– Вчера, – напомнил наемник.

– Неважно, господин Нейл, – ответил магос, открывая книгу.

Ее страницы от возраста покрылись пятнами и стали очень хрупкими. Внутри было много незакрепленных листов и клочков бумаги. Драшер пролистал рисунки долин, деревьев, прудов и заросших булыжников.

– Ему здесь очень нравилось, – сказал магос. – Он много рисовал. Иногда возвращался в одно и то же место раз за разом. Ему нравились река и старые крепости. Он их старательно изучал, в особенности разрушенные. Посмотрите сюда.

Он показал всем один из рисунков. На нем были изображены два расколотых камня на лесной поляне.

– Подписано: «Крепость Баллион». На самом деле это просто куча камней, но для Фаргула они по-прежнему оставались крепостью. Баллиона нет ни на одной из карт, но в нескольких работах по истории он упоминается как один из каранинских фортов. Так что Фаргул, с его любовью к здешнему прошлому, знал об этих позабытых древностях. А теперь взгляните сюда.

Драшер открыл альбом на одной из страниц. Там был хороший карандашный рисунок питаемого тремя ручьями горного пруда, на одном из берегов которого возвышалась груда замшелых камней.

– Я видел, как он это рисует. Именно здесь мы и встретились.

Эйзенхорн поднялся, хромая, подошел к магосу и сгорбился над рисунком, опершись одной рукой на стол.

– Ваш аутосеанс, сударь, – продолжил Драшер, – не просто так вытащил старика из могилы. Он пришел, чтобы рассказать мне что-то важное. Просто до настоящего момента я не понимал, что именно. Видите, как он подписал этот рисунок?

– «Руины у пруда», – вслух прочел инквизитор. – «Ворота Кештре».

– Сначала я подумал, что эти старые укрепления были южным бастионом Хелтера, – сказал Драшер, постукивая пальцем по рисунку. – Но они оказались северной дозорной башней Кештре.

– И это все время было в библиотеке? – спросил Эйзенхорн.

– Да, – кивнул Драшер. – Сарк и правда оказался соседом Фаргула.

Эйзенхорн поднялся в полный рост. На миг он положил руку на плечо Драшера. Магос так и не понял, в знак благодарности или инквизитор просто оперся на него, чтобы выпрямиться.

– И это все время было в библиотеке? – повторил он, глядя на Одлу Джафф.

– Я думал, вы просмотрели все книги в библиотеке, мэм Джафф, – произнес Гарофар.

– Я не проверяла их все до единой, – резко ответила Джафф и тут же взяла себя в руки. – Я работала по определенной методике. Мне осталось просмотреть еще сотню работ или около того. Я, наверное, просто не успела добраться до этой книги.

Она перевела глаза на Эйзенхорна:

– Приношу свои глубочайшие извинения, сударь. Вы знаете, что я прилежна и…

Инквизитор поднял руку, заставляя ее замолчать.

– Неважно, сказал он. – Давайте отыщем место, куда ведут эти разрушенные врата.

Драшер застегнул свою старую куртку и вышел во двор к остальным. Было позднее утро, и солнце успело подняться высоко в небо. Бо́льшая часть их команды проверяла оружие и снаряжение. Эйзенхорн, стоя отдельно ото всех, беседовал с Бетанкор.

Подойдя ближе, Драшер услышал окончание их разговора.

– Я по-прежнему считаю, что ты должен отдохнуть и оставить эту работу Вориету, – сказала Бетанкор.

– Не вариант, Медея.

– Тогда хотя бы дай мне пару часов, и я найду вам нормальный вездеход, чтобы…

– Я могу пройтись пешком. Дорога слишком неровная, а лес – слишком густой для машины.

– Тогда я пойду с тобой и…

– Нет, – отрезал инквизитор. – Я хочу, чтобы ты осталась на посадочной площадке и была готова действовать. Возможно, нам понадобится тяжелая поддержка.

– Грегор, у нас нет той тяжелой поддержки, которая…

– Я знаю, что его с нами нет, Медея. Трон ведает, я хотел взять его с собой, но сейчас он слишком нестабилен. Все мои силы ушли бы на то, чтобы держать его в узде. Придется обходиться чем есть.

Медея Бетанкор одарила своего господина неуверенным взглядом и только тогда заметила подходящего Драшера.

– Магос, – кивнула она и снова перевела взгляд на Эйзенхорна.

– Увидимся позже.

Они вышли из ворот крепости и углубились в лес. Из-за солнца вода начала испаряться из лесной подстилки, и между деревьями заклубился туман. Впереди неплотным строем шли Макс и ее подчиненные, за ними – Эйзенхорн, Нейл и Вориет. Замыкали процессию Драшер и Джафф. Приноравливаясь к поступи инквизитора, они двигались не спеша.

– Вам не обязательно было идти с нами, магос, – сказала Джафф.

– Ну, я подумал, что раз уж я так далеко зашел, – беззаботно ответил Драшер, – то хотел бы увидеть и остальное.

– А вы представляете себе это «остальное»?

– Нет, мэм. Именно потому и хочу его увидеть.

– Иногда людям следует быть осторожнее со своими желаниями, – сказала Джафф.

Джафф ушла вперед, оставив Драшера наедине с ковыляющим рядом Эйзенхорном.

– Она права, – сказал инквизитор. – Вы можете пожалеть об этом решении.

– Потому что события могут принять опасный оборот, сударь?

– Да, – кивнул Эйзенхорн. – Есть вероятность, что вы не переживете увиденного. Или даже хуже…

– Может быть хуже?

– Всегда. Например, вы останетесь в живых, но потом поймете, что предпочли бы умереть. И воспоминания будут преследовать вас до самой смерти.

Из кроны ближайшего дерева раздалась трель красноклювика.

– Расскажите мне о деле, – попросил Драшер.

– О каком деле?

– О Горане Гоблеке. О Когнитэ. Мне бы хотелось знать как можно больше, чтобы принести как можно больше пользы. Навряд ли я буду представлять серьезную опасность в отношении утечки секретной информации, если к концу дня погибну или сойду с ума.

– Когнитэ – это тайная организация, – сказал Эйзенхорн. – Некое подобие культа или ковена. Эта группировка очень древняя. Возможно, была основана еще до появления Империума. Разумеется, за несколько последних столетий она получила вторую жизнь в этих субсекторах. Когнитэ – смертельная угроза, подтачивающая основы нашего общества. Они безжалостны и применяют в своей деятельности тщательно продуманные и крайне суровые меры.

– Чего они хотят? – спросил Драшер.

– Того же, чего и все, – ответил инквизитор. – Власти. Господства. Контроля. Они считают, что наша культура и весь наш род смогут возвыситься и сбросить оковы, используя запретные знания. Те, что являются ересью по своей сути и слишком опасны, чтобы давать их людям. Секреты Архиврага и премудрости варпа.

– Вы имеете в виду… магию?

– Это не самый точный термин, но, как и «призрак», он сойдет. Архивраг человечества владеет способами разрывать и контролировать саму ткань реальности. Когнитэ хотят заполучить эти умения.

– И вы на них охотитесь?

– Всю свою жизнь, так или иначе, я стараюсь искоренить это зло, – ответил Эйзенхорн. – В последние два десятилетия я расследую то, в чем подозреваю крупный проект Когнитэ. Что-то с весьма амбициозными целями.

– Что именно?

– Я не знаю, магос. Они хорошо скрываются. Работают тайно. Очень эффективно вербуют новых членов. Они организовывают секретные школы во множестве миров, где растят и готовят перспективных членов, попутно промывая им мозги. Я сталкивался с несколькими и узнал кое-какие обрывки информации. Кое-как связал эти обрывки вместе. Над чем бы они ни работали – это важно. Лилеан Чейс…

– Кто?

– Ключевой член Когнитэ. Одна из их адептов, очень умная, но погрязшая во лжи. Возможно, она – лидер их ячейки в этом квадранте и главная цель моей охоты. Еретик наиболее опасной разновидности. Моя разведка полагает, что она сотрудничает с тем или кем, что называют «Желтым Королем». То это человек, то ли группа лиц, то ли вообще обозначение некоего состояния, дающего чувство силы и просветленности. Чейс нужно найти и остановить.