ты единственная, кого я хочу сейчас видеть, — сказал он, почти упав мне на руки. Вся та бравада вместе с энергией, которая довела его до моего порога куда-то мгновенно улетучилась

Фей, чей вид часто вводил созданий в заблуждение по части его силы, вовремя подхватил моего позднего гостя сзади и не дал упасть. Помог дойти до дивана, на который тот не мешкая опустился, а заодно и потащил за собой меня, держа за руку.

— Мне надо тебе кое-что сказать, Эйр… И всё рассказать… — он наклонил свою голову к моей для вполне определенного действия. И если бы не вчерашний вечер, то сейчас для меня бы был вечер мечты. Несколько переполненный пьяным амбре, но какая разница, когда тот, в кого вы влюбились почти с первого взгляда, наклоняет к вам голову для поцелуя.

«Я всегда буду любить тебя» говорил его голос вчера. И говорил он это не мне. Не мне… а сейчас он всего лишь пытается заглушить боль алкоголем и забыться в чьих-то объятиях. Да, я ему нужна только чтобы снять боль, хотя бы временно ее заглушить. Ему нужна вовсе не я, а кто-то, чтобы забыться…

«— Ты не знаешь. — произнёс Фей.

…всегда буду любить…

— Если бы ты её видел, не сомневался бы. — с грустью произнесла я.»

— Не надо, — отодвинув голову, произнесла я. — Мы с тобой друзья, давай ими и останемся.

На минуту показалось, что весь алкоголь волной покинул тело оккупанта моего дивана, а глаза приобрели удивительную для его состояния ясность и изучающе посмотрели на меня. Но прилив накрыл его вновь и он, икнув, улыбнулся:

— Что ж, хорошо. Доброй ночи.

Упав лицом на подушки, он уже через пару минут довольно сопел. А я ещё долго сидела напротив и слёзы тоненькими ручейками стекали с моих щёк.

— Проснись. — произнёс мягко голос.

Открыв глаза, я увидела сидящего на изножье кровати Фея.

— Ой, Феюшечка! — проворковала дева. — Доброе утро, — и сладко потянулась. — А почему у меня лицо мокрое?

— Потому что ты плакала. — огорошила я влюблённую. Получается, сон помнила только я, а дева уже нет… — Ты же говорил, что нельзя вмешиваться в сны и всё вот это вот? А чего разбудил? — ехидно уточнила у дракона.

— Стало жаль подушки. Мучаешь ткань своими солёными водопадами. — не остался в долгу друг. — Да к тому же чуть письма во сне не разорвала, а я их не читал, не знаю, что в них, возможно что-то важное. И теперь я уверен в том, кто именно тебе снится, поэтому могу вмешаться.

— О чём вы? — недоумевала дева. — Мне ничего не снится…

— Скоро завтрак, смотри не опоздай. — подлетев, Фей всколыхнул мои волосы на голове и вылетел в окно.

Я зевнула и, вытерев лицо, собрала раскиданные на постели письма. Не знаю, что делало мое тело, но бумага была от души помята.

Завтрак прошёл без участия принцев, чей утренний график был переполнен делами государственной важности. Это несомненно опечалило кандидаток, но зато позволило спокойно трапезничать, не стесняясь количества поглощаемых порций. Меня, во всяком случае, всё устраивало. Ешь себе спокойно без волнений, что кто-то жадно распускает глаза свои на моего принца.

К тому же хорошая возможность поговорить со всеми тремя девушками.

Утром, когда близняшки зашли за мной, то, перебивая одна другую тараторили какой ажиотаж, оказывается, поднял мой музыкальный ответ. И теперь многие молодые эльфы, если и не открыто на моей стороне, то совершенно точно внесли меня в число своих фавориток. Тина, кажется, возглавляла ряды революционеров. Не удивлюсь, если она собирала тайные встречи на которых поднимались мои плакаты с агитацией: «Да взойдёт пышнотелая дева на престол! Долой доходяг!»