Алик растерянно обернулся. Он что-то яро пытался найти. Его взгляд словил лежащую без сознания девушку. Он не знал ее, поэтому разочаровано продолжил поиски, но только в паре метров от нее Алик наткнулся на Монику. Он тут же ощутил странное облегчение. Девушка лежала, протянув руку в сторону незнакомки. Обе были без сознания.

Алик стал приближаться к ним, огибая баргестов, но он все же зацепил внимание одного. Псина с рыком побежала в его сторону. Парень вытянул левую руку вперед, проговаривая:

— Auferterian.

Это задержало баргеста, но не сбило с ног. Вероятнее всего он уже был магически подпитан. Тогда, оставив пока Монику, Алик обернулся к псине.

— Хаттэран виран.

По ладоням парня пошли мелкие огоньки, которые быстро увеличивались. Они распространялись вокруг баргеста, загоняя того в угол. При малом прикосновении они обжигали его черную шерсть. Псина перестал двигаться, ожидая. Алик знал, что заклинание задержит недолго. До тех пор, пока защита баргеста не пойдет в ход. Поэтому он быстро приблизился к Монике. Девушка лежала полу-боком, из-за чего парень не сразу заметил шрам у нее на спине, оставленный баргестом. Ее рубашка была порвана и вся в крови.

Алик, прощупав землю вокруг, тихо прошептал:

— Ша де воланта.

Моника стала подниматься вверх, пока не достигла одного уровня с глазами парня. Рука девушки по-прежнему была направлена в сторону рыжеволосой незнакомки. Ее состояние было еще хуже, но, как казалось Алику, она все еще была жива. Видимо, незнакомка была дорога Монике, коль та сквозь небытие пыталась сохранить с ней связь.

Недолго раздумывая, парень повторил заклинание, тем самым подняв вторую девушку ввысь. Внезапно, но ожидаемо Алик ощутил помутнение. В животе возродилась боль, которая вскоре переместилась вверх, давя на голову. Парень сделал глубокий вдох, пытаясь колдовством приглушить боль. А после проговорил заклинание перехода.

Его комната имела две кровати, но жил он один, чему несомненно всегда был рад, а в данный момент наличие еще одного место было для него преимуществом. Алик медленным движением руки дал колдовству приказ, а девушки были опущены на кровати.

Боль не уходила, становясь лишь больше. Парень пытался приглушать ее, но все было тщетным. Алик быстрыми, небрежными движениями открывал дверцы шкафов в поисках зелья. Наконец найдя нужный пузырь, парень мертвой хваткой в него вцепился, но потерял равновесие от раздражительной боли в голове, груди и животе. Общая картинка понемногу исчезала, но Алик успел убрать пробку, а затем выпил одним глотком содержимое.

Боль прошла, но на это потребовалось время. Ощущая, что он терял ценные минуты, парень поднялся. Алик осмотрел травы, лежащие на столе. Далее он разжег костер, сверху поставил котелок. Собирая нужные ингредиенты, он не ощутил присутствие еще одного человека.

— Я увидела тебя на поляне, — раздался голос за спиной.

Алик обернулся и увидел Птицу. Девушка выглядела обычно, но что-то все же необъяснимо казалось непривычным. Однако парень не имел на это время.

— Что ты делаешь?

Вполне стандартный вопрос поставил Алика в тупик.

— Я… не знаю, — честно ответил парень, рассеяно оглядываясь по сторонам. — Просто помоги мне спасти их.

— Но…, - девушка запнулась, пытаясь сохранять ледяное спокойствие, — почему?

— Я не знаю! Если бы я мог, я бы не появился там, — начал повышать голос Алик, указывая на окно. — Но я был там, тем самым подписав себя смертный приговор. Поэтому я прошу тебя, пускай это не будет напрасным!

— Что от меня нужно?

— Мне не хватает красной болотницы, но, кажется, она есть в лечебнице.

Птица понимающе кивнула, исчезнув в переходе. Алик вернулся к приготовлению зелья, в многочисленный раз задавая себе один и тот же вопрос, ответа на который, к большому разочарованию, не имел. Зелье было почти готово, ему требовалось только настояться, а после добавить болотницу, редчайшую траву, которая появлялась лишь вследствие мутаций.

Вскоре Птица вернулась, но Алик был поглощен детальным исследованием зелья, поэтому только сказал:

— Ну?

— Я принесла только на одну порцию.

Голос девушки был раздражительно-спокойным. Парень гневно обернулся, задавая вопрос:

— Почему? Я уверен, в лечебнице было больше.

— Учителя ранены. Я добивалась хоть одного экземпляра, — сказала Птица, но Алик, зная лекаря, догадался, что ей пришлось едва ли не силой отбирать. — Тебе придется выбрать, кого оставить в живых.

Парень глянул на Монику, стараясь ответить себе на вопрос. Эта девушка его раздражала своим поведением. Она столько раз портила ему планы и настроение. Но сейчас без сознания Моника спускала свою злую маску, тем самым ставая беззащитной. Ее подруга была необычной красоты девушкой с кудрявыми рыжими волосами. Она была ему незнакомой, но от этого не вызывала отчуждения. Неожиданно ее дыхание участилось. Девушка приходила в себя. Незнакомка слегка приоткрыла глаза. Она, не понимая, что происходило, начала что-то шептать. Алик не мог разобрать, поэтому подошел ближе. Бормотание девушки стало быстрее, пока она резко не остановилась и не глянула на парня.

— Убереги меня от ордена.

Ее голос был наполнен только страхом. Животным страхом. Алик хотел переспросить, но незнакомка потеряла сознание. Парень, удивленный минутным изменением, отошел.

Алик сделал глубокий вдох.

— Я выберу.

Отречено сказал парень, выхватывая траву.

Холод бежал по крови, вызывая напряжение. Арлеина долгое время пыталась возродить это ощущение. Давно забытый, приглушенный тысячи иными заклинаниями холод окутал женщину. Госпожа Магик размерено дышала, привыкая к изменениям. Одетая в черное платье без накидки женщина ступила к окну. Ветер гулял сильный, способный унести за собой кого угодно.

— Ша до воланта.

Она плавным движением взмыла вверх. Чтобы не дать силе вырваться одним мощным ударом, Арлеина делала осторожные шаги, покидая замок.

Она опоздала. Несколько учителей были ранены, но пострадавших баргестов было меньше. Некоторые из них были уже у стен академии. Арлеина, находившаяся теперь над поляной, развела руки в стороны, вызывая покалывания в пальцах. Это дало возможности силе больше места для блуждания. Она увеличивалась, не давая женщине возможность дышать. Арлеина чувствовала, что нужно было пустить ее в ход.

Госпожа Магик сделала глубокий вдох, одновременно направляя правую руку на одного из баргестов. Силе не нужны были заклинания, она прекрасно знала пожелания хозяина. Черный, мутный поток понесся от пальцев женщины к псине, обволакивая его горло. Баргест гневно рычал, пытаясь снять петель.

Арлеина сделала едва заметное движение пальцев, тем самым затянув смертную веревку. Один баргест пал мертвым. Женщина проделывала похожее заклинание с другими. Учителя, заметив поддержку, начали атаковывать. Госпожа Магик одолела седьмого баргеста, когда начала ощущать изменения. Ее глаза стали болеть, картинка перед глазами ставала неясной, словно слезы затуманили вид.

Женщина пыталась выровнять дыхание, но сила брала вверх. Трансформация делала свои первые шаги. Арлеина судорожно пыталась сохранить самообладания, направляя новый поток на баргеста, но со страхом все же признала, что проигрывала.

Она не смогла снова выиграть. Боль резала кожу подобно мечу, но Арлеина продолжала направлять смертельные ручьи в сторону баргестов. Они падали одни за другими. Женщина победно заметила, что остался один. Псина рычал, быстро бегал, создавал собственный защитный слой. Учителя делали быстрые, но слабые атаки.

Арлеина чувствовала, что до трансформации оставался один шаг, но не дала себе права на выбор. Она направила последний поток, ощущая, как сила победно бушевала. Баргест пал.

Женщина гордо вскинула подбородок, не обращая внимания на боль. В ней пробудилось второе дыхание, которое противилось судьбе. Арлеина зашептала: