***

Когда Жаба объявил, что урок окончен, Вероника заметила, что к ней направляется Старков. Не успело ей стать по-настоящему интересно зачем, как на полпути его перехватил Тимур. Положив руку Игорю на плечо, он начал что-то говорить и уводить его в противоположном от Вероники направлении. Она не знала, совпадение это или нет, но позже, перед началом факультатива по физике, Тимур продолжил отвлекать Игоря всеми возможными способами.

— Ханин — прям как собака на сене, — заявила Лена, разглядывая этих двоих.

— Он просто считает, что все девушки должны принадлежать только ему. Независимо от того, нужны они ему или нет. Такой вот человек.

Но Игорь тоже не собирался так сразу отказываться от своих намерений. Позже вечером, когда Вероника уже была дома, он ей позвонил.

— Да? — не скрывая удивления в голосе, ответила та.

— Пойдем в субботу в кино?

Он явно не привык ходить вокруг да около. К подобному резкому повороту Вероника никак не была готова и поэтому спросила первое, что пришло ей в голову:

— Э-э, зачем?

— Чтобы посмотреть фильм, зачем же еще.

— М-м, понятно, — пробормотала она, мысленно ругая себя за дурацкое поведение. — Ну ладно, тогда пошли. А что за фильм?

— Сегодня вышел новый «Кошмар на улице Вязов», можно на него. Все равно там ничего лучше нет.

— Хорошо… Тогда до завтра?

— До завтра.

Вероника понятия не имела, зачем ответила Старкову согласием. Она очень сомневалась, что поход в кино сможет что-то кардинально поменять в ее к нему отношении. Как бы теперь он не решил, что между ними может что-то получиться… Этого еще не хватало. Но раз она уже согласилась, то ничего не поделаешь — придется идти.

Ритка, узнав, что завтра у племянницы намечается свидание с хорошим, порядочным парнем, тут же помчалась к ее шкафу.

— Нужно подобрать тебе достойный наряд, — с воодушевлением в голосе заявила она, перебирая вешалки.

— Гош, не буду я для него наряжаться, он мне даже не нравится!

— Если бы не нравился, ты бы не согласилась с ним пойти, — отрезала тетка. — Так что не морочь мне голову.

В итоге, после длительных дебатов, обе стороны пришли к консенсусу. Было решено, что Вероника пойдет в кино в простом и неброском, но очень милом платье длиной чуть выше колена. Такой вариант вполне всех устроил. Довольная Ритка ушла в свою комнату дорисовывать очередной логотип, а у Вероники вновь зазвонил телефон. На этот раз это был Витя, которому не терпелось поделиться одной очень хорошей новостью.

— Сегодня днем Костика забрали в больницу, — не скрывая радости, сообщил он.

— Надеюсь, это больница для психов.

— Увы. Ему диагностировали острый пиелонефрит, и сейчас он в четвертой городской, что прямо возле его дома. Но он вполне может пробыть там чуть ли не до конца месяца, что тоже неплохо, согласись.

— Если так, то соглашусь, очень даже здорово. Наверное, нехорошо так говорить, но я рада, что все так вышло. Когда его нет поблизости, мне как-то спокойнее.

— Есть еще кое-что… По словам матери Костика, пиелонефрит у него мог развиться на фоне того, что с начала апреля он очень много пропадал на улице. Погода в апреле была не очень, и из-за долгих прогулок братец постоянно был простужен. Говорил, что гуляет с девушкой. Он, конечно, мог и соврать, но есть шанс, что он и правда нашел себе кого-то. Кстати, есть еще одна хорошая новость: в конце месяца снова прилетает Роэль. Возможно, после экзаменов мы вместе полетим к нему в Утрехт. А до этого я наконец вас познакомлю. Должен же он воочию встретиться с девушкой, с которой ее парень однажды спал в одной кровати.

— Мы спали вальтом и под разными одеялами! — захохотала Вероника. — Это не считается! Я предложила тебе занять мою кровать, а сама хотела лечь на полу. Ты сам отказался!

— Я потом всю ночь об этом жалел и жаловался Роэлю, что ты закидываешь на меня ноги. Я даже сфоткал ему твой плюшевый носок с ламой, который лежал в районе моей ключицы!

Жизнь явно начала налаживаться, и вечером следующего дня Вероника уже с куда большей охотой отправилась на встречу с Игорем. Даже несмотря на то, что он не особо ей нравился, она настроила себя на положительный лад и теперь намеревалась хорошо провести время.

Фильм был не особо интересный и совсем не страшный, но Веронике все равно было весело. Для себя она отметила, что Игорь ни разу не позволил себе лишнего. Этим он разительно отличался от всех других парней, с которыми ей доводилось ходить в кино. Фактически, он ни разу не попытался дотронуться даже до ее руки, хотя было видно, что ему очень хочется.

После фильма он предложил прогуляться до парка. У Вероники имелись некоторые подозрения, что это будет самая скучная дорога в парк в ее жизни, но она все равно согласилась. К счастью, жалеть об этом ей не пришлось. Как оказалось, Игорь, которому ты не нравишься, и Игорь, который испытывает к тебе симпатию — это два совершенно разных человека. Заинтересованный Игорь был само обаяние, и нравился Веронике куда больше, чем его прежняя равнодушная версия.

По дороге в парк он рассказал ей, что, когда ему было четыре года, дядя нарядил его на детский утренник в костюм Фредди Крюгера. Это был его родной дядя Джамбулат, брат маминой сестры. Сами родители Игоря не смогли присутствовать на утреннике, потому что им по каким-то причинам срочно пришлось улететь к родственникам в другой город.

— Все остальные дети были в костюмах зверей, мушкетеров или с картонными коронами на голове, а я — в старом дедушкином дачном свитере и с когтями из фольги на руках, которые не держали форму и больше напоминали щупальца осьминога, чем лезвия. Свитер был велик мне настолько, что волочился по полу, когда я шел. Надо мной все смеялись. Но самым ужасным было то, что в конце утренника мне еще предстояло участвовать в конкурсе на лучший костюм. Когда мне пришлось идти через весь зал, демонстрируя свой наряд, все родители покатывались со смеху. Особенно весело всем становилось, когда я спотыкался об свой свитер. А громче всех смеялся дядя Джамбулат.

Когда Игорь рассказывал эту историю, он очень забавно фыркал, как будто вот-вот засмеется. Вероника не знала, что смешит ее больше: сама история или это его фырканье, но она хохотала без умолку. До этого момента она вообще ни разу не видела Игоря таким. Сейчас он вел себя, как совершенно обычный подросток. Это было для нее непривычно, но его новое амплуа определенно ей нравилось.

На входе в парк Игорь купил им мороженое, и они медленно двинулись вперед по центральной аллее. Погода стояла по-летнему жаркая и почти безветренная, поэтому в парке было полно народу. Отовсюду звучала музыка, вовсю работали разные аттракционы. Когда у Вероники еще оставалось больше половины мороженого, Игорь уже доел свое и принялся задавать ей разные вопросы. Ему хотелось знать буквально все: какую музыку она слушает, какие у нее любимые фильмы и книги, когда она впервые решила, что хочет посещать дополнительные занятия по физике, куда планирует поступать после школы, как любит проводить свободное время и занимается ли каким-нибудь видом спорта. Когда она ответила на большинство вопросов, оказалось, что у них довольно много общего. Причем, это касалось почти всего.

Вероника уже знала, что Игорь — большой поклонник Звездных Войн и слушает музыку примерно той же направленности, что и она. Помимо этого, он тоже любил книги Толкина, с ума сходил по астрофизике и жить не мог без сладкого. Причем, на сладости у них были почти одинаковые вкусы. Во многом совпадали не только их пристрастия, но и антипатии. К примеру, Игорь тоже терпеть не мог русский рок, КВН, фильмы про Человека-паука и шоколад с фруктовыми начинками. Все это наводило на мысль, что он, должно быть, парень под номером «шесть» из гадания Цветаны Аметистовны. Тот самый, с которым все может получиться как нельзя лучше.