— Но я смогу хотя бы посмотреть на своего жениха?

— Когда вам будет угодно?

— А вы и сейчас можете это устроить?

— Без проблем.

Дракон легко сменил облик.

Цессия удивлённо вскрикнула, увидев перед собой совершенно другого человека. Впрочем, она быстро взяла себя в руки, понимая, что вряд ли бы ей таким способом представляли настоящего жениха.

— Это, что, иллюзия? — уточнила она, обходя дракона по кругу.

— Естественно, вы же хотели только посмотреть.

Черты лица мужчины были грубоватыми, но отвращения не вызывали. Да и крепкая фигура пришлась королеве по вкусу.

— Я согласна на брак, — ответила она.

Аркон снова вернулся к привычному облику и сказал:

— Тогда вы должны оформить согласие в письменном виде, чтобы не было потом лишних разговоров.

Цессия размашисто подписала документ, Аркон улыбнулся. Престол по праву перейдёт к младшей наследнице, осталось только доставить посылку по нужному адресу.

Дракон аккуратно свернул бумагу и сказал:

— А теперь спать.

Королева под действием драконьих чар стала оседать, Аркон торопливо подставил руки.

— Ну вот, проснёшься совсем другим человеком, возможно, даже получится из тебя что-то стоящее сделать…

Советник напряжённо прохаживался перед дверьми, ожидая развития дальнейших событий. Наконец двери распахнулись.

— Вот, — Аркон протянул бумагу советнику. Тот быстро пробежал глазами текст и осторожно поинтересовался:

— И что дальше?

— Цессия отправится на свою новую родину. А вы начнёте готовиться к приёму новых хозяев.

— Хозяев? — советник рассеянно поправил ворот.

— Да, вечером я вернусь с супругой, — охотно объяснил Аркон.

— А, да, конечно…

— Вас что-то ещё беспокоит? — поведение советника вынудило дракона задать вопрос.

Человек немного помялся, а потом всё же решился на правду.

— Не знаю, как народ отреагирует на такую смену власти… Нужно же будет объяснить, каким образом был выбран новый правитель.

— Думаю, особо возмущаться никто не будет, когда выяснятся все тонкости, — Аркон-то знал, что младшую принцессу на троне примут с большим воодушевлением, особенно, после того, когда узнают, за кем она замужем.

— Можно ещё вопрос? — решил обнаглеть по полной советник, видя, что его не осекают и не отказывают в ответах.

— Давайте, — дракон благодушно махнул рукой.

— А как вы планируете доставить девушку к дикарям? — голос человека снова прозвучал приглушённо, он не хотел, чтобы кто-то узнал о кардинальных планах смены власти раньше положенного.

— Разве это проблема для дракона? — глаза Аркона на мгновение изменились, позволяя советнику увидеть истинное обличие. Начинать знакомство со своими новыми подданными пора понемногу…

— Д-д-дракона? — человек в панике попятился.

— Да, а вот кинжальчик я с вашего позволения у себя оставлю. Для моей коллекции он будет весьма подходящим предметом. И не нужно чересчур активно с другими делиться вашим открытием.

Аркон вернулся в комнаты королевы, накинул иллюзию невидимости на себя и на девушку, после чего неторопливо покинул дворец. На площади он так же спокойно сменил облик, подхватил свою жертву когтями и взмыл в воздух.

***

— Верлея, можно к тебе?

— Да, а вы один? — принцесса удивлённо заглянула за спину дракона.

— Аркон занят, — усмехнулся дракон, отвечая на невысказанный вопрос принцессы.

— Занят? Но он мне ничего не говорил…

Вернее, говорил Аркон много всего, только в его планах был разговор с отцом, обед, а после этого дракон обещал полетать с женой.

— Так получилось, что для него нашлось неотложное задание, — Саргон устроился в кресле и излишне пристальное внимание уделил лепнине на стенах.

— Я чувствую, что новости вы мне принесли весьма интересные… — Верлея неуверенность дракона сразу расшифровала правильно.

— Ну, как тебе сказать… Посольство у нас было из дворца, — осторожно начал Саргон.

— И с каким вопросом? — принцесса потянулась за водой, в горле отчего-то сразу пересохло.

— Просили избавить от неугодной королевы, — дракон решил, что лучше сразу рассказать о главной новости.

— Цессия…

— Да, девочка шустрая, затягивать не стала.

— И Аркон отправился во дворец?

— Правильно мыслишь.

— Цессии подписан смертный приговор? — Верлея понимала, что за свою кровожадность сестрица должна ответить, но всё равно в груди что-то беспокойно ворочалось, не давая принять это решение.

— Конечно, в идеале это было бы самым верным решением, но я посчитал, что разбрасываться таким ценным материалом несколько глупо, поэтому мы выдадим твою сестру замуж… — Саргон тотчас же замолчал, давая возможность девушке самой додумать остальное.

Слова старшего дракона принцессу несколько успокоили, но только не могла понять Верлея, для чего это замужество в данной ситуации. Как она ни старалась объяснить себе мотивы дракона, у неё ничего не получалось. Поэтому после десятка минут напряжённых размышлений она сдалась:

— И как это поможет сместить её с трона?

— А я разве не сказал? Аркон доставит её к правителю дикарей, за море, — дракону очень нравилось чувствовать своё превосходство.

— Значит, теперь получается, что я на законных основаниях займу престол?

— Да. Пару дней потратим на то, чтобы решить все финансовые проблемы и привести в порядок бумажные дела, а уж потом Аркон приступит к работе над новыми законами, — у дракона была готова схема дальнейших действий.

— Представляю, что меня ожидает дома… — вздохнула Верлея. Нет, она была рада, что вернётся во дворец, всё-таки там знакомая обстановка, а здесь, в горах, она чувствовала себя неуютно, даже несмотря на свои новообретённые возможности.

— Ничего, теперь именно ты будешь устанавливать порядки, да и неугодных вряд ли останется много, когда правда о твоих «особенностях» вскроется.

— Будем надеяться, что люди поумнели и больше не захотят ссориться с драконом, — принцесса несмело улыбнулась.

— Так прежде-то дракон один был, а теперь-то целых три, и это только начало…

— Кто бы мог подумать: драконье семейство на троне людей, — нервно хихикнула Верлея.

В глубине души девушка была рада, что появится много забот, ведь она совершенно не представляла, как строить отношения с мужем. Небесный танец, конечно, сделал своё дело, но этих чувств Верлее было мало. Да и не верила девушка в то, что другие представительницы женского пола навсегда потеряют привлекательность для её мужа. Это просто её дракон успокаивал, чтобы обезопасить себя от подозрений. И в связи с этим нужно тоже что-то делать. Вот только с первостепенными задачами разобраться, успокоиться, разложить всё по полочкам… Раз в крови имеется драконья сила, то и её нужно будет использовать по назначению. Пусть муженёк на своей шкуре почувствует действие магии очарования.

Верлея улыбнулась последней мысли. Вернётся Аркон, она сразу же испытает новое средство. Приручить нужно дракона навсегда, а уж потом можно гнездом заняться.

Принцесса встрепенулась, когда последняя мысль окончательно дошла до её сознания. Неужели это она подумала? Какое гнездо?

Девушка неуверенно посмотрела на старшего дракона и уже, было, открыла рот, чтобы задать свой вопрос, но передумала в последний момент. Можно же и у Аркона поинтересоваться…

— Кто? У тебя с головой всё в порядке? — суровый правитель народа кочевников посмотрел на слугу весьма выразительно, отчего колени последнего дрогнули.

Только нежданный посетитель был ещё страшнее, а потому слуга упорно стоял на своём:

— Мой повелитель, истинно дракон, и он очень нетерпелив.

Согнув спину, курьер сглотнул, вспоминая, как на площади появилось ужасное существо в ореоле огненных искр.

— И мне теперь весь двор собирать на выезд, чтобы с ним поговорить?