— Ты не такой уж и старик, — возразила Лила. — По меркам гномов, во всяком случае. И вампиров.

— Ну да, мы ровесники. Горячая кровь, юная плоть, все такое, — покивал я.

— Плоть не такая уж и юная, — хихикнула гномка.

— Отстой, а у меня кровь прохладная.

— Ничего, можешь забрать немного моей.

— Ага, спасибо.

Да, с тех пор, как мы познакомились с Лилой и я впервые укусил ее, у нас появилась привычка проводить досуг за… э-э… не знаю, как назвать. В общем, она с радостью жертвует своей кровушкой, чтобы у старины Вангра были силы. А Алиса, как самая нуждающаяся, пьет местных. Тех, которые готовы отойти в мир иной.

— Вот и дом, милый дом. Дальше сама дотащишь?

— Конечно. Изначально собиралась нести это, так что не взяла больше, чем могла.

— Могла бы сразу сказать, — шутливо забурчал я, перекладывая ремень в ее ручки.

— Ты куда-то уходишь?

— Да. Надо еще кое-куда прогуляться.

— Так ты все-таки пришел ко мне специально.

— Э… нет. Просто хотел покурить подальше от центра города.

— Ну-ну, — покивала головой Лила. — Женское сердце не обманешь, дурачок.

— Женское сердце иногда придумывает больше, чем надо, — я отвел взгляд. Отвернулся, собираясь идти дальше. Но меня задержали.

— Кое-что напоследок для меня.

— Боже, ты такая беспомощная. С чем еще помочь?.. — спросил я, поворачиваясь, и в этот момент гномка, сбросив ношу на землю, крепко обняла, прижавшись лицом к животу. — Ну-ну, эй, там сумка в грязь упала.

— Это неважно, — пробубнила Лила, прижимаясь еще крепче.

Отпустила только спустя минуту. Улыбнулась, пожав плечами.

— Все, ты свободен, злюка. Иди, куда хотел.

— Да… и тебе доброго вечера. Постарайся не уснуть слишком быстро.

— Ха-ха. Смешно.

Я пошел, на ходу думая о том, что Лила и правда слишком эмоциональна для меня. Не то чтобы было неприятно. Просто я знал, что не могу отдать много взамен.

Храм Джордана как-то незаметно стал центром города. Когда-то Ян и Алиса хотели сходить и посмотреть, но как южанин самоубился… Хоть постройку вернули в былой вид неделю назад, я сам не сразу решился туда пойти. Про девушку молчу. Наверное, ей не слишком-то и хочется.

К вечеру городок засыпал. Да, теперь это был именно городок — поселение расширилось, пришли новые жители, сбежав подальше от беспокойных берегов Файльга. Тварей там стало слишком много.

По краям стали строить стену, хотя дело это шло медленно — мужчин все еще было слишком мало, даже после появления новых жителей. Да и… мог ли быть полезен камень? Чудища умели летать, копать, ломать… Пусть через море не перебрались самые большие, как я слышал, тем не менее.

Вообще, сам факт появления в Файльге тварей из Холиврита кажется странным. Как будто их кто-то перевез. Или перенес… Пусть даже Врата вампиров были в обоих странах, далеко не все чудища могли ими воспользоваться.

Я остановился перед храмом. Даже на ночь в нем не гасли огни. У входа собралась группка служащих, несущих ночной дозор. Поклонение покровителю этой земли — последнее, что остается некоторым жителям.

— Крепкой вам жизни, — поздоровался я, проходя мимо.

Мне ответили тем же, хотя без особого энтузиаста. Охотники, лишившиеся какой-либо конечности; больные, слабые, им было рано умирать и невозможно работать. Вера стала последним оплотом их надежд на полезность.

Внутри храма было весьма просторно, странно, грубовато. Не было какой-то красоты, присущей церквям Креста. Хоть не мне такие вердикты выносить, храм похож на типичное языческое место жертвоприношений и чудаковатых поклонений.

Единственное, что было хоть как-то красиво, — статуя демона Джо. Передо мной предстала фигура не человека, а зверя. Действительно похожего на нечто, что развитее человека, вампира, беса или ангела. Мощное тело, истыканное клинками. Сомневаюсь, что в Файльге были хорошие скульпторы, но вряд ли образу этого демона нужно было художественное вмешательство. То, что изобразили здешние мастера, уже являлось достаточным.

— Плачущий, — сказал один из храмовников.

Приглядевшись к морде демона, я действительно увидел слезы. Их не стали вырезать из камня — струйки чего-то красноватого текли по лицу, спускаясь вниз, к ногам. А дальше — сквозь решетку куда-то вниз. В полумраке эта деталь могла бы ускользнуть.

— Опустись, — попросил храмовник, подходя ко мне и вставая на колени, лицом к скульптуре.

Я сделал то же, хотя и без какого-то особенного трепета. Просто склонился перед куском камня. Немного жутковатым, но все еще бездушным.

— Он защитит, он сильный, — сказал файльговец, и мне оставалось лишь кивнуть.

Мы стояли на коленях. Храмовник думал о чем-то своем, упрятав лицо в тени капюшона. А я просто смотрел за потоком «кровавых» слез. Морда демона не была похожа на человеческую. Но и не совсем на звериную, хоть на руках и были когти, подобные когтям хищника. Честно говоря, мне стало жутковато от мысли, что внутри Джо сидит что-то такое. Хоть и ходили слухи о том, что тот сожрал своего демона.

Плачущий. Я вгляделся в лицо. Плачущий — или Спящий. Лик демона хранил в себе какое-то странное умиротворение. И я не был уверен, что такова задумка мастера. Может, сама энергетика существа, которому возведен этот… памятник. Ведь нельзя отрицать — любой храм несет в себе частичку сущности покровителя.

Я слышал, что Алиса опекаема этим демоном. Не уверен, что он готов ее защищать денно и нощно, но родилась она точно благодаря ему. Ведь она же уникальный вампир…

Вздохнув, я собрался подняться, чтобы уйти. Но что-то помешало. Услышал далекий шум.

Прислушался. Ровный гул. Поскрипывание. Будто камни трутся. Но статуя была недвижима. Что тогда?

— Ян… или, вернее сказать, Вангр, — обратился ко мне храмовник на чистом холивритовском, и я вздрогнул, отстранившись.

— Кто ты? — спросил я, отползая чуть назад.

— Плачущий. Сейчас я он.

Голос показался мне знакомым. Но лично я его не слышал. Слышал Ян.

— Джордан?.. — прошептал я. — Что за хрень?

— Я не справился, — холодно отчеканил храмовник.

— В каком смысле? Ты же здесь, верно?

— Нет. Меня уже нигде не может быть. Пока что…

— Что происходит? — я не видел лица храмовника, но по голосу точно мог сказать, что это Джо.

— Лилит. Она нарушила все планы и договоренности. Она хочет убить каждого, кто борется за Люцифера.

— Да плевать на нее! С тобой-то что?!

— Я мертв. Пока что. Она разорвала меня на части.

— Блядь…

— Послушай, Вангр. Береги Алису, как берег ее Ян. Это важно. Пройдет пятьдесят лет, и я вновь вернусь в игру… но ты должен выжить. И сохрани жизнь ребенку.

— Господи, — выдохнул я. — Джордан, ебись оно конями, во что ты вляпался?

— Проблемы сами меня нашли… — в голосе четко послышалась усмешка. — Пятьдесят лет. Запомни это. Проживи. Я найду тебя.

— На кой хер?! Я не хочу, чтобы ты через пятьдесят лет втянул меня в новое дерьмо!

— Поговорим об этом потом… у меня уже нет сил. До встречи.

Когда я моргнул, я вновь стоял на коленях. Слева от храмовника. Перед статуей Плачущего. Которая по-прежнему истекала кровавыми слезами.

Я повернулся к файльговцу, но тот все так же стоял, сложив ладони. Было желание сорвать капюшон и проверить, нет ли под ним Джордана, но это было бы глупостью. Обычной глупостью обычного человека.

— Долгой жизни, — пробормотал я прощание, поднимаясь с колен.

— Долгой жизни, — ответили мне, но уже совершенно иным голосом. Прежним. Таким, каким и встретили.

Я никак не мог унять дыхание. Сердце колотилось. Некрос и Джордан ведь шли к эльфам. Каким образом там оказалась Лилит? Кто это вообще? Так зовут какую-то эльфийку? Черт возьми, появление демона внесло больше путаницы, чем ясности. Если бы он не навестил меня перед тем, как скончаться окончательно, я бы с большей вероятностью мог прожить пятьдесят лет.

Теперь же мне казалось, что каждое решение, которое я могу принять, — полная ошибка и глупость. Уйти из поселения? Остаться? Попытаться отыскать Некрос? Что вообще мне делать, ради всего святого?