— Ты врешь, — сказала Вероника.

— О, моя дорогая… Какая же ты глупая. Но не переживай, у меня есть доказательства, — Влада посмотрела ей прямо в глаза. — Что тебе прислать: фотки, видео или и то, и другое? Правда, там не только этот его список, но еще и наши с ним диалоги, где он в подробностях описывает, что хочет сделать со мной в постели, какая я сладкая, и как он возбуждается от одной мысли обо мне. Кстати, последняя такая переписка была буквально вчера вечером. А еще у меня есть наши с Ханиным откровенные фотки и даже пошлые ролики, от которых у тебя, вероятно, поднимется давление. Но мне нечего стесняться, могу кинуть всю свою коллекцию. Залить тебе на файлообменник?

— Оставь себе, — поморщилась Вероника, желая как можно быстрее закончить этот разговор.

— Я смотрю, теперь ты мне веришь, — улыбнулась Влада. — Ладно, Каспранская, не отчаивайся, ты тоже устроишь свою личную жизнь. Когда-нибудь.

На ватных ногах Вероника поплелась в класс. По дороге она удалила с телефона всю их переписку с Тимуром и добавила его в черный список. После этого сразу стало легче. Она как будто избавилась от раковой опухоли, которая уже собиралась ее прикончить. Не было ни слез, ни чувства безысходности, ни обиды, ни грусти. Осталась лишь одна слепая ярость, которая застилала глаза. Ханин дважды выставил ее дурой. А самое ужасное, что она сама это ему позволила.

Вероника изо всех сил сжала кулаки, впившись ногтями в кожу ладоней. Боль привела ее в чувство. Гнев не улегся, но, по крайней мере, теперь не мешал мыслить ясно. Она пообещала себе, что с этой самой минуты ее жизнь изменится к лучшему. Полная перезагрузка и свобода. Уже ничто не помешает ей быть счастливой.

Когда Вероника вошла в класс и рухнула на стул, Зинаида огорошила ее известием:

— Брейкинг ньюс, Каспраныч! Мадам Приходько нашла себе парня!

— Что-о??

— То! Я уже хотела идти тебя искать, чтобы побыстрее все обсудить! Где тебя вообще носило?

— Да так, разговаривала с Мальцевой. Ничего интересного. Если вкратце, то ты была права — они с Ханиным не прекращали встречаться. Он врал мне все это время. Но все в порядке, по дороге сюда я уже удалила с телефона все переписки с ним и добавила его в ЧС. Больше ни слова о нем. — Она шумно выдохнула и более спокойным тоном поинтересовалась: — Так что там, говоришь, за парень у Иры?

— На твоем месте я бы не стала так запросто верить Мальцевой на слово, она та еще…

Вероника прервала подругу на полуслове:

— Зина!

— Ладно-ладно, — замахала руками та. — Не горячись. В общем, я стала выпытывать у Приходько, чего это она вдруг такая счастливая в последнее время. Я ожидала услышать что-то про антидепрессанты, но она сказала, что в их подъезд переехала новая семья, а там этот самый парень. Зовут Арсений. Они там как-то познакомились, и оказалось, что у них много общего, он увлечен наукой, читает книги, ездит на олимпиады и все такое. В общем, какой-то ботаник восьмидесятого левела. И учится этот очкастый искуситель в гимназии, которая возле бассейна «Юность».

— Он носит очки? Ирка же вроде не любит очкариков.

— Да это я просто так выразилась, — отмахнулась Зинаида. — Может и не носит, кто его знает. Через пару лет все равно начнет, куда деваться.

— Так они с этим Арсением встречаются или пока просто дружат? Я надеюсь, у них взаимная симпатия. Ирка не заслужила повторения истории с Витей.

— Не ссы, этот ботан уже без ума от нее. Вчера сам взял ее за руку, когда они гуляли. Она вся аж искрится от счастья. Дождемся, когда он соберется духом ее поцеловать, а там под шумок, думаю, удастся вас с ней помирить.

Вероника была рада, что Ира нашла себе достойного парня, с которым чувствует себя счастливой. Подобные изменения положительно скажутся на ее общем самочувствии, а там глядишь — недалеко и до примирения. А еще Ира передала через Зинаиду подарок, который купила задолго до ссоры, попросив не рассказывать, от кого он.

— Как будто ты бы не догадалась, что это от нее, — вручая подарки, цикнула Зинаида. — Коню понятно, что автобиографию Ричарда Фейнмана в двух томах и книгу со всеми его лекциями в печатном виде могла подарить только Приходько.

Также в праздничном пакете от Иры обнаружился калькулятор, на котором можно было делать сложные, многоуровневые вычисления, и комплект из серебряного браслета и сережек, который Вероника тут же примерила на себя. Мысленно он решила, что будет носить эти украшения, не снимая, потому что они напоминают ей о той прекрасной поре, когда Ира еще считала себя ее подругой. Кто знает возможно, через некоторое время, она действительно сменит гнев на милость.

После уроков Вероника встретила в холле Лену, и они вместе отправились на второй этаж. Лена была чернее тучи, явно пребывая не в духе. Не успела Вероника узнать, что стряслось, как сзади раздался голос Старкова.

— Каспранская, — окликнул он и жестом позвал к себе. — На пару минут.

Он смотрел, как она спускается, и на его лице вырисовывалось что-то вроде улыбки. Точнее, губы его были неподвижны, но остальная часть лица как будто бы улыбалась. Но это не было признаком радости и умиления, а напоминало скорее иронию.

«Может, он решил отчитать меня за вчерашний звонок?» — пронеслось в голове у Вероники.

— Это тебе. — Он расстегнул рюкзак, достал оттуда пару листов, сложенных пополам и протянул ей.

— Стихи что ли?

— Подарок ко дню рождения. — Ирония в его взгляде стала очевидной.

Вероника машинально взяла листы у него из рук и, глядя в пол, пробормотала:

— Спасибо… Слушай, извини за вчерашнее. Я этого не планировала. Просто оставила телефон на столе, а мой кот прошелся по нему и позвонил тебе.

— Ученый?

— Что?

— Кот. Ученый?

Игорь пытался скрыть улыбку, но у него ничего не получилось. Сначала он улыбнулся одними губами, а потом окончательно развеселился и обнажил ряд ровных зубов. Его лицо сразу преобразилось. Перед ней стоял совсем другой Старков. Этот улыбчивый парень был его куда более привлекательным братом-близнецом. Вероника обратила внимание, что у него красивые, ярко выраженные клыки. Впрочем, Игорь быстро перестал улыбаться и вернулся к своему привычному облику, который даже с натяжкой нельзя было назвать привлекательным.

— Э-э, нет. Обычный кот. Я просто добавила тебя в список контактов и забыла закрыть страницу с вызовами, а он нажал на кнопку лапкой и позвонил. Честное слово, так оно и было. Чумакова может это подтвердить!

— Это хорошо.

— Что хорошо?

— Что есть свидетели происшествия. Не будь их, я бы не поверил, что во всем виноват кот. А раз они есть, значит, никаких сомнений быть не может — кот действительно виновен. Надеюсь, ты примешь меры.

— Ты издеваешься что ли?

— Я пошутил. У меня нет претензий к коту. Можешь передать ему, что я не сержусь. А то вдруг решит перезвонить, чтобы извиниться.

Многозначительно хмыкнув, он направился вверх по лестнице. Вероника поняла, что еще как минимум месяц будет проигрывать этот разговор в голове, каждый раз придумывая все более остроумные ответы на подколы Старкова. Жалкое и безнадежное занятие. Она развернула листы, которые он ей вручил. «Список тем и заданий для общешкольной контрольной по физике 26.02.2010» — гласил заголовок. Пробежав глазами содержимое, девушка присвистнула. Было не понятно, где Игорь это раздобыл, но этот список — определенно не что иное, как легкий пропуск на доску почета в холле школы.

Поднявшись на второй этаж, Вероника обнаружила Лену на привычном месте, вдали ото всех. Он стояла, привалившись к стене, и теребила длинные рукава своей безразмерной кофты.

— Лен, что случилось?

— Тебе-то что? Ты мне все равно не поможешь.

— Я очень постараюсь. Рассказывай.

Лена бросила на нее тяжелый, угрюмый взгляд.

— Отвянь, Каспранская. — В ее голосе не было неприязни или агрессии, но звучал скорее устало.

Лена никак не хотела оставлять в покое свои рукава. Она начала оттягивать их вниз, будто бы хотела, чтобы они полностью скрыли пальцы ее рук. Вообще весь ее внешний вид напоминал футляр, в котором она пряталась от всего мира.