─ Вам не стоит волноваться, Свак. С вашим телом, как и с телами остальных, все в полном порядке ─ они в целости и сохранности.

─ В той часовне? ─ спросил я.

─ Храме, ─ поправил меня Старик, ─ да, они именно там.

─ Хм… так значит, вы все-таки Бог, ─ заметил Свак.

─ С чего вы это решили? ─ вежливо спросил Старик.

─ Вы использовали храм и выдернули нас сюда так, что никто этого даже не заметил. Я не слышал ни о ком, кто смог бы провернуть подобное и при этом не являлся бы Богом.

─ Ну что вы, не я вас перенес на остров, а храм. Я всего лишь воспользовался его возможностями, перенастроив точку выхода. Но не будем об этом ─ у нас с вами слишком мало времени в этот раз, чтобы тратить его на мелочи.

─ Мало времени? Кажется, в последнюю нашу встречу вы такого не говорили. Наоборот, уверяли нас, что мы имеем достаточно времени и можем не спешить к руинам, ─ решил уточнить я этот момент.

─ Это не связано с вашей миссией в Рахва-Ис. С ней я вас по-прежнему не ограничиваю. Суть моей просьбы в том, чтобы после нашего разговора вы поспешили назад, в Гирем. Прямо сейчас он находится под атакой приспешников демонов и, если не поторопиться, все жители будут принесены в жертву, а на землю вступит один из генералов их армий.

─ Шестеро, против кучи одержимых культистов, которые в состоянии захватить целый поселок? ─ с легким сарказмом спросил я, ─ не слишком ли нас мало?

─ Пф…что тот Гирем захватывать? Там и воинов-то толком нет, ─ вместо Старика ответил Свак.

─ Да, верно. Гирем мирный городок, в котором живут лишь земледельцы и горняки. Изредка приезжают торговцы. Он довольно далеко от границ, а близлежащий лес не кишит страшными хищниками. Нет нужды держать подготовленную охрану.

─ Ну да…─ протянул я, вспоминая встретившего нас стражника, ─ а те что есть, имеют выдающееся пузо и алкоголизм, а не боевые навыки.

─ Вы знаете, сколько их и чего нам стоит ожидать? ─ задала самый правильный вопрос Руана.

─ Да, конечно. Вас ждут девятнадцать демонопоклонников, одиннадцать из которых ─ одержимы. Вооружены как оружием ближнего боя, так и дальнего, в основном луками. Среди них есть некромант. В разы слабее того, что вам довелось встретить в ущелье Грез, но, тем не менее, он может доставить вам неприятности.

─ Их немного, ─ проговорил Шаграт. ─ Они шли за нами?

─Да, и как они вообще вышли к Гирему? Это мы их привели? ─ зачастила Бетси.

─ Нет, это роковое стечение обстоятельств. Гирем довольно удалён от основных путей и потому стал их целью. Сейчас, как мне ни прискорбно это говорить, но я бы предпочел отложить наш разговор на более удобное время. Спасение нескольких сотен невинных жизней в разы важнее.

─ Они все еще в поселке?

─ Да, и сейчас они занимаются приготовлениями к нападению. Лучше поспешить.

─ Не хочу показаться бестактным или меркантильным, но Вы говорили о каких-то бонусах, что передаст нам Нурга. Он передал нам только карту, и я…

─ Я вас понял, Василий. Не стоит переживать – все это вы найдете в храме, как только вернетесь.

─ Ну, раз так, ─ сказал я, переглянувшись с друзьями, ─ то мы готовы. Возвращайте нас.

─ Благодарю вас. Это ─ достойное дело, которое будет достойно вознаграждено.

─ Спасенные жизни сами по себе награда, ─ вмешался Шаграт, ─ поговорим, когда будет время. Возвращайте нас.

Коротко кивнув на реплику Шаграта, Старик слегка повел тростью в нашу сторону, и нас стало быстро обволакивать поднимающимся с земли густым туманом. Когда он развеялся, мы обнаружили себя стоящими вокруг матово-черной плиты алтаря, внутри старого храма.

На алтаре, напротив каждого из нас, были разложены предметы: по небольшой шкатулке напротив Свака, Эрэла, Шаграта и Руаны, одна, побольше, напротив Бетси,иа также сапоги из матово-черной, мягкой кожи с серебряной строчкой, возле меня.

─ Ребят, я вот не знаю, как вам – а мне, прям, вообще в тему, ─ радостно сказал я, напяливая на ногу сапог. ─ Я в своих ботинках уже спарился бегать, да и рваться они начали понемногу. О! Офигеть! ─ не сдержав эмоций, воскликнул я, ─ да они как под меня сшиты! И мягкие такие!

─ И гасят звук твоих шагов, ─ удивленно заметил орк, ─ а ну-ка, подойди сюда, ─ сказал он мне, вытаскивая из-за пояса короткий нож.

─ На тебя они все равно не налезут, ─ осторожно сказал я ему, подходя ближе, ─ и хочу напомнить тебе про приведение в моем лице.

─ Я все же рискну, ─ ответил Шаграт, присаживаясь на корточки и пристально рассматривая мою обувь. Потрогав ее рукой, он хмыкнул и всадил мне нож прямо в стопу.

─ Ты ненормальный, ─ пораженно крикнул я, отпрыгивая назад.

─ Что, так больно? ─ приподнимая бровь, спросил орк и показал мне погнутый клинок ножа, ─ а теперь посмотри на ногу.

И вправду, боли от удара я не почувствовал ─ только само жесткое прикосновение клинка. Осмотрев ногу, я не смог найти и царапины от удара ножа.

─ Не пробил…и даже не поцарапал… – пораженно пробормотал я.

─ Ценная вещь. Очень ценная и очень редкая. Могу ошибаться, но твои сапоги из кожи черного дракона, а о них никто не слышал уже больше восьми сотен лет.

─ Ого! Они магические? Их невозможно пробить, да? ─ поразился я.

─ Не совсем. По поводу пробить ─ да, простым железом их точно не повредить, да и с использованием техник Путей сделать это будет сложновато. Насчет свойств ничего не могу сказать, но знаю, что в Шага-Ра хранится нагрудник, который может покрыть тебя невероятно жарким огнем:он не причинит вреда хозяину, но опалит его врагов.

─ Короче, можешь больше не бояться напороться пяткой на гвоздь, ─ гаркнул Свак, открывая свою шкатулку, ─ гоблиншу мне в тещи! Это же истинная Руна Пага, ─ пораженно воскликнул гном.

─ Шутишь? Может, ты с Высшей спутал? ─ недоверчиво спросила Руана.

─ Я слепой, по-твоему, женщина? На свечение смотри! Белоснежное, с янтарными искрами! ─ ответил Свак, осторожно вытаскивая из шкатулки небольшой треугольный камень с вырезанным на нем символом. После этого он развернул щит и разместил рунусамом его центре. Коснувшись металла щита, она вошла в него полностью, словно в желе.

─ А у вас там что? ─ жадно спросил гном, с любовью поглядывая на щит.

─ Малый купол защиты, ─первым ответил Шаграт.

─ Хм…полезная вещь, но слишком ситуативная. Два часа неуязвимости – если попадем в засаду, нас это не спасет, а только отсрочит неизбежное, ─ пояснил гном.

─ А у меня баночки с вином, ─ сказала Бетси.

─ Это не вино, а зелья высшего исцеления, ─ поправила ее Руана, ─ не знаю, что в той шкатулке и чем ценен Старику Гирем, но платит он чересчур щедро.

─ Та ладно, ─ недоверчивовоскликнула Бетси, совсем по-другому взглянув на флакончики, ─ они же целое состояние стоят! А у тебя тогда что?

─ Огненная кара.

─ Он что, хочет стереть Рахва-Ис с лица земли? ─ пораженно спросил гном.

─ На весь город не хватит, ─ заметил Шаграт.

─ Но половину точно сравняет с землей, ─ буркнул Свак, ─ ушастый, а ты чего молчишь? Чем тебя порадовали?

Эльф молча показал нам метательный нож с наручными ножнами.

─ Просто нож? ─ спросил гном? В ответ эльф только пожал плечами.

─ Ребят, вам не кажется, что мы что-то забыли? ─ громко спросила у нас Бетси и первой проследовала к выходу.

─ Ты о бедных жителях Гирема?

─ Нет, о проблемах красивых девушек в обществе мужланов, ─ бросила через плечо Бет, ─ о них, конечно! Пойдемте!

Примерно за милю до селения мы остановились. Над Гиремом стоял густой черный дым. До нашего слуха доносились приглушенные крики боли. Кричали женщины.

─ Оставим лошадей и попробуем пройти незаметно? ─ спросил я?

─ Не получится. С милю по открытому полю незамеченными не пройти. К тому же у них засел некромант, а как он, так и его твари чувствуют живую плоть, ─ пояснил Шаграт.

─ Скачем во весь опор и врываемся в город – другого варианта не вижу, ─ сказал гном.

─ Ворота? Как ты собираешься их открыть? ─ задал я резонный вопрос.