— Идём, покажем тебе твоё новое жилище, а потом будем обедать.

— Да, я бы сейчас корову съел, — согласился Дэркон, послушно следуя за супружеской четой.

— Кстати, о коровах… У нас здесь не принято людей обижать. Если захочешь дичи, охоться в лесах. Там живности много, — предупредил Аркон.

— И совсем корову нельзя? — расстроился Дэркон.

— Можно, если это подарок. Селяне иногда приводят скот к горам. Ну и отбившуюся от стада тоже можно… — пришлось признаться Аркону. Сам он в драконьем виде никогда не отказывался от возможности полакомиться.

— Это хорошо, что с питанием проблем не будет. А то в некоторых мирах людишки за свой скот пытаются шкуру в уплату стребовать.

Видимо, опыт в таких делах у гостя был немаленький, Аркон иронично хмыкнул.

— У тебя теперь имеется вторая сущность, и если большую часть времени ты будешь проводить в ней, то и потребности в пище будут намного скромнее.

— Да? Это я, что, могу есть обычную человеческую еду? — Дэркон приостановился.

— Конечно, — покровительственно ответил Аркон.

— Сколько разных сюрпризов, кто бы мог ожидать? Не зря я согласился помочь.

Верлее пустая болтовня надоела.

— Вы, главное, разговорами не увлекайтесь, нам ещё гнездо обустраивать.

— А место выбрали? — Дэркон посмотрел на девушку.

Но ответил за неё супруг:

— Нет… Решили сразу всё сделать.

— Тоже правильно. Чего по сто раз туда-обратно мотаться?

Верлея украдкой выдохнула. Раз дракон с таким легкомыслием говорит о гнезде, значит, переживать не о чем, и все свои внутренние опасения можно выбросить за ненадобностью.

— Скорее бы уже обед, — сказала девушка, улыбаясь своим мыслям.

— Вот, Мирея, познакомься, это Дэркон, — представил гостя Саргон.

— Очень приятный молодой человек, — улыбнулась Мирея, затем поспешно поправилась, — вернее, дракон.

Дэркон польщённо приосанился.

— У вас тут мило, только тесновато, — выдал Дэркон ответный, несколько сомнительный, комплимент.

Верлея, по обыкновению, фыркнула, Аркон возвёл очи к потолку. Всё-таки нагловат был пришлый.

— Ничего, пока поживёшь, а потом построишь себе отдельное жильё в соответствии с собственными запросами, — усмехнулся Саргон.

— Да, я понимаю, у вас здесь свой взгляд на жизнь, — пальцы Дэркона зарылись в волосы, ему очень нравились незнакомые ощущения.

— Именно так. Поэтому тебе придётся заняться изучением книг, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам, — на правах старшего сообщил Саргон.

Все драконы любили книги, особенно, если это были редкие труды. А в горном замке имелась внушительная коллекция.

— Здесь есть библиотека? И книги с легендами и сказаниями? — оживился Дэркон.

— Всё есть, — снисходительно улыбнулся Саргон на такие непритязательные запросы юного дракона.

— Тогда мы должны сегодня же разобраться с гнездом, у меня лапы чешутся полистать книжечки, — Дэркон предположил, что собранная библиотека порадует его не только разнообразием тематики и авторов, но и даст возможность драконьей сущности насладиться красивыми вещами. Ведь не может же быть, чтобы собирали обычные книги? Нет, здесь обязательно должны быть фолианты с драгоценными камнями на обложках, а, может, и вовсе книги в золотых окладах.

Глаза Дэркона алчно сверкнули. Своей сокровищницы у него нет, так хоть потешить свой взор за счёт дорогих игрушек.

— Так только тебя и ждём, — ответил Аркон, вырывая Дэркона из мечтаний.

— Мы впятером полетим на поиски подходящего места? — пустые тарелки были тут же отодвинуты.

— Нет, Мирея не дракон, да и мне нужно отдохнуть, дорога не была простой, — ответил Саргон.

— Как, не дракон? — Дэркон широко распахнул глаза, глядя на Мирею.

— Я же говорил, что у людей нет достаточного количества магии в источнике, чтобы принять нашу…

— А она? — Дэркон невежливо ткнул пальцем в сторону Верлеи.

— Она — исключение, сокровище, — Аркон тут же притянул жену ближе.

— Это мне придётся тоже искать пару из обычных людей? — нахмурился Дэркон.

— Что поделать, таковы реалии. Но в твоём положении разве это не подходящий вариант? Ведь драконицы-то вообще отказывались иметь дело с неполноценным, — не преминул напомнить Аркон о собственных недостатках Дэркона.

— У меня есть время, чтобы присмотреться и подумать, вы же покажете мне девушек? — дракон со вздохом посмотрел в окно.

— Конечно. Даже можем присоветовать кого-нибудь, правда, Верлея?

— Гнездо, — немногословно ответила Верлея, намекая, что никакие другие темы она обсуждать не намерена. Обед закончен, так чего тянуть?

— Куда летим? — Дэркон с готовностью потянулся к выходу.

— Знаю я одно местечко, надеюсь, оно всем понравится, — Аркон улыбнулся.

Сборы не заняли много времени, и троица драконов направилась к предполагаемому месту постройки гнезда. Аркон уверенно летел впереди, указывая дорогу, Дэркон был замыкающим.

— Вот. Я часто сюда прилетал, когда мне нужно было успокоиться, отдохнуть или просто побыть одному, — Аркон приземлился на довольно-таки внушительное плато у подножия горы.

— Здесь пещеры?

— Да, и их много, притом они расположены не только у основания, вверху тоже имеется несколько подходящих расщелин, я именно там и облюбовал себе одну.

— Показывай, — Верлея оглядела пейзаж, ей он пришёлся по вкусу.

Аркон, шустро перебирая мощными лапами по склону и помогая себе крыльями, двинулся вверх.

— Прошу. Я здесь немного подправил, чтобы было удобнее.

Верлея посмотрела на оплавленный камень на входе в пещеру, затем засунула голову в темноту прохода. Немного постояла так, а потом и полностью скрылась в пещере.

— Миленько, мне нравится, — заявила она, оглядываясь.

— Можно мне? — спросил юный дракон.

— Конечно.

Дэркон тут же протиснулся внутрь. Вход был несколько узковат, зато сама пещера — весьма просторной. Здесь места хватило бы даже для трёх дракониц. На высоком каменном своде, будто бы специально проделанное, зияло аккуратное отверстие, сквозь которое в пещеру проникали солнечные лучи.

— Очень удобно. И просторно, и сухо, и света много, и свод не слишком тяжёлый, — Дэркон сразу оценил достоинства предложенного места.

— А ещё лес внизу, где всегда можно поохотиться, — добавил Аркон, присоединяясь к компании.

— Будем обустраиваться, — подытожила Верлея.

— Начинай, — согласно кивнул Дэркон.

— Что начинать? — перебирая передними ногами, спросила Верлея.

— Укрепляй своды магией, чтобы исключить возможность обвала, — Дэркон бросил взгляд наверх.

— Может, я это сделаю? — Аркон предложил свою помощь, — полагая, что Верлее силы нужно поэкономить.

— Да, вы и впрямь ничего не знаете о гнезде. Магия должна быть только материнская, иначе кокон будет воспринимать её как враждебную, — наставительно разъяснил Дэркон. — И старайся думать о чём-то хорошем, когда будешь последние контуры замыкать. Моя мать колыбельную вплетала… — грустно закончил юноша.

По спине Аркона поползли мурашки: если бы отец не решился обратиться за помощью, сколько бы проблем могло возникнуть…

— Я попробую? — неуверенно спросила Верлея.

— Пробуй, только осторожно, — заботливо ответил Аркон.

— Правильно. Лучше несколько лишних слоёв накрутить. Зато защита будет надёжной и однородной.

Верлея сначала робко, а затем, когда магическая паутинка крепко прилипла к стенам пещеры аккуратной плёнкой, уже деловито начала возводить защиту.

— Неплохо, — похвалил Дэркон. — Добавь ещё пару слоёв.

— Достаточно? — Верлея добавила три. Петь вслух она не решилась, но мысленно всё же помурлыкала то, что знала.

— Замыкай на себе.

— Уже.

— Теперь прикрой глаза и почувствуй магию этого места.

— Что дальше?

— Запомни хорошенько. Когда яйцо займёт своё место в гнезде, его нужно будет спеленать точно в такой же кокон. Про процесс откладывания я не буду рассказывать, сама догадаешься.