— Да кто ж это такой, черт бы его побрал? — воскликнула Зинаида, рассматривая подарки. — Я тоже хочу такую кофту!

— Я дам тебе поносить.

— Я на полтора размера больше. Даст она… Мне нужен мой размер!

— Давай оставим ему записку об этом, — предложила Вероника.

— Погоди, а твою записку, которую ты оставляла для него, он забрал?

Вероника порылась в пакете в поисках листочка и, не обнаружив оного, радостно воскликнула:

— Ага! Значит, скоро мы узнаем, кто он такой. И если он выглядит хоть немножечко лучше большой, страшной жабы, то клянусь, я сама позову его на свидание.

***

Костя был очень доволен собой. Конец недели стал неким завершающим штрихом той грандиозной композиции, что он выстраивал с конца января. И все это стало возможным благодаря Виктору. Кто бы мог подумать! Сам того не сознавая, брат совершил одну тактическую ошибку, из-за которой все его планы теперь летели к черту. Еще давно, в одном из разговоров он упомянул, что нравится своей однокласснице Ире Приходько. Костя сразу зафиксировал это в памяти, ведь речь шла о лучшей подруге Вероники. Он чувствовал, что когда-нибудь эта информация может пригодиться в борьбе против Виктора. И наконец этот момент настал — паук запутался в собственной паутине. Впрочем, ничего удивительного — брат никогда не был достаточно находчив, чтобы плести хитроумные интриги, несмотря на его запредельное самомнение.

Запустив свой план в действие, Костя и не думал расслабляться. Он не был настолько наивен, чтобы праздновать каждую маленькую победу. Настоящую радость он почувствует лишь тогда, когда окончательно разобьет врага. Только тогда он сможет окончательно расслабиться и насладиться своими трофеями, которые достанутся ему на правах победителя.

Он долго не хотел себе в этом признаваться, но в последнее время ему было все труднее сохранять хладнокровие. А хуже всего было то, что он не мог назвать точную причину своего нестабильного состояния. У него было сразу несколько версий. Первая из них была связана с вызывающей одеждой Вероники, которую она надевала специально для него. Ее главной целью было не просто подразнить его своим гибким горячим телом, но и заставить потерять драгоценное хладнокровие, сделать его уязвимым. Очевидно, она хотела, чтобы он снова начал на нее реагировать. Вероничка не переносила равнодушия, оно сводило ее с ума. Но Костя знал все ее мотивы еще до того, как она начала действовать, и не собирался идти у нее на поводу. Да, это было нелегко, но, тем не менее, он придерживался плана и упорно продолжал ее игнорировать.

Вторая версия — сны, которые начали мучить его где-то с начала февраля. Ему практически каждую ночь снились все его эротические фантазии. Как только он закрывал глаза и погружался в сон, ему сразу же являлась полностью обнаженная Вероника в полупрозрачном белом одеянии. Блестящие шелковистые волосы спадали на ей плечи роскошными локонами. Каждый раз Костя явственно ощущал аромат ее шампуня. Томно дыша и маня его взмахами своих длинных ресниц, она медленно приближалась к нему, а затем одним движением сбрасывала с себя одеяние. Словно голодный зверь, он тут же набрасывался на нее, валил на кровать и, удерживая обе ее руки, входил в нее одним жестким рывком. Ее маленький, слегка приоткрытый ротик издавал сладостный стон. Ее тонкие пальчики с аккуратными ноготками со всей страстью впивались ему в спину, будто хотели содрать с него кожу. Она смотрела на него, не отрывая глаз. Ее зрачки были расширены, словно она находилась под воздействием наркотиков. Костя знал, что ее наркотиком был он сам.

Эти сны не давали ему покоя. Они были такими натуральными! И каждый раз их сюжет становился все более извращенным, будто испытывая его на прочность. Наверняка это было связано с длительным воздержанием, на которое обрекла его Алина Саврасова. Эта стерва никак не хотела идти на контакт и, очевидно, не собиралась продолжать с ним спать. Это сильно усугубляло дело, потому как Косте было все труднее выносить свое одиночество.

Он понимал, что ему срочно нужно ускориться и при этом каким-то образом сохранить естественный темп развития событий. Задача казалась невыполнимой, но Косте все-таки удалось найти идеальный баланс. Он не нарушил общую композицию, а лишь добавил в нее немного красок. У него получилось подстроить все таким образом, чтобы Вероника увидела их вдвоем с Ирой. Каково же было ее удивление! Он никогда не видел столько ревности на ее маленьком личике. Ему еле удалось сдержать смех и не расхохотаться прямо там! Костя намеренно выбрал для своего спектакля последний день учебной недели. Так у Вероники будет целых два выходных впереди, чтобы суметь вникнуть в положение вещей и сделать нужные ему, Косте, выводы. До чего же он был хорош!

Этот ход казался поистине гениальным. С помощью него Костя смог убить сразу двух зайцев: вызвать у Вероники ревность и заставить Иру начать ему доверять. Это многое меняло. Теперь первая будет кусать себе локти и сходить с ума от ревности, совершая один необдуманный поступок за другим. А вторая наконец убедится в его правоте и начнет безоговорочно верить каждому его слову. Костя хорошо подготовился и задолго до подстроенной им сцены начал доносить до Иры нужную ему информацию. К тому моменту, как Вероника ворвется к ней в класс со своими претензиями, Ира уже будет доверху наполнена навязанными ей мыслями.

Все прошло просто идеально, как он и ожидал. Ему с ювелирной точностью удалось предвидеть все то, что Вероника скажет своей подруге. Теперь Ира, окончательно убежденная в коварстве Вероники, будет есть у него с рук и выполнять его команды, как цирковая собачонка. Он планировал использовать это по максимуму. Например, заставить ее желать его, Костю, во всех смыслах этого слова. Таким образом, он сможет сдерживать внутреннего зверя до тех пор, пока униженная Вероничка сама не приползет к его постели.

Несмотря на все свои успехи, Костя прекрасно осознавал, что дело все еще движется медленно. В такой переломный период ни в коем случае нельзя искусственно форсировать события. Только аккуратные, продуманные штрихи! Любой неосторожный шаг — и долгие дни кропотливой работы пройдут впустую. Хорошо, что Костя никогда не был склонен к суете. Он умел ждать. И пока враги думают, что он уже окончательно сдулся, в его голове шаг за шагом выстраивалась схема их полного уничтожения.

В выходные Вероника занималась учебой, а еще долго разговаривала по Скайпу с родителями с бабушкой. Та, увидев, что Игорь в полном порядке, и живет у них с Риткой, как царь, поддалась-таки уговорам родителей и решила остаться в Италии еще на пару месяцев. Мама и папа даже собрались взять мини-отпуск, чтобы иметь возможность свозить бабушку к морю, на знаменитое Амальфитанское побережье. Все были счастливы. Особенно Ритка, которая уже было начала хандрить в ожидании того часа, когда у нее заберут ее «золотинку» и «обсидианчика», как она любила называть кота.

***

Началась новая учебная неделя. Вероника не питала в отношении нее никаких надежд. Она просила Вселенную лишь об одном: чтобы больше не случилось ничего плохого. Но ее слова не были услышаны — оказалось, что в воскресенье днем Зинаида сломала ногу и попала в больницу.

— Мы поехали на дачу разбирать чердак, там я и навернулась, — пояснила подруга по телефону. — Батя предупреждал, что лестница прохудилась и не надо бы мне туда лезть, но ты ж меня знаешь… Я крикнула ему, что все под контролем, и в ту же секунду подо мной треснула ступенька. В полете я пыталась ухватиться за что-то. Умудрилась содрать кожу на руках в нескольких местах. Заноз еще нахватала… Короче, рухнула я на спину в очень неудобной позе и прямо на гранитный пол. Сильно ушиблась затылком. Теперь на башке огромная шишка. Но я даже ничего не почувствовала, потому что вся боль сосредоточилась в районе лодыжки. И она нарастала с каждой секундой, пока батя бежал на подмогу. Каспраныч, я орала, как раненая белуга, но до последнего надеялась, что это просто вывих. Потом подоспел батя, и по его лицу сразу стало понятно, что дело плохо. В общем, у меня сотряс второй степени, закрытый перелом лодыжки, и теперь я на две недели в больнице. Хорошо хоть, скоро каникулы, а перелом неосложненный и без смещения.