Девушка посмотрела на прикрытый салфеткой завтрак. Есть совсем не хотелось, но ведь нужно…

Присев за стол, Верлея подтянула к себе тарелку с кашей, но, поморщившись, отодвинула обратно, а вот кусочек жареного мяса пришёлся драконице по душе.

В коридоре раздались шаги, И Верлея поднялась навстречу мужу.

— Ты был во дворце? — драконица пытливо заглянула в глаза Аркона.

— Был, — улыбнувшись, ответил Аркон, притягивая жену к себе.

— Что там? — Верлея пристроила голову на плече мужчины и прикрыла глаза.

— Как обычно. Советника послушал, почитал донесения, подписи на бумагах поставил, — отчитался Аркон, Верлея вздохнула. Она немного отстранилась и посмотрела в окно. Её совсем не интересовали новости из дворца. Она ждала вестей другого плана.

— Когда же твой отец вернётся? — не выдержала девушка.

— Я сам переживаю. Всё-таки наши сородичи вряд такому гостю рады будут, — признался дракон.

— Надо было вместе лететь… — уже который раз за последние два дня сказала Верлея.

Аркон ответил так же привычно:

— Разве я могу тебя оставить?

— А теперь вот мучайся страхами и переживаниями, и даже весточку не от кого получить…

— Я думаю, что рано расстраиваться. Дорога дальняя, непростая, да и само дело деликатное, о нём не заговоришь просто так.

— Ещё пару дней потерплю, а тогда сама начну готовить гнездо.

Сегодня уговоры дракона помогли мало, Верлея была настроена решительно.

— Отец просил пару недель, надо подождать.

— Я не могу, это сильнее меня.

— Хочешь, полетаем? Развеешься, воздухом свежим подышишь, — предложил Аркон.

— Неплохая идея. И погода сегодня подходящая, — Верлея кинула взгляд на голубое небо и улыбнулась.

— Я предупрежу мать?

— Конечно, а я с завтраком закончу.

Спустя полчаса, пара драконов неторопливо летела над горами, там, где вершины были далеко внизу, а землю было не видно из-за облаков.

— Какая красота, — драконица набрала полную грудь воздуха и выпустила его через ноздри.

— Согласен, разве может быть что-то прекрасней неба?

— А золото? — хитро изогнув голову, спросила Верлея.

— Да, золото тоже для дракона весьма немаловажный предмет.

— Особенно его количество. Вот обустрою своё гнездо и обложу его монетками, чтобы наш первенец чувствовал себя комфортно.

Аркон мысленно усмехнулся. Отвлеклись, называется. И что тут поделаешь, если голова супруги занята только одним? Да ничего.

— Аркон, ты это чувствуешь? — размышления дракона прервал встревоженный голос Верлеи.

— Что? — Аркон непонимающе покрутил головой.

— У нас гости, — драконица, сузив глаза, смотрела вдаль.

После объяснения супруги и Аркон почувствовал присутствие посторонней магии. Грудь его болезненно сжалась. Неужели с отцом что-то случилось?

— Летим, мы должны разобраться с этим, — Верлея резко ускорилась, и дракону пришлось её догонять.

— Верлея, это может быть опасно, — попытался он воззвать к благоразумию жены.

— Нет. Он один, а нас двое, — ответила драконица, не снижая скорости.

— Но он может иметь запас магии, превосходящий наши возможности.

— И что? Нас двое, не разорваться же ему? Ты отвлечёшь, а я хорошенько поджарю его.

— Может, сначала осторожненько посмотреть?

— Ну уж нет! Я не потерплю захватчиков в своём мире!

— Это что? — Верлея удивлённо повернулась к мужу, складывая крылья.

— Судя по всему, это и есть тот самый захватчик, — саркастично заметил Аркон, неуклюже обходя по кругу незнакомого дракона непонятного цвета, обессиленно распластавшего крылья по земле.

— Он, вообще, жив? — Верлея отметила и болезненное до худобы тело, и отсутствие большей части чешуйчатых пластин на спине и хвосте.

— Раз мы его чувствуем, значит, да, — Аркон тоже с интересом разглядывал незнакомца.

Хилый дракон на земле старательно изображал бессознательную жертву, супружеская пара в недоумении крутила головами.

— О, вот вы где, — сверху спикировал Саргон. — Надеюсь, вы малыша не обидели?

— Отец, с тобой всё в порядке? — Аркон отметил кровоточащее крыло и обожжённый бок родителя. Пришлый дракон тут же был благополучно позабыт.

— Ерунда, пришлось отбиваться от доброжелателей, — несмотря на оптимистичное заявление, дышал Саргон тяжело, да и весь вид его опровергал слова.

— Неужели так нетерпимо относятся к отступникам? — Аркон устремил взгляд в небесную высь, будто бы стараясь пробить окно туда, где обитали его братья по крови, такие далёкие и такие жестокие…

— Как видишь. Правда, в этот раз разговор не обо мне, а вот об этом юноше. Дэркон, хватит обморок изображать, никто тебя здесь не собирается трогать.

— Я не изображаю, у меня на самом деле нет сил. Я, вообще-то, в первый раз такой перелёт совершил, а ещё и чужая магия…

— О, оно разговаривает, — Верлея отступила на пару шагов назад.

Сарказм в голосе драконицы настолько обидел чужака, что он враз встал на лапы, фыркнул, выдохнув струю дыма, и сказал:

— Я, конечно, нахожусь не в привычной мне обстановке, и позиции мои не настолько сильны, но впредь попрошу обойтись без оскорблений!

Аркон с Верлеей переглянулись и громко рассмеялись. Слишком неожиданно было услышать выговор от того, кто ещё пару минут назад изображал из себя потрёпанный коврик.

— Дэркон, не обращай внимания, Верлея ждёт ребёнка, поэтому характер немного… ну, ты сам понимаешь… А вас я попрошу к нашему другу относиться с большим уважением и деликатностью, мы ведь нуждаемся в его помощи? — Саргон строго взглянул на веселящуюся молодёжь.

Драконья чета смущённо опустила глаза, а Дэркон явно приободрился.

— Это для неё вы искали помощи? — на Верлею теперь посмотрели оценивающе.

— Да.

— И какие сложности с гнездом? Разве знания об этом не в природе каждой матери? — в голосе пришлого послышалось пренебрежение, на которое Верлея тут же отреагировала предупреждающим рыком. Аркон поторопился успокоить супругу, заслонив своим телом.

— Понимаешь, тут есть кое-какие особенности, но обсуждать это нужно в другом месте. Да и после дороги неплохо бы отдохнуть как следует, — Саргон попытался тоже страсти несколько утихомирить.

— Согласен. У меня до сих пор ноги трясутся от усталости, — признался Дэркон.

— Надеюсь, один небольшой перелёт ты осилишь? — с беспокойством уточнил Саргон. Он и сам вымотался до предела, поэтому думать о том, что придётся ещё и гостя перемещать, совсем не хотел.

— Не межмировой? — Дэркон глянул ввысь.

— Нет.

— Тогда я справлюсь.

— Отец, я так понимаю, ты не рассказал? — Аркон укоризненно посмотрел на родителя.

— Обсудим все проблемы дома, — оборвал Саргон сына, выразительно сверкнув глазами.

— Хорошо, — пришлось подчиниться наследнику.

Саргон первым поднялся в воздух, шумно взмахнув крыльями, за ним последовал Дэркон, а уж потом и супружеская чета потянулась за вожаком.

— Вот тут мы и живём, — приземлившись на широкий скальный выступ, сказал Саргон.

— Уютненько… — оглядываясь, сказал Дэркон.

— У нас нет больших помещений, чтобы могли уместиться сразу четыре дракона, поэтому предлагаю обсудить нашу проблему здесь, а потом уже обед и всё такое…

— Согласен. Лучше сразу разобраться с делами, а потом и выспаться вволю. Я так пару дней точно в небо не поднимусь. Ну, что у вас за проблема с гнездом?

— Дело в том, что жена моего наследника — не совсем драконица…

— Это как?

— Верлея покажи…

— Хм… человек? Очень интересно. А способность оборачиваться, я так понимаю, приобретённая?

— Именно так.

— Да, непросто вам в этом мире живётся, раз приходится к таким ухищрения приходить, чтобы найти себе пару…

— Что делать, сам видел, как меня встретили сородичи.

— Я тоже смогу приспособиться, но к своим не вернусь, — видимо, воспоминания о прежней жизни были не очень приятными, раз Дэркон даже мысли о обратной дороге не допускал.