— Предлагаю стереть ей память, — сказал Алик.

— Не дождется, — глаза Мариана зло сверкнули.

Сейчас Вербе стало по-настоящему страшно. Эти двое ее пугали. Они были старше, умнее и опытнее, а такая формула всегда давала взрыв.

Девушка прочувствовала страх в каждой своей кости. Невольно она начала дрожать, но спустя мгновение все мысли и чувства улетучились. Вербе снова показалось, будто кто-то вынул ее из ее тела. Снова показалось, что она оказалась чужой. Словно кто-то все время хотел занять ее место. На этот раз слишком долго слаживалось это ощущение. Верба постаралась сосредоточиться, постаралась почувствовать себя… собой.

Когда все стало на своих местах, картина перед ее глазами была знакомой. Мариан лежал на полу, а Алик стоял удивленным.

Верба подумала, что это был ее шанс. Девчонка быстро развернулась и побежала вглубь коридора, но ее снова остановили.

— Раривакта шилика, — крикнул Алик, и Верба тут же отлетела к стене. — Вирикута рарика.

Верба почувствовала, как ее кто-то невидимый держал за горло. Девчонка чувствовала, как воздух убывал. Перед глазами помутнело, горло разболелось, а конечности дрожали. С каждым мгновением воздух испарялся, а нужда в нем только повышалась. Оставалось лишь пару секунд.

Но ей полегчало. Она сползла на пол и жадно вдыхала воздух.

— Что ты творишь? — вскипел Алик и подошел к девчонке. — Хватит тут познаниями бросаться. Если Мариан кому-то скажет, тебе жизнь сладкой не покажется.

— Не стоило меня душить, — огрызаться силы у нее еще были.

Алик поражено смотрел на нее, как на лишенную ума.

Верба хотела еще что-то сказать, но решила, что в итоге уйдет сильно много сил. Она попыталась встать и на удивление у нее это получилось.

— Уходи быстрее, пока он не очнулся, — сказал Алик, успокоившись.

Но Верба его не слушала. Она и так это знала. Девчонка, как только могла, поплелась по коридору. Сейчас хотелось только поскорее попасть в комнату и увидеть Элен. Найдя дверь, Верба сделала переход.

Алик еще раз глянул на уходящую девушку. Он проклинал себя за то, что не смог сдержаться. Он лишь желал, чтобы его поведение не сильно напугало девушку. Она могла мимолетом, а возможно и нарочно, рассказать кому-либо в этой академии об его познаниях в древнем языке. Известно, что он был одним из лучших учеников, но никто не догадывался, что он изучал запрещенные заклинания при этом, не контролируя себя из-за проклятущего наследства.

— Черт! — выпалил Алик. Только сейчас он осознал, что мог убить девушку, если бы вовремя не оправился. В этот момент начал двигаться Мариан. Чтобы избежать одной из многочисленных драк, Алик сделал переход.

Он оказался посреди пустоши. Алика отнесло ближе к южной стороне так, что было видно Лес забытья. Эта пустошь была окружена двумя лесами: на севере и востоке лежал лес Найтлов, а на юге — лес, примыкающий к академии. На западе было пару деревушек и один городок.

Алик оглянулся, пытаясь найти Эмбер, которая по его предположениям сейчас должна была здесь собирать звезды, но картина его ожидала не утешительная. Его сестру окружали люди в черных мантиях. Они были людьми Тода, а, следовательно, прознали об их проклятущем взломе в академию.

Алик рассердился, понимая, что как бы он не хотел, а вину повесят на него. За что он еще не знал, но был уверен, что именно так произойдет. К нему уже подошли люди, перед этим отправив куда-то Эмбер.

— Где моя сестра? — попытался скрыть напряжение Алик.

— Алисандр Найтл, вас вызвано на собрание по обвинению в нарушение закона.

— Что? Я на законных основаниях прибыл в академию, а моя сестра была насильно загнана в АВК Марианом Магиком, — оправдывался парень, желая подставить своего главного врага.

— Мы со всем разберемся.

Дальше люди в мантиях не желали ничего слышать. Они схватили Алика за руки и перенесли его в подземное царство Тода. Оно располагалось в восточной стороне королевства и было одним из самых близких поселений к Великой стене.

Здесь люди почти не селились. Большая часть территории была покрыта лесами, а Тод создал свое царство под ними. Королевство не интересовала восточная часть, так что это было идеальным укрытием. Оно состояло из многочисленных комнат, сводящихся коридором в центральную залу. То есть создавали своего рода солнце с лучами. Странное противоречие: печатка Тода была луной, а жилье — солнцем.

Внутри пахло сыростью, перемешанной с потом и падалью. Из-за того, что все это находилось под землей, свежего воздуха там было мизерное количество. В подземелье не проживал никто, за исключением Тода и пары его слуг. Также там охранялись узники, которые, впрочем, быстро покидали это место.

Переход привел Алика в центральную залу, где собрались все приближенные люди Тода. Среди них были отцы парня и Мариана, который спустя доли секунд тоже очутился в зале. Люди в мантиях, сидящих полумесяцем вдоль площадки, где стоял Алик, не подали виду, что что-либо сокрушило смертоносную тишину.

Эмбер перепугано стояла посреди трибуны. Она была с выпрямленной спиной и гордым взглядом, но Алик слишком хорошо ее знал, чтобы утверждать, что внутри она чувствовала себя так же уверенно.

Алик успел наградить Мариана угрожающим взглядом, пред тем как их поставили рядом с Эмбер, а Ларио Магик обвинительным голосом сказал:

— Эмбер Найтл, вы обвиняетесь в незаконном проникновении на чужую, защищенную законом территорию и за то, что подвергли все подземное общество под угрозу разоблачения.

Девушка поникла. Она не была настолько сильна, чтобы противостоять хоть одному слову человека в мантии.

— Алисандр Найтл и Мариан Магик, — тем временем продолжил Ларио, — вы обвиняетесь в помощи нарушителю закона, Эмбер Найтл. Ваши слова на защиту.

Колдуны на трибуне обменялись взглядами. Каждому из них сейчас хотелось лишь спасти свою шкуру, позабыв о проблемах других. Никто не желал выгораживать союзника, тем более, если они стали ними по стечению обстоятельств.

— Ларио Магик, позвольте заметить, — лестно начал Мариан, — что вы сами не раз акцентировали внимание, что законы королевства слабы и не способны поддерживать порядок, так каков смысл им следовать?

— Мариан Магик, ваша способность совмещать теорию и практику поражает всех, в том числе и меня, — вдруг ответил мужчина с противоположного края от Ларио. Он был выше ростом, но худее. Его сыну передалась длинная черная челка, которую он считал своего рода достоинством. — Но вы забываетесь, что не в ваших правах устраивать революцию. Ваш долг следовать законам, которые были созданными как советом, так и подземной общиной. Ваша помощь в проникновении Эмбер Найтл говорит о вашей безответственности. Это может породить сомнение в подземной общине по поводу вашей кандидатуры на проведение посвящения.

— Что? — возмутился Мариан. — Но за мной нет нарушения. Вход в академию дал ей Алик.

Парень вдохнул побольше воздуха, чтобы в ту же секунду не вцепиться в горло своего недруга. Лишь один раз он опростоволосился, когда не соблюл всех правил и случайно выдал Мариану о том, что Эмбер всегда имела доступ в академию на случай, если с ним могло что-то произойти. И именно этот случай сейчас играл против него. Ведь было ясно, что именно тем ходом воспользовалась Эмбер.

— Мариан лжет. У меня нет столько прав, чтобы иметь при запасе доступ в академию для кого-либо. Ведь огромным доверием у директора я не пользуюсь, — удачно аргументировал Алик.

— Это не означает, что ты не мог получить его незаконным путем. Это делает тебя преступником вдвойне, — продолжал настаивать на своем Мариан.

Про себя Алик чертыхнулся уже нескончаемое количество раз. Он не понимал, почему все это время Эмбер молчала. Она не выбрала ничью сторону. Лишь наблюдала, боясь пострадать. Она проявила глубочайшую трусость.

— О какой преступности может говорить человек, который украл лизариум из лечебницы академии? — вдруг вспомнил Алик. Он знал, что было запрещено воровать в академии даже законами подземной общины.