Наконец, к моему облегчению, дракон строго произнес:

— Я направил Лиаму весть о том, что количество жертв увеличилось. Он обеспокоен. Они с Фрэнком придумают под каким предлогом в ближайшее время прислать тебе напарника.

Дева моя немного утихомирилась, и он не дал ей вновь впасть в беспамятство, сурово уточнив:

— Ты одеваться будешь или хочешь заставить наследника ждать?

Надев отправленный мне принцем костюм и ботинки, я мельком взглянула на золотой поднос щедро уставленный всевозможными закусками, который заботливая Тина принесла мне сразу после пройденного испытания. Первый раз в жизни я нервничала столь сильно, что не могла притронуться к еде.

«Нет никакого повода для волнения. — расхаживая по комнате и теребя ткань курточки, успокаивала сама себя. — Ведь это не первое в твоей жизни свидание. И не второе.

— Но зато это свидание с тем самым… — запротестовала дева.

— Это свидание имеет шанс так никогда и не начаться, если мы не выйдем из комнаты.»

Еще раз проверив в карманах наличие ключа, часов и кинжала, надела сверху плащ и с колотящимся от предвкушения сердцем бесшумно выскользнула из дверей в пустой коридор. Сделала несколько вдохов и, выбрав самый короткий путь из возможных, направилась к комнате принца. Мое одиночное путешествие по коридорам замка освещенным магическими кристаллами проходило без приключений и лишних встреч. Лишь однажды мне навстречу попались увлеченно болтающие меж собой служанки, но я успела вовремя спрятаться в тени колонны и они прошли мимо, одаривав меня своим дружным смехом.

Подождав пару минут я продолжила свой маршрут и вскоре оказалась напротив нужной мне двери. Пульс, не спрашивая разрешения, ушел в пляс, и, сглотнув, я вставила ключ в замок. Как только мои ноги переступили порог, дверь за моей спиной закрылась, а сильные мужские руки подхватили меня и закружили в объятиях.

— Ты пришла, — радостно прошептал Лесолди, поставив меня на пол, и вся тревога, ранее заполнявшая тело, мигом улетучилась, уступая место приятной легкости.

— Конечно, пришла. — тихо ответила дева. — Я же твоя…

Вот же чугунный горшок твоя голова!

При словах этой безумной, зрачки принца расширились. Его до того нежные руки властно притянули меня к себе, и наши губы встретились в сладком и таком жадном поцелуе. Приятный грушевый аромат с нотками корицы заполнил мой рот. Мне нравилось…нам обеим очень нравилось происходящее… Но когда мои проворные пальцы расстегнули пару пуговиц его куртки, наследник с усилием отодвинулся от меня и, тяжело дыша, произнес:

— Нам надо идти.

— Но… — дева не намеревалась так просто сдаться и протянула свои ручонки вновь.

Принц с улыбкой, плавящей мое нутро, отрицательно мотнул головой и, отойдя к книжному шкафу, опустил голову, определенно собирая волю в кулак.

Если сейчас подойти к нему и дотронуться, то он уже…

"Стой, где стоишь! — повелительно гаркнул в сознании знакомый голос, а его обладатель влетел в окно и приземлился на спинку стула.

Лесолди повернулся к третьему участнику встречи и приветливо кивнул:

— Теперь точно можем идти. — принц вновь подошел ко мне. К сожалению, без повторных попыток поцеловать. Хотелось надуть щеки, но я убеждала деву в том, что данный вид презентации себя никак нельзя назвать соблазнительным. И пока мы с ней вели внутренние диалоги о том, как лучше привлечь принца, сам обсуждаемый, держа меня за руку подвел нас к другому книжному шкафу, расположенному в глубине комнаты. Огромный, на всю стену, он мог бы сойти за отдельную библиотеку в какой-нибудь небольшой деревне.

— Мне было одиннадцать лет, когда во дворце велись ремонтные работы, — произнес Лесолди. — И мой дедушка, правящий в тот период король Ирпинг, показал мне секретные карты тоннелей, расположенных во дворце, и предложил сделать так, чтобы у меня всегда была возможность тайно покинуть дворец, если вдруг того потребуют обстоятельства. Мой отец, конечно же осведомлен о наличии тайных ходов, — улыбнулся принц, — Но как-то так вышло, что мы с дедушкой посчитали, что знать обо всех ему совсем не обязательно. — он повернулся ко мне и, нежно поцеловав, с хитринкой в глазах спросил. — Ты же не выдашь мой секрет, моя дракони?

Дракони — ударение на последнюю букву. Так в редких книгах именовали спутниц дракона.

Мы с девой одновременно засмущались и довольные уверенно покачали головой, а принц продолжил:

— Для открытия механизма нужно в определенном порядке выдвинуть пару книг, а затем уже в другом порядке задвинуть их обратно. Постарайся, пожалуйста, на всякий случай, запомнить всю комбинацию, которую я тебе сейчас покажу.

И я внимательно следила за тем, как его рука потянулась вначале к Подвигам Прайва, благородно-синему переплету на третьей полке, затем поднялась на четвертую к Философии Орд, после следовали несколько книг в лиловых лепестках, знаменитые три тома стихов Эльдовиса, и последним длинные пальцы Его Высочества прикоснулись к Сказаниям Времен, тяжелому кирпичу, который даже с третьей попытки мне не удалось осилить. От громоздких предложений уже на первой странице меня начинало клонить в глубокий сон.

«Многие знаковые выдержки из Сказания наследник знает наизусть. — не сдержал реплику дракон.

— Хочешь, чтобы я почувствовала себя ущербной? — уязвленно отреагировала дева.

— Нет, — усмехнулся Фей, — Обыкновенной лентяйкой.»

— Все в порядке? — принц сразу подметил изменения настроения на моем лице.

— Да, все прекрасно. — улыбнулась в ответ. — Продолжай, пожалуйста.

Он одарил меня еще одним быстрым поцелуем, и начал уже в другом порядке задвигать книги обратно. После проделанных книго-движений ничего нигде не щелкнуло, как это обычно бывает при тайных механизмах, но зато небольшая часть шкафа бесшумно отодвинулась.

— После выхода дверь можно закрыть с помощью рычага. — сообщил Лесолди. — А для закрытия прохода с этой стороны нужно нажать вот здесь, — и взяв мои пальцы в свои руки он неспешно провел ими по Тайнам Растений, и маленькая незаметная глазу кнопка плавно поддалась под нажатием. Шкаф закрыл проход.

— Сумеешь повторить? — спросил принц.

Кивнув, я в точности проделала с книгами, то что ранее мне показывал мой возлюбленный. Когда шкаф снова открыл для нас проход, мне показалось, он недовольно бубнил: «Вы идти будете или попусту дергаете меня туда-сюда? Так и скрипеть не долго».

— Какая ты умница. — руки принца нежно обхватили мои щеки.

— Хочу поцелуй в качестве награды. — не растерялась дева, и сразу получила желаемое.

Взяв меня за руку, Лесолди повел нас внутрь тайного прохода, который открывал путь в темный тоннель. Но внутри нас предусмотрительно ожидала зажжённая лампа. Принц слегка надавил на рычаг, закрывая проход, поднял лампу свободной рукой, и мы начали двигаться к выходу.

Наследник эльфийского трона молчал, и я тоже старалась не производить лишних звуков. К счастью, мой желудок стойко терпел не к месту проснувшийся голод и не издавал своих коронных душещипательных звуков.

Вышли мы в лесу, недалеко от эльфийского замка и, пройдя около десятка шагов, оказались у дерева, к которому был привязан воздушный конь. Увидев нас, жеребец радостно заохал. Воздушные скакуны внешне напоминают своих морских собратьев, но в разы увеличенных в размере, с дутыми крыльями, похожими на вытянутые шары. И являются очень дорогим удовольствием для передвижения, оправданно считаясь самыми безопасными для ездока, так как при малейшей угрозе, они закрывают всадника своими крыльями, а при аварии и вовсе все свое тело превращают в защитный механизм. Эти животные с самого рождения слишком преданы своим владельцам и готовы с радостью отдать жизнь за хозяина. К сожалению, не все создания умеют ценить подобную самоотдачу своих питомцев.

— Какой славный охунчик, — подойдя, я протянула руки, и конек радушно приблизил ко мне свою мордочку. Охунами их называли за присущую только им манеру охать. По мне так довольно милую.