Тимур подпрыгнул вверх, схватился руками за перекладину и начал подтягиваться. Девушки, которые стояли рядом с турниками и могли лицезреть все на опасно близком расстоянии, едва не лишились чувств. Придя в себя, одна из них принялась вести отсчет его подтягиваниям.

— Три, четыре, пять, шесть…

Сам Тимур не обращал ни на кого внимания. Скорее всего, он вообще ничего не слышал, потому что в его ушах были наушники.

— Каспранская, — раздался насмешливый голос Андрея Ласточкина, — ты бы челюсть подобрала, а. Роза нашего Тимурки не для тебя цветет. Ты свое счастье уже упустила.

Он заржал, все сразу уставились на Веронику, а та, в свою очередь, густо покраснела. Ей бы хотелось придумать какой-нибудь остроумный ответ, но в голову ничего не приходило.

— Ласточкин, да никто не претендует на твоего Ханина! — бросила сидящая рядом Оля. — Можешь оставить его цветущую розу себе.

— Мартьянова, ты сегодня такая остроумная! Где шутить училась?

— Там же, где и ты, придурок.

— Я не учился, я преподавал.

— Ага, теорию юмора в коррекционных классах.

Пока эти двое обменивались язвительными репликами, Тимур уже успел подтянуться двадцать шесть раз. После этого он спрыгнул вниз и под аплодисменты отправился на скамейку.

— А чего все хлопают? — вытащив один наушник, искренне удивился он.

— Потому что здесь никто столько не подтянется, — сказала одна из его одноклассниц, — очевидно же.

— Старков подтянется, — вдруг вырвалось у Вероники.

Она не собиралась озвучивать свои мысли, все произошло как-то само собой. Впрочем, ей было не привыкать к подобным казусам. Все снова уставились на нее, а она снова начала краснеть. Тимур одарил ее очень двусмысленным взглядом, а затем отвернулся и принялся надевать футболку. Наверняка он решил, что она упомянула Старкова специально, но ведь это было не так! Девушка судорожно пыталась придумать, как все исправить, но любая ее реплика только бы ухудшила ситуацию.

Последние полгода Тимур помимо футбольных тренировок активно занимался в тренажерном зале. Так что прекрасная физическая форма, которую он только что продемонстрировал, была простой закономерностью. Но с чего Вероника вдруг взяла, что Старков сможет так же? Она и сама не понимала. Этим своим высказыванием она дискредитировала бедного Игоря, поставив его в очень неловкое положение. Он занимался борьбой постольку-поскольку, во время редких поездок в Дагестан. На протяжении всего учебного года он готовился к поступлению в ВУЗ своей мечты, о спорте там и речи не шло. Что, если он не сможет подтянуться даже пару раз? Пока Вероника мысленно корила себя за свой длинный язык, Старков поднялся со скамейки и направился в сторону турников.

— Футболку снимай! — хохоча, крикнули девчонки.

Игорь на ходу стянул с себя футболку, вызвав у тех бурную реакцию. Он уступал Тимуру по части мышечной массы, но зато был куда более жилист.

— Ого!! — под всеобщее хихиканье крикнула одна из девушек. — Старков! Зачем ты все это от нас прятал столько лет?

«Может, я не так уж и плохо поступила? — подумалось Веронике. — После физры Старков явно станет очень популярен среди дам».

Оля потрясла ее за плечо:

— Блин, какие у него вены на руках! Ты видишь? Никогда бы не подумала, что Старков такой клевый без футболки…

— Я тоже, — соврала Вероника, которой не хотелось рассказывать, что ей уже доводилось видеть Игоря полуголым.

Тем временем тот подпрыгнул до перекладины и начал подтягиваться.

— Раз, — хором считали Надя Гриценко и Кристина Рубинович, — два, три! У-у-у, Старков, а ты неплох… Девочки, посмотрите, как напрягаются его бицепсы! Шесть, семь, восемь…

Когда Игорь подтянулся уже в десятый раз, Вероника немного успокоилась. Даже если он не дойдет до двадцати шести, его результат все равно не будет позорным, потому что мало кто из оставшихся парней сможет подтянуться хотя бы пять раз. Разве что Славик Шкаф, обладающий довольно крепким телосложением, или Никита Павлов, который, как и Тимур, занимался футболом. Но ни Шкаф, ни Павлов не спешили участвовать в соревновании, предпочитая остаться в наблюдателях вместе с остальными парнями.

— Тринадцать, четырнадцать, о-о, кажется, он уже начинает уставать… Давай, Старков, поднажми, мы в тебя верим! Правда же, девочки??

Со всех сторон раздались одобрительные возгласы.

Краем глаза Вероника посмотрела на Тимура. Тот лежал на скамейке, поставив ноги на землю, и не участвовал во всеобщем веселье. Но, зная его, она была более чем уверена, что он не очень доволен происходящим.

Когда Гриценко и Рубинович насчитали двадцать восемь раз, Игорь отпустил перекладину. Выглядел парень измотанным, но кого это волновало, если по итогу он стал победителем? Возвращаясь на место, он нашел глазами Веронику и подмигнул ей, отчего она покраснела уже в третий раз за урок.

Пока все обсуждали физическую форму Старкова, она, к своему стыду, думала о том, что Ханин все равно лучше. Когда он шел подтягиваться, то не думал ни о каком соревновании. Если бы он заранее знал, что состоится челлендж, то никогда бы не дал Игорю выиграть.

«Да, возможно, Ханин и выиграл бы, но так тут много ума не надо, если ты почти профессиональный спортсмен! — пробурчал внутренний голос, который почему-то звучал, как Зинаида. — А чем он еще может похвастаться? Пинать мяч и врать направо-налево — это любой сумеет. Лучше бы присмотрелась к Игорьку. Он и спортом занимается, и гораздо умнее Ханина!»

На площадку вернулся Жаба. С собой он принес волейбольную сетку и пару мячей.

— Я видел из окна достаточно, чтобы поставить обоим, — он кивнул в сторону Игоря и Тимура, — по пятерке за сегодняшний урок. Молодцы, парни. Так, а теперь кто-нибудь возьмите сетку и повесьте ее, как полагается. У нас еще полно времени, чтобы сыграть пару сетов.

***

— Что это сейчас было? — спросил Коля, пользуясь тем, что первая половина его класса играла в волейбол, а вторая активно болела за первую.

— Ты о чем?

— Все ты понимаешь, Гарик.

— Я не собирался с ним соревноваться, — пожал плечами Игорь. — Как и он со мной. Но Каспранская не оставила мне выбора.

— В том-то и вопрос: с каких это пор ты слушаешь, что она говорит? Она тебе нравится, я прав?

Игорь посмотрел вверх и сощурился от яркого солнца:

— Не знаю. Но у нее очень интересное мышление.

— Раньше ты называл это глупостью, — улыбнулся Коля.

— Я был не прав.

— А что с Лерой?

— Решили остаться друзьями.

— Это странно — оставаться друзьями сразу после того, как переспали.

— У меня не было цели затащить ее в постель. Просто это оказалось единственным, чем нам было не скучно заниматься вдвоем.

— Иногда я совсем тебя не понимаю, Гарик. Ты сходил по ней с ума последние два года!

— Я тоже так думал. Раньше, когда мы просто общались, все было нормально. Но когда она стала моей девушкой, я понял, что это совсем не то. Нам вдруг стало неинтересно разговаривать друг с другом, поэтому мы начали избегать разговоров единственным доступным способом. Сначала подобный расклад всех устраивал, но в какой-то момент мы оба поняли, что этого недостаточно. Вот и вся история.

— И после этого ты внезапно понял, что тебе нравится Вероника?

— Я не говорил, что она мне нравится.

— Не увиливай, Гарик. Мы оба знаем, что это так.

— Ты против?

— Я уже тысячу раз говорил, что разлюбил ее, как только встретил Таню. Так что нет, совершенно не против.

— Уверен?

— Более чем. Но это не значит, что я за нее не беспокоюсь. Поэтому лучше убедись, что тебе с ней не скучно, прежде чем…

— Не продолжай, я понял. Совершать одну и ту же ошибку дважды я не планирую.

— Тогда желаю удачи! — Коля одобрительно похлопал друга по спине. — Вы бы могли стать отличной парой.

Игорь нашел глазами Веронику:

— Осталось только узнать, что она сама думает по этому поводу.