─ Ешь пока не остыло. Остальные не скоро будут ─ махнул рукой Шаграт.

─ А где Свак? И Бетси? ─ спросил я, оглядевшись еще раз и нигде их не найдя.

─ Ооо‑о! Нашим бронированным другом еще занимаются лекари ─ затягивают раны и достают из мягкого места рунную стрелу ─ охотно ответил мне орк.

─ Все же, не такой он уж и бронированный ─ ухмыльнулся Таунриил, кладя в рот кусочек стейка.

─ Ха! Да после такого он себе пару – тройку пластин на зад точно приладит! ─ хохотнул Шаграт, и уже для меня добавил ─ ты бы слышал, как он ругался, когда очнулся!

─ Представляю…─ сдерживая улыбку ответил я, так как друга мне было все же жаль ─ так, а где Бетси?

─ А ты ее разве не слышишь? ─ удивленно ответил мне орк, и уже с легкой усмешкой добавил ─ прислушайся, это интересно.

─ Я воспользовался советом Шаграта и обратился в слух. Как оказалось, зря ─ все и так отчетливо было слышно. За стеной раздался знакомый девичий визг на повышенных нотках и звук бьющегося стекла, затем, грохот от падения чего‑то тяжелого, мужской спокойный бас, который перебили крики Бетси. Увы, но слов было не разобрать.

Вскочив было со своего места, я хотел кинуться на помощь девушки, не понимая, почему раньше этого не сделали мои друзья, но был остановлен окриком Эрэла:

─ Сядь на место и не мешай. Сами разберутся.

─ Да. Поешь пока, подожди ─ поддакнул ему орк ─ а то они там надолго.

─ Подождать?! Чего? Пока ее там изобьют?!

─ Ага, ее ─ в один голос хмыкнули Шаграт, Эрэл и Ланк.

─ Что вы имеете ввиду? ─ опешил я от такой реакции друзей и медленно присел на обратно на свое место.

─ А ты разве сам еще не понял? У них там семейные разборки и я скорее пну под хвост черного дракона, чем буду вмешиваться… в это ─ сказал Шаграт, и тут же, словно только и ждав конца его фразы, чтобы ее подтвердить, послышался звук смачной оплеухи, затем еще один и после все стихло.

─ Десять золотых, что лорд таки не выдержал ─ быстро заявил Шаграт.

─ Поднимаю до двадцати ─ в комнате кончились бьющиеся предметы, и она пошла в рукопашную ─ отозвался Ланк.

─ Поддерживаю! ─ отсалютовал Ланку своим бокалом дроу. Таунриил лишь слегка улыбнулся, глядя на все это, продолжал невозмутимо есть свой стейк.

За стеной все подозрительно стихло.

─ Отдыхает ─ шутливо прокомментировал паузу Ланк ─ час бушевать, это вам не шутки!

Бухнув себе половинку жаренного цыпленка, я механически начал есть, думая о происходящем. То, что нас спас лорд Кильнеас ─ очевидно, но то, зачем он это сделал от меня ускользает. Нет, если бы в живых остался только я, то еще хоть как‑то объяснялось, все‑таки я гипотетически могу навести их на Старика и помочь решить проблему с порталами. Но, живы все, чему я уж точно рад, и к тому же всем нам оказана помощь. Но вот только почему? Если верить словам Бетси, то лорд Кильнеас как‑то причастен к смерти ее родителей. Да еще и обстоятельства нашей прошлой встречи… В общем, у меня сейчас ничего друг с другом не вяжется, а после слов «не влезай, там семейные разборки» отчетливо запахло индийскими историями. Будет смешно, если он окажется ее троюродным братом по какой‑то там линии, придется тогда срочно искать сорок слонов и учить их танцевать.

Поежившись от визуализации собственных мыслей, я встряхнул головой отбрасывая их подальше.

Двери зала с грохотом распахнулись. Первым в зал вошел лорд. Гордый, властный вид которого нисколько не портили ни потрепанный золотистый камзол с подранной накидкой, ни четко отпечатавшаяся девичья ладошка на его лице.

Следом за ним скользнула Бетси, насупленная фигурка которой источала волны раздражения и обиды с оттенком стыда и раскаяния. Левой ладошкой она держалась за покрасневшую щеку, на которой проглядывались красные следы чьих‑то пальцев.

Ни говоря ни слова, она обогнала лорда и, подрезав его у самого стола, умостилась на стуле рядом со мной.

Кильнеаас на это только фыркнул, отодвигая свой стул во главе стола и присаживаясь.

─ Приветствую вас, друзья! Извините за такое опоздание к столу. У нас с Батиссией были некие…разногласия, которые нужно было утрясти.

─ Ничья? ─ тихо спросил Ланк.

─ Согласен!

─ Поддерживаю. ─ тут же ответили орк и дроу.

Лорд обвел вопросительным взглядом всю троицу и не дождавшись пояснения странного диалога, продолжил:

─ Рад, что все из вас спокойно восприняли мое приглашение, а ваше пробуждение обошлось без всяких… эксцессов. Надеюсь, что ни у кого из вас не осталось никаких обид за это?

─ Нууу‑у… от вашего приглашения сложно было отказаться ─ протянул Эрэл ─ слишком оно было настойчиво.

─ Не было времени на более деликатную форму ─ ответил лорд и улыбнувшись добавил ─ но в следующий раз мы учтем все ваши пожелания.

─ Нам сильно повезло, что уважаемый Нешасс Уор и его… спутник оказались удивительно разумными и способными принимать быстрые решения ─ подал голос Таунриил ─ их помощь при отводе глаз и транспортировке была как раз кстати.

─ Другого я и не ожидал от уроженца Лаисс Керрата ─ уважительно кивнул лорд некроманту.

─ А они что, не отключились?! ─ Удивленно спросил Шаграт, попеременно смотря то на Ланка, то на Нешасса.

─ Я не дышу ─ глухо проговорил Ланк ─ на меня не действует воздушная магия и яды. Забыл?

─ А ты?

─ А мне хватило того, что я вовремя не увидел рунный круг ─ с легким раздражением прошелестел некромант ─ подействуй на меня его магия, и я бы точно перестал связывать себя с кланом Лаисс Керата, чтобы не позорить их имя.

─ Хрр!.. только и смог ответить на это орк и сменил тему, отвечая лорду на старый вопрос:

─ Обиды? Да, когда я очнулся под ругань Свака и увидел, как ему из вынимают стрелу из задницы две молодые эльфийки, я был готов пережить этот день еще пару‑тройку раз, только ради повторения этой сцены! Нет, ну вы бы видели, как он покраснел! Как краб, сваренный в своем панцире!

─ Хватит, Шаг! ─ он же твой друг! Ни стыда, ни совести у тебя! ─ наехала на него Бетси.

─ Все‑ все! Замолкаю ─ ответил орк и картинно прикрыл рот ладонью.

Сейчас, не смотря на всю абсурдность происходящего я был даже рад ─ Шаграт впервые, за долгое время улыбается, не вспоминая о Руане и произошедшем в руинах. Пусть это ненадолго и пусть этому послужила стрела в причинном месте гнома, но, думаю, это того стоит.

─ Спасибо, за наше спасение, лорд Кильнеаас ─ с трудом вспомнил я имя эльфа ─ но хотелось бы знать, чем мы обязаны такому чуду? Неужели, только тем, что вы предлагали мне в нашу первую встречу?

─ Не только, но это тоже имеет место быть. С того дня я собирал информацию о вас и ваших делах на Эспфиле, тратив на это хорошие средства. И знаете ─ это принесло свои плоды. Астрея, моя покровительница, заинтересовалась вами и впервые за долгое время пришла ко мне во сне…

Сдержанный смешок орка сбил лорда и запалил в его глазах злобный огонек, но уже через мгновение тот взял себя в руки и невозмутимо продолжил.

─ … она предупредила меня, что скоро грядут тяжелые времена и что я прав, касательно причастности демонов к происходящему вокруг хаосу. Так же Астрея намекнула, что вы выполняете поручения Дэо…

─ Кого? ─ переспросил я.

─ Дэо. У него много имен, но вряд ли хоть одно из них настоящее. Негэс, Куон, Старик, как называете его вы. Для большинства из нас привычней называть его Дэо ─ именно под таким именем он вошел в нашу летопись.

─ И кто же он? ─ ухватился я за давно интересующую меня тему ─ Бог?

─ О, нет! Дэо точно не бог, хоть с его мудростью и силой нельзя не считаться. По поводу его сущности ходит не мало тайн и легенд, и что касается моего мнения, я считаю, что он один из первых магов этого мира, смогший развить свою мощь до колоссального уровня, перейдя на новую ступень. Но это лишь мое мнение. Правды я, увы, не знаю.

─ А Астрея? Она ведь богиня и должна знать о нем больше нас ─ задал я еще один вопрос.

─ Она и знает больше нашего ─ заверил меня лорд ─ но вряд ли даже ей известно о нем все, как, впрочем, и другим богам пантеона.