Правитель по поведению подданного понял, что тот говорит правду, а потому решил уточнить, чего хочет от него Повелитель неба.

— Зачем?

— Не думаешь же ты, что мы можем пригласить его сюда? Разве дракон поместится в моём дворце?

Об этом слуга не раздумывал, так как гость совершенно однозначно высказался о визите, о чём и было сообщено правителю.

— Дракон приказал доложить о нём, явно собирался сам зайти…

— Надо же… Ну, пригласи… — правитель подумал, что, вероятно, у дракона имеются какие-то магические возможности скорректировать свой размер. Он жадно уставился на дверь, надеясь увидеть настоящее чудо.

Ждать посетителя не пришлось долго. Вскоре двери в большом зале распахнулись, и в них вошёл… человек? Явно не местный, но не дракон же?

Правитель не знал, чему больше нужно удивляться: то ли тому, что его ожидания не оправдались, то ли тому, что гость был не один. На его руках была женщина в весьма богатых одеяниях, да и красавица, каких поискать. Молча разглядывая незнакомца и его ношу, правитель нервно теребил пояс.

— Желаю здравствовать повелителю гортангов, — вошедший слегка кивнул правителю.

Такое приветствие от любого подданного вполне можно было счесть оскорблением, но повелитель заморского народа не торопился выказывать своё недовольство. Сначала он разберётся в ситуации.

— Мои слуги, видимо, что-то перепутали, или тебя прислали с поручением от Великого?

— А ты не очень-то любезен. Гостям уважение положено показывать, а уж таким, как я, и вовсе, — дракон на вопрос правителя не ответил, вместо этого озвучив свои претензии.

Новая дерзость от чужеземца заставила правителя гневно стиснуть подлокотник кресла. Но выпускать свои эмоции хозяин снова не стал. Всё-таки статус гостя был не совсем ясен, потому и желательно воздержаться от поспешных решений. Кочевник только холодно посмотрел на гостя и спросил:

— Я пока не вижу причин, по которым должен растекаться сладкой водой пред тобой. Может, у тебя есть какая-то информация для меня по этому поводу?

— Да, не на такой приём я рассчитывал, ну да ладно. Цель моего появления намного важнее мелочных обид, — руки Аркона уже начали уставать. Он с удовольствием бы избавился от поднадоевшей ноши.

Правитель нахмурился, но любопытство оказалось сильнее, поэтому он вновь не отреагировал обычным способом, втайне даже удивляясь своему терпению.

— И какова же она? — теперь правитель был уверен, что незнакомец расскажет и о драконе, и о своём весьма интересном грузе.

— Вот, решил облагодетельствовать кочевой народ. У вас же с магией не очень, так я нашёл способ подправить существующее положение. Правда, справиться с моим подарком будет непросто…

В комнате после слов дракона стало сразу как-то неуютно. Мощная аура незнакомца теперь излучала древнюю магию, да и сама фигура посетителя перестала казаться человеческой.

— Постой…те… — правитель не был глупым и не мог пропустить мимо ушей столь самоуверенное заявление гостя, — так это вы?

Аркон довольно улыбнулся. Ну, наконец-то, дошло!

— Да, я. Падать ниц необязательно, а вот освободить меня от ноши было бы неплохо.

Правитель злобно зыркнул на охранников за спиной, и те заторопились выполнить приказ.

— Что прикажете делать с девушкой?

— Это подарок для вас… Девушка королевских кровей, на замужество с вами согласие дала… А как быть дальше — полностью от вас зависит.

— Но с чего такая честь обычному кочевнику?

— Ваша сообразительность делает вам честь. Да, не всё так просто с этой красавицей. У себя на родине она без доли сомнений избавилась от ближайших родственников, стоящих между ней и троном, — Аркон склонил голову и внимательно посмотрел на правителя, отслеживая его реакцию.

В глазах правителя появился новый интерес, и теперь он посматривал на бессознательную девицу с некоторым уважением.

— Не страшно? — усмехнулся Аркон.

— Я даже не знаю, чем смогу расплатиться за столь бесценный подарок. Наши женщины давно утратили желание противоречить, а такая покорность порой раздражает, — наигранно вздохнул правитель.

— Тогда вам обеспечен не один день весёлой жизни. Уж в этом-то я не сомневаюсь. Девица привыкла командовать и не получать ни в чём отказа, вам будет непросто приручить такую, ведь магически она намного сильнее любого вашего мага, — дракон снова выдержал паузу, давая правителю возможность догадаться о реальных сложностях.

— Это не проблема. Пусть мы и не так сильны в плане дара, зато наши кудесники успешно разрешили проблему с неугодным его применением. Антимагические ошейники у нас давно в ходу, — кочевник расслабленно откинулся на спинку своего кресла, демонстрируя некоторое превосходство.

— Тогда я могу не опасаться за вашу жизнь и спокойно удалиться в свои владения. Впрочем, меня и другой вариант вполне устроит, — дракон ехидно хмыкнул.

Правителю шутка не понравилась, но он в очередной раз стерпел.

— Что-то ещё, Великий?

— С вас достаточно и этого. Счастливо оставаться.

Дракон не стал утруждать себя лишней ходьбой и растворился в пространственной воронке прямо на глазах правителя.

— Ну и чего замерли? Девице ошейник и в мою спальню, готовьте к брачной ночи, — прикрикнул правитель на охрану.

Через несколько минут слуги уже заполошно метались по дворцу, выполняя распоряжение своего господина. Дел было немало, ведь такое событие — пятая свадьба правителя…

***

— Удачно прошло? — Саргон встретил сына с некоторым беспокойством.

— Да, кочевники будут довольны. У меня тоже есть повод порадоваться, — Аркон продемонстрировал тот самый, отравленный кинжал. Пусть его однажды использовали по назначению, но яд вряд ли весь вышел, а такие опасные предметы весьма привлекательны даже для умудрённого жизнью ящера, в чём наследник рода и убедился, взглянув на отца.

Глаза старшего дракона алчно вспыхнули, но он тотчас же притушил свой интерес. Это законный трофей сына, так и нечего заглядываться на чужие игрушки.

— Тогда и ты не трать времени зря. Твоя жена нервничает, а нам нужно произвести должное впечатление на подданных, — совершенно невозмутимо сказал Саргон.

Аркон усмехнулся, но развивать тему не стал. Вместо этого он слегка поклонился родителю и ответил:

— Поэтому я поспешу в свои покои, матушке привет.

— Думаю, информации Мирея порадуется, — согласно кивнул головой Саргон, провожая взглядом удаляющегося сына.

Дракон повернул в сторону своих комнат. Теперь можно спокойно обсудить за бутылочкой вина все новости, подумать о планах на будущее… Вряд ли Аркон вернётся от своей жены раньше вечера. Саргон сам когда-то был молодым и влюблённым, а потому знал, что порой новобрачным очень трудно оторваться друг от друга надолго, пусть даже и дел невпроворот.

Верлея уже устала томиться ожиданиями. Она опасалась по-настоящему за мужа. Цессия и всегда отличалась способностью нанести неожиданный удар, а вот теперь и вовсе от сестры можно ожидать любой гадости. Принцесса рассматривала разные варианты, от подлого удара в спину до не менее подлого соблазнения сестричкой Аркона. И едва только дракон переступил порог комнаты, девушка бросилась навстречу.

— Аркон, ты в порядке?

— Да что со мной может случиться? Ведь я знал, с кем именно мне предстоит встретиться, а потому и рисковать зря не стал. Моя магия враз лишила королеву способности сопротивляться, за что и получил весьма приятный приз. Враг повержен, и я по праву сильнейшего позволил себе воспользоваться добычей.

Верлея после такого заявления нахмурила брови и подозрительно посмотрела на мужа. Это как понимать — воспользовался? Да ещё после применения драконьих чар? Объяснение не успокоило её страхов, тех, вторых, а, наоборот, разожгло бурю…

Аркон своевременно оценил мимику жены и не позволил сделать неправильных выводов. Он шагнул к жене и обиженно сказал:

— Верлея, ты чего? Я хотел своим особым трофеем похвастаться.