Влюблённая внутри меня радостно трепетала, а я размышляла, какой закон захочу принять первым, если все же стану эльфийской королевой?

«Чтобы всю еду приносили тебе? — подтрунил дракон.

— За кого ты меня принимаешь?

— За деву прекрасную, да вечножующую. — улыбнулся он»

Девушки показали газеты, чьи обложки сверкали вчерашними снимками. И если Вестник считал меня чарующе изобретательной, то эльфийский редактор жирно намекал на нахальность натуры и уклонение от установленных норм. Уверена, при написании черновика, в нем много раз зачеркивалось выражение «наглая человечишка», вот совершенно точно. В тексте оно было заменено на более приемлемые выражения: «человек», «эта», «тучная девушка» (тучная! То есть, учтите, если у вас вдруг, по случайности, есть грудь, да к ней ещё в придачу прилагаются бёдра — всё, смиритесь, вы тучная. Тучная говорят вам.)

Деву, кстати, это только позабавило, а близняшки просили не обращать внимания, искренне напирая на то, что писавший статью может не очень хорош в понимании слова «тучная». Ну то есть, в редакцию тебя взяли, но не со всеми словами у тебя складывается взаимопонимание.

Что меня действительно расстроило, так это слова Кати о Дэнни. Девушка как-то вскользь упомянула о его недомогании. Лесолди строго настрого велел больному отлежаться, но наш эльф сопротивляется и рвётся к своим обязанностям.

— Надо будет его сегодня навестить. — озвучила я, и моя мысль была радостно встречена близняшками.

Девушки сказали, что им поручено помочь с уборкой комнат Ундрес и Сурели во время завтрака, а после они с радостью составят мне компанию.

Вчера наш небольшой недо — околунный, но зато полу-коронованный отряд придумал план, как именно, если не обыскать, то хотя бы без подозрений осмотреть комнаты кандидаток.

Мы с Мелисандром, хоть мне не хочется в этом признаваться, придерживались простой и откровенной линии поведения — войти и обыскать. И, если самих девушек нельзя трясти, то пусть они постоят рядом, пока потряхивают их подушки и безделушки.

Лесолди же утверждал, что это грубое нарушение норм и прав созданий, к тому же подобное отношение абсолютно недопустимо к дочерям уважаемых семей, и кроме скандалов и жалоб ни к чему хорошему не приведёт.

Поэтому возникла идея немного разнообразить слуг и послать в комнаты кандидаток близняшек.

— Они тебя обожают. — улыбнулся мне принц. — И если ты завуалированно спросишь или намекнешь…

— Но скажет, что? — сдвинув брови, перебил его брат. — Кажется, одна из кандидаток серийный убийца, давайте вычислим которая?

— Я знаю, что скажу. — хитро улыбнулась я.

— И что? — поддался вперёд Мелисандр

— Всего лишь то, что умираю от любопытства узнать, как выглядят комнаты моих конкуренток изнутри, а также о предметах, которые они привезли с собой.

— Не уверен, что это поможет. Вряд ли убийца держит все на видном месте с табличкой «набор для убийства Лесолди».

— Доверьтесь мне. Уверена, они основательно исследуют комнаты.

Лучшим решением было бы послать Фея, но с учетом того как здесь любили глазеть в чужие окна — не самый продуманный вариант дневного шпионажа.

Я намазывала масло на тост, а сверху добавляла слой клубничного джема, в то время, как Оклис нахваливала мою изобретательность в части ответа. Она не вела себя, как ревностная кандидатка готовая разорвать меня на части и облить чаем, чтобы уж наверняка.

«Потому что она не видит в тебе конкурента, говорил же. — звучал голос Фея. — Если бы другая так поступила….

— То валялась бы сейчас с ножом в спине. — моя дева многозначительно изучила нож в своих руках, показывая мне — я про вот этот. Иногда она меня удивляла и пугала, что больше — не могу определить.»

— Мне тоже очень понравилось, Эйрин. — улыбнулась Сурели, сидевшая от меня по правую руку.

Ты неописуемо красивая, думала я, рассматривая темную, за каким пнем тебе дался этот озабоченный король? Вслух же произнесла:

— Вы меня, право, смущаете.

«Прикинулась девой та, кто разом отправит сейчас в рот целый кусок хлеба. — хмыкнул Фей»

Демонстративно откусив маленький кусочек, я обратилась к третьей участнице, аккуратно и грациозно поглощающей кашу.

— Ундрес, я надеюсь, Вы вчера не расстроились? Простите мне, если проявляю бестактность, но хочу Вас поддержать и уверить — впереди еще целых два испытания и все победы впереди.

Оклис сверкнула глазами и посмотрела на ту, что сидела напротив. Сурели также обратила на тихоню свой взор.

— Что Вы, Эйрин, Вы так любезны в своём стремлении утешить меня. Но право не стоит, я сумела принять проигрыш, а дальнейшее на усмотрение Наргина судьбу рисующего.

Ох, матерь Руфь, её и правда не интересует победа. Но у неё немного раскрасневшиеся глаза, или мне кажется?

— Думаю, Наргин не всегда рисует линии, а ждёт, что сделают сами создания. — Оклис отрезала одним движением небольшой кусок желеобразной груши и отправила себе в рот

— Или же рисует начало, чтобы создание само могло выбрать, куда идти дальше. — поддержала Сурели, делая глоток ароматного кофе.

А вот эти две сейчас сами удивились своему согласию, отчего недоверчиво переглянулись. Они-то далеко пойдут ради своей цели…

Но у каждой из них свой мотив…

Интересно, близняшкам удалось что-нибудь найти?

Слуги тем временем разложили перед каждой из нас тарелки с различными пироженками. На этот раз помимо мэнни были ещё эклеры, круассаны, и неизвестные мне, но вкусно выглядящие печенья, рядом с ними шоколадные пальчики и разнообразие ягодных муссов в маленьких плошках. Моя душа ушла в рай. А дракон решил, что надо гнать меня сразу же обратно на землю:

«Помни, платья твои одного размера и вряд ли увеличатся по мановению волшебной палочки. Хотя, Лиам несомненно оценит, если ты вылетишь из отбора только потому что тебе не в чем будет идти…

— Моя фигура в целом не меняется, — буркнула дева, протягивая руку к круассану, — И ты это знаешь. Основной удар берут две части тела, а насколько я знаю, мужчинам нравятся именно эти части.

И почему я сама никогда так не отвечала?..

— Хорошо, главное, не сиди и не дыши, когда увеличатся эти твои части — поддразнил он меня.

Вот всем жаль для меня еды, крохоборы.

— Сурели, как Вам время, проведённое с королем? — спросила Оклис, чересчур очаровательно улыбаясь, и я чуть не поперхнулась, хоть и кульбиты вытворяла не я. Даже Ундрес исподлобья обратила взор на темную эльфийку.

Наша мисс темные делишки не только не смутилась, а даже бровью не повела. Мол, подумаешь, провела время с королем, большое дело. Кандидатка улыбнулась, ничуть не уступая в очаровании своей конкурентке и произнесла:

— Восхитительно, — я благоразумно не жевала, а вот темная отправила в рот пироженку мэнни. — Я провела время с пользой девушки, добывая для нас интересную информацию.

«Это какую же? — хорошо хоть в сознании уточнила дева. — Топ пять поз для короля?

— Замолчи немедленно! — рявкнула на нее, ощущая, как проявляется ухмылка на ее-моем лице.»

— О, — нож Оклис одним ровным движением разрезал виноградину пополам. — И какую же, позвольте полюбопытствовать.

— Конечно, — рука Сурели потянулась ко второй мэнни.

«Эти три худышки едят, как не в себя! И им, значит, можно, а я…

— У них иная комплекция и метаболизм! — поучительно перебил дракон. — Ты за диалогом следи, а не о еде думай.»

— Мне стало известно, — она повернулась на стоящих в углу и сервирующих стол слугах и, убедившись, что они вряд ли услышат, чуть наклонилась и зашептала. — Королевская семья решила сделать кандидаткам сюрприз. Сегодня или завтра к каждой приедет один из членов семьи для поддержки на остальных испытаниях.

Нож Оклис остановился в полете, и очередная виноградина смогла продлить минуты своей целостности, а ложка Ундрес почти выпала из рук, если бы та ее вовремя не поймала. Но звук посуды заставил слугу подойди и поинтересоваться не нужна ли его помощь.