— Завидуют. Потому что было чему. Ты смотрелась отлично! И танцевала круто. Серьезно, все вокруг обалдели от вас двоих. Так что тебе нечего стесняться. Сходи еще потанцуй, чего ты села-то?

— Выдохлась я, Каспраныч. На последней песне вообще еле ноги волочила. Отдохну, а там посмотрим. Если позовет — пойду. Ох, и умотал он меня… — Она прислонилась спиной к стене и шумно выдохнула. Затем нахмурилась и посмотрела на Веронику. — Я не пойму, а когда будет белый танец? Уже пора так-то.

В этот самый момент Арсен взял микрофон и проорал:

— Дамы, прошу внимания! По окончании этого трека прозвучит белый танец. Парни не имеют права вам отказать, так что выбирайте себе любого! Но советую поспешить — красавчиков вроде меня быстро разбирают!

Зинаида пихнула подругу в бок:

— Слыхала? Давай, вставай. Игорек сам себя не пригласит.

Вероника нехотя поднялась с места:

— Да иду я, иду.

Старков обнаружился сидящим на скамейке недалеко от выхода. С ним сидел Коля и еще двое парней из их класса. Тимура среди них уже не было. Вероника поравнялась с ними и поздоровалась.

— О, привет, Вероник! — обрадовался Коля.

— Привет, — отозвался Игорь.

Двое остальных парней помахали ей рукой. Девушка наклонилась к Игорю и громко сказала ему на ухо:

— Пошли танцевать!

Она совершенно не стеснялась. Ей было все равно, что подумает Старков. Скорее всего, он решит, что она в него влюбилась, ну и что с того? Пускай думает, что хочет. Но когда он поднялся с места и, встав почти вплотную, возвысился над ней, она почувствовала неловкость. От него исходила некая энергия, которая заставляла немного нервничать. Впрочем, девушка быстро собралась, вспомнив, что Старков ей совершенно безразличен. Она смело схватила его за запястье и потащила за собой на танцпол.

Музыка сменилась, заиграла композиция группы No Doubt «Don’t Speak». Эта песня очень нравилась Веронике. Она нередко представляла, что танцует под нее с Тимуром. Но сейчас ей не было дела ни до Тимура, ни до того, кто стоял прямо напротив. Она смело приобняла Игоря за плечи, он осторожно положил ей руки на талию, и они начали танцевать. От него пахло чем-то приятным, едва уловимым.

«Порошок, одеколон или что-то другое?» — подумалось ей.

Вероника начала принюхиваться, кончиком носа слегка касаясь его шеи, чтобы понять, что это за запах. В этот момент Старков напрягся, его тело словно одеревенело. Поняв, что пахнет каким-то мужским одеколоном, она отодвинулась от его шеи, и он вновь расслабился.

«Ха, он решил, что я к нему пристаю!»

Ей вдруг стало смешно. Она сильнее прижалась к нему и обвила его шею руками. Ей хотелось заставить его смущаться, но не тут-то было. В ответ он тоже усилил хватку и стиснул ее в объятьях. Брови Вероники поползли вверх. Ей стало не до шуток. Ее ладони чувствовали, как напряглись мышцы его спины — сильные и крепкие. В тот момент она явственно ощущала, что перед ней не трясущийся мальчуган, а почти что мужчина. Причем, с кавказскими корнями. Такой не станет смущаться или краснеть перед девушкой. Он, скорее, возьмет все в свои руки и покажет, кто здесь главный. Так он, собственно, и поступил.

Веронике вдруг стало интересно, как он целуется. Страстно или же медленно и нежно? Она покраснела от своих собственных мыслей. Целоваться со Старковым ей не хотелось, но его загадочная личность заставляла об этом невольно задуматься. А что, если за этим холодным спокойствием и вправду скрывается Везувий, полный страстей? Зинаида именно так и считала, а она редко ошибается.

Песня подошла к концу, и Старков тут же отстранился. На прощание он кивнул Веронике и удалился на прежнее место. Было очевидно, что она не нравится ему даже чуть-чуть. Получалось, что она симпатична разве что типам вроде Сергея или Милосердова с факультатива. Более-менее стоящие парни не обращали на нее внимания. Ей стало за себя обидно.

Зинаиды на скамейке не обнаружилось. Она появилась к окончанию следующей песни.

— Извини, Каспраныч, пришлось пригласить Руиса на белый танец, — пояснила она, плюхнувшись рядом с Вероникой. — До этого он нарушил правила — дважды отказал девчонкам, которые его пригласили. Он просто стоял посреди зала и смотрел в мою сторону, представляешь? Зазывно так улыбался. Ну я подошла и говорю, мол, давай спляшем, чего уж там. Люблю нарушителей правил! Но я не забывала следить за вами с Игорьком. Вы так крепко обнимались! — Зинаида хитро прищурилась. — Судя по всему, все прошло неплохо, я права?

— Да, вполне, — пожимая плечами, отозвалась Вероника.

— Что-то по твоему тону незаметно.

— Да все в порядке, просто я в очередной раз убедилась, что совсем ему не нравлюсь. Я понимаю, что у всех разные вкусы, но чтобы парень был настолько равнодушен… такое у меня впервые. Это бьет по самооценке, знаешь ли. Лучшим решением в этой ситуации будет прекратить все заигрывания в его сторону и оставить уже его в покое.

— Он слепой идиот, если ты совсем ему не нравишься, — рассвирепела Зинаида. — Всем, главное, нравишься, а он морду свою воротит! Ну и пошел он на хрен! Пускай сидит с Бобарыкиным до пенсии.

Вероника улыбнулась:

— Зина, не горячись. По крайней мере, Старков никого не обманывает. Не вводит в заблуждение. Давай проявим уважение к его выбору.

Она покосилась на Тимура, узнаваемый силуэт которого промелькнул на танцполе. Он пытался танцевать что-то похожее на лезгинку. Зинаида проследила за ее взглядом, хмыкнула и поднялась с места.

— Пойдем-ка сходим в сортир, освежимся, — предложила она. — Мы давно не ходили.

В женской уборной действительно было свежо — кто-то уже успел открыть окно. Вероника выглянула наружу и вдохнула морозный вечерний воздух. Интересно, где же тот славный парень, который тайком подкладывал ей в сменку подарки? Почему он не приглашает ее танцевать? Сейчас она была бы очень рада новым знакомствам.

«А что, если твой тайный поклонник — Сергей с факультатива? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Ты же не захотела с ним танцевать. Вот и скучай теперь одна, пока все танцуют».

Со стороны актового зала послышалась знакомая мелодия.

— Каспраныч, слышишь? — донесся из кабинки голос Зинаиды. — «Восемнадцать мне уже»! Это знак! Может, этот дурень одумается и пригласит тебя на следующий медляк?

— Что-то я не улавливаю связь.

— Забей, я просто немного опьянена сегодняшним вечером и посему несу всякую ерунду. Но ему бы, конечно, стоило задуматься. Упустит такую деваху — будет рыдать по ночам всю оставшуюся жизнь. Кстати, я тут подумала… дашь красную Риткину помаду?

Когда девушки вернулись обратно на дискотеку, танцпол был полон парочек. Играла композиция Отпетых мошенников «Люби меня, люби». С порога Зинаиду сразу же перехватил Анхель. Было ясно, как день — он в нее влюбился. Они ушли танцевать, а Вероника присела на скамейку с самого края и стала наблюдать за парочками. Ее внимание привлек знакомый джинсовый пиджак с цветными надписями. Поскольку некоторые надписи были нанесены флуоресцентной краской, обладательница пиджака прямо-таки бросалась в глаза. Светомузыка делала и без того яркую Леру еще краше. Интересно, с кем это она танцует? Вероника знала ответ еще до того, как увидела все своими глазами. Конечно же, это был Старков. Когда на его лицо попали огни светомузыки, стало очевидно, что он любит Леру и любит сильно. Он смотрел на нее как-то по-особенному и обнимал так, будто бы хотел закрыть от всего остального мира, чтобы она была только его, принадлежала ему одному. Маленькая хрупкая девушка тонула в его объятьях, и все это выглядело очень мило.

В свете Лериной хрупкости Игорь выглядел по-настоящему здорово. Он был таким мужественным, высоким, статным, сильным… Его ладони едва заметно поглаживали ее спину. Периодически они смотрели друг на друга, и он улыбался. Веронике вдруг стало очень завидно. Нет, она не желала этим двоим зла, просто ей захотелось, чтобы кто-то относился к ней так же. Так же гладил ее по спине и волосам, так же улыбался при виде нее. В этот момент она увидела Сергея, который медленно подкрадывался к ней сбоку. Он улыбался. Поняв, что на сегодня с нее хватит, Вероника решительно поднялась и направилась к выходу, благо дверь находилась всего в паре метров.