Странник подошел к ним вплотную, как перед ним тут же возникло двое стражей. Одеты они были в плотные штаны и теплую куртку. Видимо, стражники здесь не предпочитали латы из-за частой нужды ловли мелких преступников. Они пристально осмотрели мужчину, один из них скептически посмотрел на повозку.

- Что везешь?

— Купец я, ткани для его Высочества доставляю, — постарался быть кратким Странник.

— Чего этой дорогой прибыл? — не унимался стражник и с подозрением поглядывал то на мужчину, то на коня и повозку.

— Слышал она тише, мне проблемы не нужны.

— Но можешь их вызвать?

Странник не ответил, только наградил стражника многозначным взглядом. Второй мужчина обошел и поднял ткань, рассматривая содержимое повозки.

— Пусто, — доложил стражник. — Надо бы его проверить, отправим к советнику.

— Зачем же тревожить советника. Я уверен, мы способны решить проблему на месте. Такие обученные колдуны, наверняка, талантливы в переговорах, — лестно проговаривал Странник.

— Не положено, — тут же грубым голосом ответил один из стражников.

Странник наигранно громко вздохнул и потянул руку в сумку. Он достал мешочек с монетами и слегка подкинул его в воздух. Мужчина сразу уловил любопытный взгляд одного из стражников, но второй, — тот, что был щедр на эмоции, — скривился.

— К советнику бы тебя отвести.

Странник попытался показать недовольную гримасу, когда прятал монеты. Отсутствие дорогих тканей все же усложнило жизнь, но он настойчиво продолжал верить в свой план, поэтому уверено зашагал вслед за стражником, второй замыкал ход.

Саэлль узкими коридорами шествовал к неприметному выходу из замка. Он оделся в дорожный кожаный костюм со специальными ножнами для оружия. Также он привязал к поясу пару самых необходимых порошков, а остальное спрятал в сумку, которая теперь висела у него на плече.

О его уходе не знал никто. Саэлль не смог доверить кому-либо при дворе, кто не нашептал бы ничего королю. Поэтому сейчас он в гордом одиночестве подходил к потайному выходу. Коня он не решился брать, рассуждая, что безопасней взять на окраине Столицы.

За дверью были развалены, как продолжение коридора. Извилистый дикий плющ обвивал камни, украшая их трещины. Солнечные лучи еле доходили сюда из-за густых кустов и деревьев. Саэлль не тратил времени на рассматривание природы, начал углубляться в лес. Восточная сторона Столицы была массово населенной, но лес, связующий с горами, пробирался в окраины города.

Саэлль прокрадывался к домам под трели птиц, которые радовались столь теплому утру. Наконец парень завидел здания. Внезапно он наткнулся на преграду. Прозрачный блок уходил высоко вверх, ограждая его от города. Саэлль нервно обернулся. К нему быстро приближался Лавет.

Мужчина шустро настиг своего брата, гневно окинул его с ног до головы:

— Куда ты собрался?

— Но ты ведь знаешь, — угрюмо подметил Саэлль, прощупывая блок. Он пытался найти слабый участок, чтобы уничтожить защиту.

— Ты рехнулся, — вскрикнул Лавет. — Что ты изменишь?

— Многое, — рыкнул Саэлль. — Я нашел в записях упоминаниях о «Дыре смерти». Возле нее нет ни одной деревни, встречаются аномалии. Это недалеко, за день можно доехать. Я хочу изведать ту территорию и…

— Там ничего нет, — мужчина закричал. — Думаешь, я не пытался? Не искал? Неужели я так испортил твое отношение ко мне? Я обследовал все, там ничего нет! Там только ущелье, окруженное малым подобием пустыни. Ты ничего не найдешь! Смирись.

Обессиленный Лавет сел на одно из поваленных деревьев. Он прикрыл лицо руками. Ошарашенный несдержанностью брата Саэлль отошел от блока.

— Я хочу попробовать. Я не верну мать, но найду ее убийцу.

Внезапно парень услышал всхлип.

— Ты одержим, — проговорил Лавет голосом, таящий в себе отчуждение и упрек. — Ты… многое упускаешь.

— Так расскажи, — с пылом настоял Саэлль. — Почему тяжело сказать? Почему обязательно что-то таить?

— Потому что последнее чего я хочу — это жить с еще одной потерей.

Саэлль разочаровано вернулся к прозрачной стене. Эти слова, наполненные двойным смыслом, не дали парню информации, не решили ни один вопрос, а он желал ответов, поэтому еще раз прикоснулся к препятствию. Оно в основном было наполнено эмоциями, нежели колдовством, поэтому Саэлль уловил нынешнее состояние Лавета и пробил защиту своим внутренним порывом. Когда он обернулся, брат смотрел на него осуждающе, но парень плевал на это. Он создал свой слой защиты и быстро побежал вглубь города, надеясь найти коня. Саэлль больше не обернулся, поэтому не сумел увидеть осуждение на лице Лавета.

Странника вели по коридорам. Он без малейшей попытки спрятать свое любопытство шествовал за стражником. В городе его передали иному представителю охраны, а коня с повозкой отобрали, пообещав вернуть, если советник даст добро.

Странник рассматривал пейзаж за каждым окном, вглядывался в двери древности. Он увлеченно следил за маленькими точками, бродящими в переулках Столицы. Он ненавидел их. Он презирал каждого колдуна, который попадался ему на пути. Но к его облегчению этого никто не замечал.

Странника подвели к одной из многочисленных дверей замка. Стражник отворил их, и мужчина тут же почувствовал тяжесть. Воздух внутри комнаты давил, а глаза начинали слезиться от неощутимой боли. Комната представляла собой огромную залу с парами колон, уходящих ввысь. Потолок был обделан мелкой мозаикой, и кое-где встречались картины. Страннику это показалось пафосно, но он вовремя обуздал свои эмоции. В зал вошли мужчины. Они были одеты в странное и бесформенное наслоение тканей, которое еще и казалось неудобным.

Странник заметил, как стражник замялся. Вероятнее всего он не ожидал попасть на собрание совета, но мужчина оказался решительным и умеющий вовремя начать действовать:

— Уважаемые советники, я привел купца с северной дороги. Утверждает, что доставляет ткани его Высочеству. По вашему приказу всех личностей, желающих попасть в Столицу, привожу к вам.

Один из советников с любопытством оглядел Странника, а после задал вопрос:

— Местный?

— Нет, с северо-запада буду.

— Отправляй его обратно, — на этот раз советник обратился к стражнику. — Столица изолирована. Всех приезжих отправляй назад и этого тоже.

— Уверен, у меня есть, что сказать королю, — нагло заявил Странник. Удивленные советники тут же принялся бурлить его взглядом. — Я с далека ехал неспроста. Я лишен дорогой ткани, но вполне уверен, что убыток возмещен не будет, поэтому прошу аудиенцию с королем. У меня есть, что доложить.

— Так говори сейчас и будь уверен, что твои слова до него дойдут, — говорил советник, не выражая особого интереса.

Неожиданно дверь, откуда появились мужчины, отворилась, давая проход для еще одного гостя. Он значительно выделялся на фоне серых бесформенных мужчин своим ярким нарядом из атласной ткани. Его энергетика выделяла властвование и уверенность. Странник тут же понял, кто перед ним предстал.

— Геральт, позовите Лавета и Саэлля ко мне. Сейчас же!

Советник, который беседовал со Странником, слегка поклонился и покинул комнату. Мужчина уже с новым интересом проанализировал ситуацию, радуясь своему положению.

— Ваше Высочество, я требую аудиенцию.

Странник еще шире расправил плечи, сверля короля взглядом. Тот же без интереса взглянул на него, про себя отметив его бродячий костюм и вялое излучение колдовства. Тогда мужчина протянул руку к одному из своих мешочков, пытаясь не концентрировать внимание на покалывании кожи, вызванное серой пеленой для усмирения. После он высыпал багровый порошок на ладони, затем тщательно протерев их. Странник поводил ладонями, тем самым убирая защиту. Все это произошло менее чем за минуту.

— Я не только купец и уверен, что смогу заинтересовать, — сказал Странник, подчеркивая важность своих действий.