Восточный сосновый лес был по своему обыкновению спокойным. В этот раз Арлеина меньше тратила времени на исследование территории, а по искажением пространства попыталась отыскать вход в обитель Эдуарда. Это оказалось проще, чем она ожидала, поскольку сам ее переход уже был направлен на тот вход. Арлеина без сомнений сделала шаг, и ее тут же затянуло заклинание.

В зале никого не было. Женщина осмотрелась и заприметила движение с левой стороны от неё. Одна из многочисленных дверей отворилась, за которой появился мужчина в черном плаще. Капюшон был скинут, поэтому Арлеина мгновенно смогла узнать пришедшего. Он глядел без удивления, он ожидал ее.

— Это было ошибкой, — заговорила Арлеина. В ее осанке отсутствовал страх, а глаза были наполнены уверенностью.

— Согласен. Твое решение повредить сделки было опрометчиво.

Женщина сдержала свое желание в сию же секунду наслать на него заклинание. Она сделала глубокий вздох и заговорила:

— Ты навредил моим людям, угрожал моим ученикам, убил невинных и, — Арлеина замолчала, рассуждая, как вернее сказать, — покусился на мое.

— Наследник тебе не принадлежит…

— Но он под моей защитой, — возразила женщина.

— Неужели? Я могу припомнить тебе кое-что, но это слишком скучно. Мне же интересней услышать, по какой причине ты здесь, — мужчина, будто утомившись от разговора, сел в свое кресло.

— Мне поперек горло все это стало, — Арлеина сделал шаг вперед. Она устала бежать, настало время давать отпор. — Тобой движет одержимость, — шаг вперед, — детская потребность, — еще один, — так будь уверен, что я стану той, кто даст тебе эту игрушку, — последний шаг. Женщина приблизилась к нему в плотную. Впервые за долгое время она смогла рассмотреть его лицо. Почему-то она его не узнавала. Что-то навсегда покинуло его.

Договорить Арлеине не дал внезапный треск древесины. Дверь разлетелась на мелкие кусочки, но никто не обернулся. Два вечных врага продолжали буравить друг друга взглядами. Тогда нежданный гость прокричал заклинание, заставив землю сотрястись. Арлеина, которую переполнял гнев, медленно отстранилась, Эдуард же скучающе перевел свое внимание на вошедшего.

— Ты…, - Ларио душила ненависть. Только вернувшись, он поспешил к жене, но вполне очевидно не успел. Его дыхание было прерывистым, движения резкими и необдуманными. Арлеина была права: Эдуард совершил ошибку. — Ты посмел…

Ларио двумя шагами пересек залу, пытаясь как можно быстрее сократить дистанцию с человеком, которого день назад был готов защитить. Мужчина стал на равне с матерью.

— Ты посмел тронуть мою семью. Мой сын, жена! — его голос дрожал, но внушал силу, с которой Ларио не был в состоянии совладать. — Ты перешел законы, которые сам же создал, Тод.

Эти слова должны были как-то затронуть Эдуарда, но он смотрел на воссоединение семьи, скрывая любые признаки проявление эмоций. Арлеина стояла, ощущая знакомую силу слева. Ее охватило внезапное облегчение, крупицы счастья окружили ее, подобно колдовской пыли. Ларио не чувствовал землю под ногами. Для него все исчезло, померкло. Все его убеждения, мысли, планы были разрушены за один день. Мужчина боялся себе представить, как он сможет начать мыслить иначе. Но сильнее всего этого была злость и тоска. Печаль от утраты текла по венам, нанося тем самым саднящую боль. Ларио хотел избавиться от нее.

— У тебя были союзники, Тод. Рекомендую тебе найти новых в скроем времени.

— Это объявление войны? — с презрением уточнил Эдуард.

— Верно, — Арлеина вцепилась в руку сына, так чувствуя поддержку. — Но это не будет война за справедливость, честь, любовь или же добро. Оставим прелюдии. Это война будет пропитана местью. Настало время каждому из нас определится. Мы пятьдесят лет лгали самим себе, Эдуард. Время открыть глаза.

Арлеина закончила говорить, будучи убежденной, что сейчас она победила. Она смогла отстоять внутренние убеждения, не навредив никому. Пока.

— Тогда встретимся на другой стороне, — шуточно сказал Тод. — Но будешь ли ты, Ларио Магик, готов бороться против меня чужим оружием. Тебе придется поднять меч против самого себя. Так хватит ли тебе сил?!

Мужчина встал со своего кресла, облокотившись на ручки. В нем проснулся азарт, который так взбудоражил его кровь, что тот никак не хотел лишаться этого чувства. Он желал продолжения.

Ларио напряг без того нервное тело. Сила протекала в крови, так насмехаясь над ним. Он помнил, откуда ее получил.

— Будь уверен, — заговорил мужчина. — Хватит.

Его зубы скрипели, гнев достиг своего пика. Эмоции скопились в нем и требовали выхода. Что ж время действительно пришло. Пора платить.

Горизонт был чист и просторен. Было ранее утро, когда равнинную местность потревожили шаги. Они повторялись, как эхо, гуляющее по замку. Звук приближающих шагов ставал громче и четче. Любой, кто бы стоял со стороны леса смог догадаться б, что это войско шествовало к границе, которая блестела подобно истинному золоту. Войско подошло к самому краю. Впереди на коне ехал мужчина. Всадник был без лат, не боясь угрозы со стороны. Он подъехал к границе и поднял руку с криком:

— Остал графий!

Стена вздрогнула и с каждым повтором заклинанием покрывалась все большым и большым количеством трещин, пока не ослабла под силой мужчины, посыпавшись мелким стеклянным дождем. Всадник довольно улыбнулся, а среди солдат прошел шепот, будто бы это демон пред ними силу показывал.

— Да прибудет пламя! — вскрикнул мужчина.

— Славься, пламя, — ответили все хором.

Вся процессия двинулась вперед.

Игроки были расставлены по площадке, цена уплачена, а место бойни определено. Игра началась.

Дорогой читатель, ты погрузился в мой мир, который я по частицам собирала годами. Мне было тринадцать, когда у меня появился образ убегающей женщины. Тогда не существовало Саэлля, Странника, Арлеины или даже Вербы. Этот мир был пуст, но я знала, что ненадолго.

На написание этой книги я потратила 3 с половиной года. Она мое детище, мой клад. Я благодарна тебе, что ты тоже стал частью Кольцара. Ты даже представить не можешь, как я радовалась каждой звездочке, «книжки на полке». Это приносило мне уверенность, мотивацию да и просто счастье.

Я не знаю, какова вероятность, что я приступлю к написанию продолжения в скором времени. Возможно, продолжение не скоро, но я ни в коем случае не оставлю книгу неоконченной. Обещаю, читатель. Для моей мотивации можешь оставить отзыв, описать эмоции от книги. Мне будет очень приятно.

Больше улыбок, ярких моментов и интересных историй тебе. Ещё увидимся)