─ Уроды. Я вас ненавижу! ─ попытался выговорить я, но из моего рта не вылетело ни звука.

«Что ж, я сделал все, что мог, ─ пронеслось у меня в голове, ─ и даже умер с мечом», ─ хмыкнул я, стараясь улыбнуться. Уходить ведь тоже нужно красиво.

«Надеюсь, Бетси выживет, и я не умру зря», ─ думал я, провожая взглядом несшуюся к моему горлу когтистую лапу.

─ Трень! ─ узкое лезвие знакомой рапиры отводит в сторону угрожающую мне конечность, а мгновение спустя я вижу спину ладелицы этого оружия, которая перемахнула через меня и встала лицом к чудовищам на мою защиту.

Существа моментально отреагировали на ее появление и, чуть разойдясь по сторонам, накинулись на девушку. Бетси не сражалась ─ она танцевала с ними. Невероятно грациозными движениями она уходила от всех атак, изредка нанося неглубокие уколы или порезы. Девушка напоминала мне сказочную фею, кружащуюся в смертельном танце. Ее длинные светлые волосы развевались, следуя рисунку ее движений, изредка обнажая остренькие кончики ушей.

Я смотрел на Бетси и не мог отвести взгляд, любуясь ее выверенными, красивыми движениями. Шаг, проворот. Шаг–шаг, плавно поднырнуть под лапу монстра и всадить ему клинок под нижнюю челюсть, пробивая голову насквозь. Секунда, и девушка, вытащив рапиру из еще не упавшего монстра, обходит его, прикрываясь им как щитом от второго и, подгадав момент – завершает бой точным уколом в глаз последнего существа.

─ Ты в порядке, Вася? ─ первым делом спросила девушка, склонившись надо мной. Я попытался ей ответить, но все, на что я был сейчас способен ─ это только шевелить глазами.

─ Дышишь? Уже хорошо! У тебя рана, плечо разорвано! О боги, сколько крови, ─ ужаснулась Бетси, прикрыв рот ладошкой. Из ее глаз брызнули слезы.

─ Сейчас, сейчас. Потерпи немножко, ─ скороговоркой говорила Бет, усаживаясь рядом со мной и кладя свои ладони на мое раненое плечо. Ее лицо стало непривычно серьезным.

Сначала я увидел слабый белый свет, исходящий от ее рук, затем ощутил тепло, разливавшееся от плеча по всему телу. Боль уходила, а вместо нее меня наполняла легкость и энергия. Спустя пару десятков секунд свет погас, а девушка, изрядно побледнев, с надеждой в голосе спросила:

─ Ты как? Лучше?

─ Да. Ох, я могу говорить! А что это…?

─ Потом, сначала нужно спрятаться. Держись за меня.

Подхватив меня под здоровое плечо, она буквально оттащила меня под ближайшую повозку.

─ Спасибо, ты спас меня, ─сказала мне Бет, сжав мою ладонь, когда мы были в укрытии.

─ А ты меня, ─ улыбнулся я в ответ.

─ Ну кто-то же должен был это сделать ─ спасти бедного иномирянина, ─ немного язвительно сообщила девушка.

Слегка пожав на это плечами, я переключился на окружавший нас бой. Повсюду происходили стычки. Охранники каравана были настоящими профи, которые, разбившись на слаженные двойки и тройки, успешно противостояли многочисленным тварям. Две пары защищали Монга и Ронга, не подпуская к ним существ и позволяя тем и дальше отбивать летящие в нас стрелы.

Ваад-Кас в одиночку наседал сразу на троих огненноглазых тварей, яростно рыча и с каждым ударом отсекая от них большие куски плоти. Он был весь залит кровью и в купе с бешенным оскалом внушал ужас, даже будучи союзником.

У примеченной мною в самом начале карете с древесным узором стояла колоритная парочка – молодая эльфийка в длинном, нежно розовом платье и с луком в руках, а также худой стройный эльф, в черном сюртуке.В руках он держал колчан стрел. Высунув от усердия свой маленький язычок, девушка одну за другой посылала стрелы как в опасных тварей, помогая наземным бойцам, так и в лучников сверху. Стрелы ей подавал ее помощник, с безразличным выражением лица наблюдавший за происходящим, лишь изредка прерываясь на пару мгновений, чтоб несколькими точными ударами рапиры расправиться с нападающей на них тварью.

Шаграта я увидел далеко впереди. Вместе с стоящей за его спиной Руаной, они несли смерть полутора десяткам ужасных созданий. В боевом исступлении они исполняли свой танец смерти, безумным вихрем выкашивая опасных тварей. Они двигались настолько быстро, что глаз не успевал за их движениями, отмечая только разлетающиеся в разные стороны части существ и редкие зеленые всполохи, исходящие от пары орков.

Свак был в своей стихии! Низкий и закованный в латы, гном напоминал бронированный матерящийся танк, что пер напролом. На этот раз его левую руку венчал большой круглый щит, с помощью которого у него довольно легко выходило противостоять сразу троим существам. Крутясь между ними и нанося быстрые удары, гном ни на минуту не переставал восторженно материться, комментируя свой бой.

Рядом с ним упал один из красноглазых стрелков. К моему удивлению он выжил и, достав из рукава кинжал, пошел в сторону гнома. Свак, прикончивший к этому времени своих противников, сплюнул на землю и, ударив мечом по щиту, двинулся к нему навстречу. Отбив кинжал, он с силой толкнул нападавшего щитом. В момент удара я увидел небольшую голубую вспышку на щите. Из спины красноглазого вылетело небольшое бурое облачко, которое тут же было разрублено недремлющим гномом, причем ─ с той же голубоватой вспышкой. Тело же нападавшего осталось лежать на камнях.

Эрэла я не видел, но с учетом регулярно падающих на нас тел ─ он все еще был жив.

С каждой секундой опасных тварей становилось все меньше. Тут и там можно было заметить перевязывающих раны пострадавших. Погонщики выходили из своих укрытий и успокаивали животных.

Внезапно ущелье залил яркий свет, ослепивший всех на пару секунд. Проморгавшись, первым делом я заметил густой белый дым, что стелился по земле везде, куда хватало зрения. Битва продолжалась. Многие сражавшиеся, уверен, ни на миг не прервались.

─ Центр! Тревога! Центр! Все назад! ─ услышал я голос Свака.

Переведя взгляд на указанное им место, я осознал, что если выживу ─ то только чудом. В центре каравана, на небольшом пятачке, разрасталась гора плоти, формируя звероподобное существо.

Трупы убиенных тварей и красноглазых лучников оплывали и стекались к новому монстру. Десяток ударов сердца, и новорожденная тварь ударом лапы отбрасывает мешающую ей телегу. Около пяти метров в холке, напоминающая толстую собаку с удлиненной мордой, двумя парами острых рогов и костяными наростами вместо глаз.

Громко взревев, монстр направился к стоящему фургону с людьми.

─ Эрнс, милый, рунную пожалуйста, ─ донесся до меня нежный голос красивой эльфийки. В следующие мгновение в морду твари вонзилась стрела, а последовавший за этим взрыв опрокинул ее на спину.

Быстро поднявшись на лапы, монстр яростно взревел и двинулся в сторону обидчика.

─ Куда прешь, псина? ─ крикнул Свак, подныривая под огромную тварь и подрубая ей лапу. Та, переключившись на новую цель, попыталась прихлопнуть гнома передней лапой. Вылетевший из-за фургона Шаграт с диким ревом рубанул по конечности, отсекая ту. В момент удара лезвие топора засветилось насыщенным зеленым светом.

Отшатнувшись, монстр зарычал и, взмахнув культей, снова двинулся в атаку. Плоть продолжала стекаться к монстру, и вскоре он снова опирался на все четыре лапы.

─ О! Прикинь, Шаг, эту тварь каждый теперь убить сможет! Чур, я дважды! ─ заявил гном, сплюнув себе под ноги.

Раздавшийся сверху взрыв отвлек меня. Подняв голову, я успел заметить вылетевшее из пещеры черное облако, которое впечаталось в скалу напротив и, медленно оседая, приняло очертания знакомого нам эльфа.

─ Сейчас! ─ услышал я голос Эрэла.

Шаграт и Свак в едином рывке сблизились с монстром, нанося ему страшные раны. Тварь явно не хотела умирать и, дико рыча, пыталась достать воинов. Длинный взмах ─ и Свак летит на полтора десятка метров, впечатываясь в тент фургона. Следующий удар должен был стать роковым для Шаграта, но прилетевший в морду твари валун спасположение.

Мотнув головой и сбрасывая ошеломление, монстр угрожающе ревет, а в следующую секунду Руана,взяв разбег и оттолкнувшись от скалы, вонзает свой меч по самую рукоять ему в холку.