Бет все еще лежала в том же месте, в каком и упала. Нужно будет проверить ─ вдруг она не дышит? А, хотя нет ─ шевелится.

Скинув хворост, я с помощью ножа расчистил небольшой участок от травы и углубил его. Там я сложил хворост домиком, засунул в щели сухой травы и поджег с помощью зажигалки. Костер быстро разгорался, требуя больше пищи.

─ Это точно не магия? ─ раздался из-за спины голос Шаграта. ─ Второй раз вижу и второй раз удивляюсь.

─ Нет. Механизм. А есть такие, только магические штуки?

─ Да. Магическое огниво. Не шибко дорогое, но заряда хватает на одну-две декады. Затем у мага заряжать нужно.

Говоря со мной, орк подтянул к костру ствол дерева и в пару взмахов разрубил его на аккуратные поленья. Его топор проходил сквозь дерево, словно теплый нож по маслу, не отбрасывая щепок и, на первый взгляд, совсем не замечая сопротивления. Поленья побольше он раскалывал на чурки и складывал рядом.

От реки возвращалась Руана. В руках у нее были четыре крупные рыбины, которые она держала попарно за хвосты. Рыбы уже были очищены и выпотрошены, потому, подойдя к костру, она просто насадила их на длинные тонкие палки, которые потом воткнула под углом в землю и оставила их поджариваться на огне. По воздуху начинал распространяться аромат жареной рыбы.

Рядом тяжело упало большое бревно. Через минуту ─ еще одно, но с другой стороны костра. Это Шаграт позаботился о том, чтобы мы могли удобно греться у костра.

Пока готовилась рыба, он делал шалаши, хитроумно складывая ветви и делая подстилку из листьев и травы.

─ Ночи теплые. Замерзнуть не должны, ─ заметил он, заканчивая с последним укрытием.

─ Рыба почти готова. Будем будить нашу неженку? ─ спросила у Шаграта Руана, убирая еду от огня.

─ Это вы о ком тут говорите? Обо мне? Так не надо меня будить. Я тут уже и ммм… как божественно пахнет! ─ скороговоркой протараторила Бет, отбирая одну рыбину у орчихи.

─ А говорила, что сил нет.

─ Тогда просто рыбой не пахло, ─ ответила девушка, жадно впиваясь зубами в рыбу ─ а фкуфно-то как! Бофе мой!

Руана дала одну порцию мне, сидящему рядом со мной орку и, усевшись рядом с Бет, тоже принялась за еду.

─ Шагратушкаааа…Ты же добрый и отдашь мне свою рыбку? ─ елейным голоском пропела Бетси.

─ Это еще почему? ─ спросил орк, вертя в руках тонкий прутик с насаженной на него рыбиной.

─ Ты не ешь мясо!

─ Это рыба.

─ Ну… хорошо. Смотри! Мясо ─ это плоть животного, которое до того, как его стали есть, было живым. Рыба ─ тоже была живой. Я сама видела! Так что, отдавай! ─ сказала Бетси, требовательно выставив руку с открытой ладошкой в сторону Шаграта, и пару раз сжала-разжала ее. Свою порцию она только что доела (я просто в шоке от такой скорости!) и бросила обглоданные косточки в огонь.

─ Хм…Лови! ─ сказал Шаграт и бросил ей требуемую еду и достал из-за бревна огромный, с мою голову, не меньше, плод, похожий на зеленое яблоко с оранжево-красными вертикальными полосами.

─ Ого! Гуа-гуа! Откуда? ─ удивлено спросила Руана, ─ поделишься?

Не удостоив ее ответом на первый вопрос, орк достал еще один плод и перебросил его ей. Руана ловко поймала его и, потерев о грудь, разломила пополам стала откусывать по кусочку. Мне даже показалось, что она заурчала от удовольствия.

─ А мне? Ефть ефе? ─ спросила Бет с набитым ртом.

─ А у тебя рыба. Тебе хватит. ─ флегматично ответил Шаграт, смачно жуя странный плод.

─ Жадина, ─ буркнула девушка, не прекращая трапезы.

Рыба и вправду была потрясающая. По вкусу чем-то походила на скумбрию, но была не такая жирная.

─ Слушай, Руана, вчерашние эльфы ведь были магами? А вы с Шагратом – идущие путем Жизни? Можешь мне объяснить, что это значит? Вы просто воины? Или как? И как становятся магами? ─ задал я давно интересовавший меня вопрос.

─ В нашем мире есть три основных пути: Путь Жизни, Путь Духа и Путь Магии. Главное отличие─ в основных типах рабочих энергий. К примеру, мы оперируем жизненной силой и прибегаем к техникам контроля ауры. Следующие Путем Духа используют энергию астрала и различные аурные техники, недоступные другим. Маги же, или идущие Путем Магии ─ могут собирать и накапливать в себе чистую энергию и с ее помощью влиять на окружающий мир. Все Пути очень сложны и требуют много времени для тренировок и медитаций, ─ медленно поясняла мне Руана, по кусочку отщипывая от своей рыбины и закидывая ее мясо себе в рот.

─ Путь Жизни идеально подходит для воинов, ─ подхватил разговор Шаграт. ─ Он дает силу. Выносливость. Живучесть. Скорость. Позволяет заживлять страшные раны. На поле боя один Мастер Пути Жизни стоит роты, а то и двух, простых солдат.

─ Мастера, вроде вас? ─ уточнил я.

─ Нет. Мы ─ адепты третьей стадии. Мастера ─ пятой. Каждый, кто идет одним из Путей, проходит пять стадий контроля с выбранной энергией: Знакомство. Контроль. Накопление. Подчинение. Слияние, ─ пояснил орк.

─ А Контроль и Подчинение ─ не одно и то же? ─ удивился я.

─ Вторая стадия ─ стадия контроля, подразумевает управление токами энергии и перенаправлением ее в нужный канал или место, не искажая естественный ее ток. Подчинение позволяет не считаться с подобным.

─ То есть, любой может стать на Путь Магии, Жизни или Духа? ─ спросил я.

─ На Путь Жизни и Духа ─ любой, хоть и далеко не каждый сможет перешагнуть за первую стадию. Для Магии нужно предрасположение или особый дар, который есть далеко не у всех, ─ ответил Шаграт, разламывая в руке небольшие сучки и бросая их в огонь.

Ночь быстро вступала в свои права. Кажется, мы сидели не больше получаса, наслаждаясь вкусной рыбой и остатками припасенного мной отвара, передавая пластиковую бутылку с ним по кругу, а над нами уже вовсю светили звезды. В этом странном мире, как оказалось, было целых две луны, что всходили с разных сторон.

Та, что поменьше, была размером с нашу Луну. Ее полумесяц был отчетливо виден над верхушками деревьев с северной стороны. Большое блюдце второй ─ с юго-восточной. Сразу две лунные дорожки виднелись на водной глади реки, пересекаясь примерно на ее середине, образуя в этом месте сияющий серебром круг.

Мысли сразу побежали к ирландским легендам о радуге и одетых в зеленые кафтаны невысоких хитрых лепреконах, что прячут горшочек с золотом под одним из концов разноцветной арки. И если радужной отметки я еще не видел, то лунный крест ─ вот он, неподалеку. У меня даже проскочила безумная идея нырнуть в этом месте. Авось здешние лепреконы, если они есть, копят не золото, а серебро? И это именно его блики так сияют на водной глади?

─ Вы с Бетси можете спать. Мы с Шагратом подежурим этой ночью, ─ сказала нам Руана, вытягивая к костру свои сильные ноги. ─ Ты первый спишь или я? ─ обратилась она к орку.

─ Ты первая. Я ─ после, ─коротко ответил орк и поднялся, чтобы пойти в один из шалашей.

─ Давайте и я подежурю? Разделим ночь на троих? Так каждый из нас сможет поспать подольше? А? ─ предложил я.

Орки переглянулись. Я, глядя в сторону Шаграта, уловил боковым зрением быстрое отрицательное мотание головой от Руаны.

─ Не в этот раз, Вася. И, спасибо, но ты зря за нас переживаешь. Мы можем долгие недели обходиться без отдыха, так что несколько часов сна не сыграют большой роли, ─ ответил мне орк, отходя от костра.

─ Хех, ну хорошо. Я думал хоть так помочь. Слушай, Шаграт, я точно не знаю, что за место, эти руины, и что нас там ждет, но я точно знаю, что не хочу быть ни обузой, ни тем, кто не в состоянии постоять даже за себя. Вчера я ясно понял, что без этого тут никак. У каждого есть оружие, и каждый умеет с ним обращаться. Я не знаю, как в других местах, но пока все, кого я встречал, были крупней меня. Сильнее. Утром ты говорил, что у нас много дней уйдет на дорогу. Можно тебя попросить тренировать меня это время? Хотя бы по часу в день?

Шаграт остановился. Выслушав меня, он долгое время просто молча стоял и смотрел мне в глаза. Затем, кивнув каким-то своим мыслям, он ответил: