Наследник драконьего рода сделал нужную паузу.

— Да? Тогда чего ты тянешь? Я сгораю от нетерпения узнать.

— У неё отравленный кинжал, которым она намеревается лишь поцарапать драконью шкурку. Остальное сделает яд.

— А чего ж тогда маги в меня издалека не кидались отравленными дротиками? Уж один бы да попал, — Саргона придуманная королём хитрость нисколько не заинтересовала. Не верил он в эффективность яда.

— Скепсис в данном вопросе вряд ли уместен. Дрянь весьма редкая и действенная, а уж о её ценности можно узнать по тому, что многолетних запасов хватило только на маленький кинжальчик. Один шанс…

— Полагаешь, для нас и впрямь опасен этот яд?

— Радмила говорила о пауках, дальше продолжать?

— «Арахнитовы слёзы»… Не думал, что люди когда-нибудь откроют этот секрет. Да, нам здорово повезло… — дракон задумчиво огладил бороду.

— Что будем делать?

— Для начала пусть принцесса в золоте покопается, а потом дадим ей подслушать, как ты делишься со мной информацией. Она запаникует, попытается спрятаться от моего гнева, мы проложим ей дорожку прямо к пещере с узницей.

— Хороший вариант. А что с ножичком?

— Подумаем позже, время ещё есть.

— Тогда я пойду к жене?

— Да, готовьте декорации.

***

— Верлея, ты точно сможешь достоверно изобразить пленницу? Может, мне тебя заменить? — дракон не хотел подвергать жену таким испытаниям, а потому предложил свою помощь.

— Нет, у тебя своя роль имеется, — тут же отозвалась Верлея. Она только представила, что Радмила останется снова с её драконом наедине, а в сердце сразу кольнуло ревностью и страхом.

— Так я могу с отцом договорится, ему не сложно будет меня подменить, — мыслей своей жены Аркон не знал, а потому продолжил настаивать.

— Не забывай, у нас ещё и Цессия имеется. Да и не известно, с чем Радмила пожаловала. Не может же король на самом деле дочь в уплату отдать без какой-то иной выгоды для себя? — Верлея старалась быть убедительной.

— То есть призыва к мести всего народа будет мало? — хмыкнул Аркон. Про отравленный кинжал он предпочёл умолчать. Зачем раньше времени пугать жену?

Принцесса немного подумала, а потом сказала:

— Отец вряд ли пойдёт на такое. Он попробовал силой пробиться — не получилось, теперь планируется что-то иное.

— Это очень интересно. Ещё никогда у нас таких развлечений не было, — Аркон вальяжно скрестил на груди руки.

— Развлечений? Да разве это похоже на развлечение? — сурово свела брови принцесса.

— Не кипятись. Ты многого просто не знаешь. Для нас никакой опасности нет, мы же на своей территории, — попытался успокоить негодование девушки Аркон.

— Вы, драконы, слишком долго почивали на лаврах победителей и совсем не знаете, на что люди способны ради золота и власти, — ответила Верлея.

— А ты знаешь? — саркастично спросил дракон. Он считал себя намного опытнее в таких делах, поэтому слова жены его повеселили.

— До недавнего времени даже не догадывалась, а вот теперь начинаю прозревать.

— И всё равно тебе не стоит переживать. Чем нас смогут удивить две малолетние девицы?

Верлея на упоминание о возрасте слегка поморщилась, ведь она была вообще самой младшей, но сказала о другом:

— Я не знаю, но не нужно думать, что всё так просто.

— Ладно, я тебя услышал и готов проявить удвоенную бдительность. И за моё терпение мне полагается награда, — Аркон уделил пристальное внимание потолку, но Верлея успела заметить хитрый янтарный блеск драконьих зрачков.

— И что это за награда? — подозрительно уточнила она, настороженно оглядываясь.

— Я хочу сам твой наряд приготовить, — огласил дракон своё пожелание.

Принцесса удивлённо приподняла брови, не понимая, что задумал Аркон. Она даже ничего сказать в ответ не могла.

— Так ты мне разрешишь? — нетерпеливо спросил дракон.

— А разве изначально мы этого не планировали? Ведь ты и так должен был магией мне помочь для создания нужного эффекта.

— А я сейчас не о магии говорю.

— Тогда о чём?

— Вот об этом, — дракон подошёл к принцессе вплотную и заострившимся на мгновение когтем провёл по ткани на груди девушки.

— Ой! — вскрикнула принцесса, прикрывая освобождённое от материи тело.

— Для достоверности. Да и надёжнее такой способ.

С этими словами Аркон дёрнул за рукав, отрывая его полностью.

— Хватит, уже и так достоверно, — попятилась Верлея, видя, как руки Аркона тянутся к подолу её платья.

— Ну, нет, жертва должна выглядеть измученной и потрёпанной, а для этого необходимо парочку значимых штрихов добавить.

Ткань с хрустом разъехалась, обнажая одну из стройных ножек.

— Вот теперь самое то, — сказал дракон, с удовольствием оглядывая полученный результат.

— Это было красивое платье, — Верлея печально посмотрела на оторванные детали.

— Я подарю взамен два, а, вообще-то, мне так намного больше нравится, — сказал дракон и подтвердил свои слова действием, прижимая принцессу к своей груди и накрывая её губы жарким поцелуем.

— Аркон, — принцесса со своими чувствами немного справилась, а теперь попыталась воззвать к благоразумию дракона, — сейчас не время…

— Даже не представляешь, как часто мне приходится повторять себе эти слова, но ты, к сожалению, права, — дракон нехотя выпустил девушку из объятий.

Верлея несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь окончательно успокоиться. С каждым разом поцелуи дракона становились желаннее, и сдерживаться было всё труднее. Но принцесса напоминала себе, что пока обряд не проведён до конца, нужно подождать. И дело не только в приличиях. Не зря же и сам дракон не настаивает должным образом?

Несмотря на свою неопытность в отношениях, принцесса понимала, что мужчина не переходит границы дозволенного именно из-за того, что ждёт последнего ритуала.

— Пора выдвигаться к подземелью, — принцесса попыталась вернуть разговор в деловое русло.

— У нас их нет. Придётся помагичить в одной из пещер, чтобы изобразить похожее, — Аркон со вздохом взлохматил свою густую шевелюру.

Слова мужа сразу насторожили Верлею. От успеха её плана зависело слишком многое.

— А времени у нас хватит? И как твой отец догадается, что именно туда нужно вести Радмилу?

— У драконов очень хороший слух, да и запахи мы тоже неплохо различаем, — приоткрыл тайну о своих необычных талантах Аркон.

— Я устала удивляться способностям некоторых, — вздохнула Верлея, глядя в плутоватые глаза мужа.

— А зря, у меня в запасе имеется парочка таких, что вряд ли оставит тебя равнодушной, — дракон прижал девушку к стене и вновь начал склоняться к губам принцессы, его ладонь скользнула по бедру Верлеи, намереваясь опуститься на обнажённый участок.

— Аркон! — одёрнула девушка распоясавшегося мужа, хлопнув того по руке.

— Что? Я имел в виду некоторые магические способности, и ты сейчас станешь свидетельницей моего мастерства, — Аркон попытался изобразить невозмутимость, но его глаза выдавали дракона с головой.

— Мне кажется, что и впрямь следует немного остудить чей-то пыл…

— Не получится. Огонь — это суть дракона, — важно изрёк Аркон, подняв вверх указательный палец.

— А чего же ты тогда от него бежал? — принцесса не любила, когда её дразнили, а потому сразу же нашла достойный ответ.

— В пещеры? — миролюбиво предложил дракон.

— Так-то лучше.

— Верлея, я, конечно, восхищаюсь твоей фантазией, но это не перебор? — Аркон держал в руках тяжёлую цепь, только что впаянную им магией в стену пещеры.

— А как ещё должна выглядеть жертва, из которой тянут кровь? — принцесса деловито примеривалась к нужному месту.

— Но цепи-то для чего? Это ведь так примитивно. У драконов столько магии, что обездвижить противника и лишить его сил — это как взмах руки.

— Я об этом узнала только что, а люди и вовсе не догадываются. А цепи — дело понятное и знакомое. У нас так преступников по городу каждый день водят, — Верлея протянула руки мужу, и тот, пусть и нехотя, всё же защёлкнул браслеты на её запястьях.