– Он не хочет выходить, – объяснил магос. – Он… пытается погасить пожар и спасти Ткача.
– Что? – Вориет не поверил своим ушам. Он опустился на колени перед клеткой. – Сударь! Инквизитор! Это Дарра Вориет. Что вы делаете?
Спасаю Ткач.
– Зачем? – спросил дознаватель.
Потому что… Я овладел им. Когнитэ… показали мне как. Они показали мне… все. Дарра, я могу его использовать.
– Использовать его? Сударь, о чем вы?
Я должен спасти Ткача.
– Он не в себе, – сказал Драшер.
Должен спасти Ткача. Могу управлять. Могу использовать его и уничтожить Архиврага. Раз и навсегда.
Вориет посмотрел на магоса и покачал головой:
– Он не не в себе. Это слишком мягко сказано. Он полностью обезумел.
Нейл медленно вышел из-за когитаторного блока, держа Давинча на прицеле бесполезного «Тронсвассе».
Татуированный Когнитэ замер, стоя к нему боком, и поднял лазпистолеты. Он следил за наемником, скосив глаза в сторону.
– Не шевелись, – велел Нейл.
– Тогда пристрели меня, – ответил Давинч.
– Брось оружие. Давай. Перебрось пистолеты за перила.
– Не хочу.
– Бросай! – рявкнул Нейл.
– Почему ты не выстрелил? – спросил Давинч, не двигаясь с места.
– Брось оружие.
– У тебя был шанс. Отличная возможность, – продолжил Давинч. – Но ты ей не воспользовался. Я точно не нужен тебе в качестве пленника. Не повезете же вы меня на суд, чтобы приговорить к наказанию. Так почему ты не стал стрелять?
Нейл подошел ближе.
– Брось пистолеты за перила. Сейчас же! – приказал он. – Этот разговор начинает меня утомлять.
– Можешь закончить его в любое время, – ответил Давинч. – Одним выстрелом. Но ты почему-то не стреляешь. Знаешь, что я думаю по этому поводу?
– Меня не волнует, что ты там думаешь.
– Думаю, ты не можешь выстрелить. Иначе бы уже убил меня. Думаю, у тебя кончились патроны.
Нейл подошел еще ближе. Еще шаг, и он сможет броситься вперед и закончить разговор голыми руками. Он взвел курок.
– Брось оружие, – повторил он.
– Курок можно взвести и у пустой пушки, – протянул Давинч.
Нейл заметил, что агент Когнитэ слегка растягивает губы в улыбке. Наемник так часто за свою нелегкую жизнь видел это самоуверенное выражение лица. Едва заметное микроизменение мимики говорило о том, что человек собирается что-то сделать.
Давинч резко развернулся, собираясь стрелять, но Нейл уже летел на него. Наемник врезался в противника и вдавил его в перила. Оба лазпистолета разрядились, выпустив лучи энергии в воздух.
Нейл ударил правое запястье Давинча о перила, пальцы разжались, и лазпистолет улетел вниз. Еретик попытался поднять левую руку, чтобы выстрелить. Он нажал на спуск, и еще два луча опалили настил платформы. Нейл вложил все силы в то, чтобы не дать Давинчу возможности прицелиться.
Наемник ударил плечом в грудь агенту Когнитэ, прижал его своей немалой массой к перилам и изо всех сил опустил кулак на большой палец левой руки противника.
Давинч завопил от боли. Второй лазпистолет вылетел из разжавшихся пальцев и загрохотал по палубе. Оружие заскользило по настилу и остановилось метрах в четырех от бойцов.
Агенту удалось достать Нейла прямым ударом в ухо. Наемник отшатнулся, хватаясь за голову. Давинч ухватил его за отвороты куртки и бросил в ряды когитаторов. Нейл тяжело упал, круша хрупкую электронику. Давинч не сбавлял напора и осыпал ударами голову и грудь противника. Нейл суетливо попытался закрыться, выставив перед собой предплечья, заблокировал два удара, но третий прошел сквозь защиту и попал в зубы. Он попытался контратаковать тяжелым размашистым движением, но промахнулся.
Давинч развернулся и бросился за упавшим пистолетом. Нейл прыгнул следом, и они покатились по настилу платформы, сцепившись в борьбе. У соратника Эйзенхорна было преимущество в массе, но Давинч лучше работал ногами и сумел сбросить его с себя. Нейл встал – и тут же получил легкий, но быстрый удар ногой в лицо, от которого ему пришлось отступить на шаг в сторону.
Давинч прыжком поднялся на ноги. Грациозно, будто танцуя, он с разворота ударил Нейла ногой в грудь, отбросив его на пару шагов назад. Затем Когнитэ сменил направление вращения и ударил снова, на этот раз – другой ногой. Нейл едва успел поставить блок.
Еретик продолжил наступать. Еще один удар с разворота, практически в прыжке, снова отбросил Нейла назад.
«Давай, сделай это еще раз», – подумал наемник.
Когнитэ слегка перенес вес на опорную ногу и сделал новый выпад с разворота.
Нейл крепко схватил противника за голень бьющей ноги, скрутил и рванул изо всех сил. Давинч, потеряв равновесие, с криком отлетел в сторону и перевалился через перила.
Каким-то чудом ему удалось удержаться. Болтая ногами и хватаясь за прутья перил руками, побелевшими от напряжения, он начал заползать обратно на платформу. Преодолев полпути, Давинч поднял глаза и увидел над собой Нейла, направившего подобранный лазпистолет в лицо еретика.
– В этом еще есть заряд, – сказал наемник и выпустил четыре луча в голову и туловище Давинча.
Когнитэ дернулся и медленно, будто опускающийся подъемный мост, рухнул во тьму.
Гоблека рывком поднял Макс на ноги, забросил винтовку за спину и вытащил «Сципион» Эйзенхорна. Затем еретик обхватил шею Макс сзади и прижал дуло пистолета к ее виску.
– Сколько вас тут? – спросил он.
– Пошел ты… – начала она, но Гоблека сжал локоть сильнее и заставил Макс захрипеть от недостатка воздуха.
– Пойдем пройдемся, – сказал он, толкая ее вперед. Живой щит может пригодиться. – У тебя здесь где-то друг гуляет. Лысый такой. Он будет рад тебя видеть.
Хриплый смех еретика затих.
Со служебной лестницы впереди вылез один из ходячих трупов и зашагал в их сторону. Это был Блайг. Зеленый свет мерцал вокруг его мертвой плоти. За спиной первой твари маячили еще двое: Кронил и спотыкающийся скелет.
Гоблека замер.
– Я – свой! – крикнул он. – Назад!
Они не остановились.
– Назад! – приказал Гоблека и выкрикнул какое-то не-слово, резанувшее Макс по ушам.
Мертвецы даже не замедлили ход.
Гоблека убрал пистолет от головы Макс, перевел его на Блайга и выстрелил. Ходячий труп рухнул наземь.
Макс улучила момент и, как только оружие перестало непосредственно угрожать ее жизни, изо всех сил ударила Гоблеку в живот локтем и метнулась вперед, одновременно прижимая правое запястье противника вниз левой рукой и подпирая плечо в районе трицепса правой. Импульс оказался настолько сильным, что локоть еретика едва не согнулся в обратную сторону. Гоблека вскрикнул и выпустил «Сципион» из рук.
Макс вырвалась из его захвата. Пистолет отскочил от настила. Она бросилась на пол, надеясь схватить его. Оружие снова отскочило от платформы. Маршал сжала пальцы и промахнулась буквально на волосок.
«Сципион» перевалился через край платформы и канул в небытие.
Макс поняла, что надеяться не на что. Ходячие мертвецы были в шаге от нее. Маршал сжалась в комок, закрыла голову руками и стала ждать конца.
Ничего не произошло.
Она подняла взгляд. Кронил и скелет прошли мимо, игнорируя ее. Они двигались прямо на Гоблеку.
Еретик в ужасе смотрел на них широко раскрытыми глазами.
– Назад! Прочь! – крикнул он. Он снова попытался остановить их не-словами, а затем сорвал винтовку с плеча.
Макс распласталась по полу. Продолжая выкрикивать что-то на Энунции, Гоблека обрушил на мертвецов длинную очередь из автоматической винтовки. Залпы уничтожили несколько рабочих станций на платформе, но ничем не навредили надвигающимся тварям.
Еретик развернулся и бросился бежать. Макс мельком заглянула в его широко распахнутые фиолетовые глаза.
