— Рассказывай, — Верлея села на кресло, указав на соседнее фрейлине.

— Фелисии нет на месте, — девушка оглянулась на дверь.

— Что значит — нет? — лениво поинтересовалась Верлея. Она в отсутствии одной из фрейлин никакой проблемы не увидела.

— Все девушки на месте, а её нет. А к вашему выходу она обязательно должна быть, — объяснилась собеседница.

— Та-ак… А что говорят слуги? — теперь в голосе королевы послышалось любопытство. Вряд ли новоназначенная фрейлина стала бы пренебрегать своими обязанностями в первый же день. Что-то должно было случиться серьёзное.

— Рано утром покинула свои комнаты, из дворца не выходила, — ответила девушка.

— Это ведь не всё? — Верлея заметила, что фрейлина как-то неуверенно себя чувствует. То и дело глаза прячет, веер пальцами теребит, оглядывается часто… Если сначала такое поведение можно было списать на некоторое смущение, то теперь королева почувствовала иную причину.

— Она слугам заплатила за то, чтобы ей сказали, когда король выйдет…

— И?

— Нам неприятности лишние не нужны. Поэтому мы с девочками посоветовались и решили обо всём вам рассказать…

Покрасневшие враз щёки сказали королеве, что истинная причина несколько иная. Скорее всего, девицы не хотели иметь такую конкурентку и решили от неё избавиться руками Верлеи.

И без того плохое настроение королевы усугубилось вспыхнувшим гневом. Магия сама просилась в руки, как обычно бывало, когда Верлея теряла контроль над чувствами. Правда, сегодня дело ограничилось всего-навсего слетевшей иллюзией. Хотя для фрейлины и этого оказалось достаточно. Увидев перед собой немигающие драконьи глаза на совершенно незнакомом лице, девушка грохнулась в обморок.

— Всё, моё терпение кончилось, — сказала разозлённая драконица и стрелой метнулась в коридор. Сейчас она покажет всем, кого именно нужно во дворце бояться!

Верлея легко отследила местонахождение мужа, а потому добралась до зала приёмов в течение пары минут. То, что она увидела, заставило окончательно забыть про благоразумие. Аркон держал за руки красавицу фрейлину и весьма мило с ней разговаривал. Разве такое можно вытерпеть?

Верлея грозно прорычала:

— Ты! Быстро отошла от моего мужа!

Фрейлина оглянулась на голос и глаза её расширились от удивления.

— Кто это? — полузадушенно спросила она, обернувшись к дракону.

— Моя жена. И, кажется, она сильно злится, — ответил Аркон.

— Кажется? — выдохнула Верлея, и вместо стройной женщины в большом зале появилась драконица.

Этого уже Фелисия не выдержала, свалившись в обморок прямо у ног дракона.

— Любимая, что случилось?

— И ты ещё спрашиваешь? — из ноздрей драконицы полыхнуло огнём, и Аркон понял, что пора отсюда выбираться, иначе дворец не переживёт гнев супруги. Он ловко выпрыгнул в окно, на ходу меняя ипостась.

— Куда? — Верлея такому поступку основательно возмутилась, поэтому последовала за мужем через то же окно, правда, с дребезгом вынеся и раму, и большую часть стены.

Люди в панике метнулись в разные стороны, вереща и размахивая руками. И степенные матроны, что перед этим вальяжно расхаживали по дворцовым дорожкам, и важные сановники, лениво бросающие замечания своим менее удачливым собратьям. Страх уравнял всех. И слуги, и господа с одинаковым рвением искали себе хоть какое-то укрытие. А после этого с затаённым интересом пытались разглядеть, что же такое творится на белом свете.

Такого зрелища людям ещё видеть не приходилось.

Два огромных дракона взмыли в воздух. И если первый, усиленно работая крыльями, старался попросту набрать высоту, то драконица не щадила своих сил и хлестала пламенем вслед своему вероломному супругу.

— Это что получается-то? Королева тоже… того?

— Получается…

— И магии у неё хватает.

Дракон как-то совсем по-человечески обиженно взвизгнул, когда в подтверждение слов начальника дворцовой стражи магический сгусток основательно прошёлся по его хвосту.

Увидеть окончание погони люди не смогли: драконы, прорезав облака, ввинтились в небо.

— Не завидую я королю. Обиженная женщина способна на многое, а уж драконица с такими возможностями и вовсе…

— Думаю, необходимо выяснить, из-за чего такой переполох.

— Весьма дельная мысль, хоть чем-то потом отчитаться.

***

Аркон поднимался всё выше и выше, надеясь вымотать разгневанную супругу, а уж затем начать переговоры. Он полагал, что драконица выпустит пар, вернёт способность мыслить адекватно, а вот тогда можно будет и заняться выяснением причин такого странного поведения. Сам он не мог догадаться, из-за чего снова пострадал его хвост.

Мимо с рёвом пролетел очередной сгусток пламени.

— Верлея, может, уже достаточно? Из-за чего эти игры в догонялки? — Аркон на всякий случай скорость снижать не стал.

Вместо ответа сбоку зажужжала огненная струя.

— Хоть объясни тогда по-нормальному.

— Крутишь шашни у меня под носом и считаешь, что это вполне обыденно? — рыкнула драконица, сопровождая свои слова новым магическим ударом.

— Какие шашни? Ты о чём? — Аркон настолько удивился, что непроизвольно притормозил.

— Разве я вас не застала вместе? — Верлея тут же догнала дракона, но на этот раз пламенем кидаться не стала.

— Нет, это просто возмутительно! С чего ты решила, что между мной и этой девицей что-то есть?

Аркон так искренне оскорбился, что Верлея несколько поумерила свои чувства. Может, она и впрямь поторопилась с выводами?

— А кто держал её за руки? — в голосе драконицы оставалось некоторое сомнение.

— Верлея, я всего лишь рассматривал кольцо на пальце девушки. Она предполагала, что это амулет, и просила меня выяснить, что за свойства у него.

— Конечно, кроме короля, обратиться с таким вопросом у нас не к кому, — язвительно прокомментировала ответ мужа Верлея.

— Да никто помочь не мог, там какая-то ерунда намагичена, даже я не разобрался.

— Я тебе не верю.

— Хочешь, сама убедись. Давай вернёмся, и посмотришь на колечко.

— Нет, мне нельзя во дворец, иначе я его по камушку разнесу, — призналась драконица, досадливо выпуская через ноздри дым.

— Тогда — в горы? Заодно и поговорим…

— И с чего ты так завелась? Ведь ситуация-то безобидная… — Аркон перебирал длинные пряди жены, жмурясь от удовольствия.

— Не знаю, но тогда мне казалось по-иному, — со вздохом ответила девушка. Здесь, в горах, у неё и настроение сразу выровнялось, и все прежние обиды казались какими-то мелочными.

— А ты себя хорошо чувствуешь? — пальцы дракона с беспокойством замерли.

— Я? Вроде, обычно… — пожала плечами Верлея.

— Давай, на всякий случай, я посмотрю? — ладони дракона окутала магия.

— Что посмотришь? — девушка недоверчиво отодвинулась.

— Ну, так… — Аркон отвёл глаза, встретившись с подозрительным взглядом супруги.

— Я чего-то не знаю?

— Да так, пустяки… — снова уклончиво отозвался дракон.

— Аркон? — Верлея потребовала подробностей.

— Я всего лишь предположил, что у нас может в скором времени наследник родиться, — дольше выкручиваться не имело смысла.

— Что? Наследник? А у нас и гнезда нет? — всполошилась Верлея.

— Гнезда? — глаза дракона удивлённо округлились.

— Да, иначе, где мне с яйцом возиться? На перинах, что ли?

Аркону стало нехорошо.

— Верлея, я отойду на пару минуточек? Надо бы на эту тему с отцом переговорить…

— Иди-иди, и чтобы вопрос был решён к вечеру! И не вздумай меня обманывать, иначе пожалеешь!

Дракон поспешно скрылся за дверью, а девушка только сейчас осознала, о чём именно был разговор и как она командовала супругом. Это было так непохоже на неё прежнюю.

— Это что же получается? Я теперь и не человек вовсе?

Покрутившись возле зеркала и внимательно посмотрев на себя со всех сторон, девушка хмыкнула.

Верлея пришедшей мысли не возмутилась нисколько. Только интерес в душе разыгрался, а никакого страха или волнения даже и близко не было.