Его Высочество надменно скривился, но после смягчился, веля советникам покинуть залу. Три стражника у стен остались, без интереса выполняя свою работу. Тогда Странник еще шире улыбнулся, а король тут же спросил:

— Что за товар имеешь?

Мужчина не стал отвечать, загадочно сузив глаза, чтобы создать хоть маленькую тайну. После он стал приближаться к Его Высочеству, с каждый шагом ощущая мощную защиту.

— Скажите, — заговорил Странник, — вы бы хотели что-то изменить?

— Тот факт, что ты еще здесь, — грубо ответил король. — Ты попросту тратишь мое время.

— Не отрицаю, — промолвил мужчина, желая сделать еще один шаг, но защита Его Высочества не позволяла. — Ваше время ценно, но и мое имеет цену. Я желал бы исполнить свой долг перед королем скорее.

Мужчины одарили друг друга взглядом настороженности. Странник не имел той силы, которую желал, а Его Высочества — информацию. На пару секунд повисла тишина, так подготавливая двоих к неминуемому.

Странник еще раз обвел комнату взглядом. Стражники стояли неподвижно в своих тяжелых доспехах. Он не видел их лиц, но представлял, о чем они рассуждали. Король выжидал в то время, когда Странник вспоминал все, что ему говорил обменщик в Микстисе.

Мужчина глубоко вздохнул, поднося ладонь к мешочкам. Он на секунду удивился, как их не отобрали сразу. Впрочем, Странник перевел свое внимание на короля. Мужчина был в неплохой физической форме и с крепким барьером, но излучал огромное самодовольство.

Странник наклонился, будто в поклоне, и быстрым движением достал колбу, которую прятал в одной из них. Она мгновенно полетела в сторону короля. Спустя пару секунд стекло разлетелось в стороны, а содержимое, — мутная болотного цвета жидкость, — уничтожило барьер. Король в негодовании собирался среагировать, но Странник опередил его, приблизившись к мужчине максимально близко. В его руках неожиданно появился нож, который он до этого прятал в сапоге. Не раздумывая, Странник вонзил его в короля, наблюдая за выражением его лица. Там читался шок.

Зная, что рана не была смертельной, мужчина обернулся к стражникам, молясь, чтобы он ничего не просчитал. Один из них подал меч. Странник занес его для последнего удара. Сердце короля остановилось.

Мужчина был свободен и желал побыстрее убраться. Он обернулся к окну, но внезапно услышал чьи-то шаги, за которыми последовал скрип дверей. В залу вошел мужчина. Быстро сообразив по одежде, Странник потянул руку к порошкам.

— Отец, Саэлль…, - заговорил мужчина, как только зашел.

Принц с негодованием обвел комнату, а как только увидел и смог осмыслить, что происходило, кинулся к незнакомцу. Лавет сильно нахмурился и открыл рот, чтобы сказать заклинание, но порошок, высыпанный в ту секунду Странником, начал действовать. У принца появилась метка, что дало преимущество мужчине. Тем не менее, в ножнах Лавета оказался меч, которым тот отбил удар Странника. Мужчина старался загнать принца в тупик, но он искусно орудовал оружием. В это время стражники удалились, боясь нагнать на себя гнев власти, посчитав, что заплаченные ранее монеты они отработали.

Странник сделал выпад, атакуя принца, но он смог увильнуться. Мужчина стал раздражаться, что никак не мог покинуть дворец. Тогда он с новым усердием занес меч и, рассчитав, где в нужную минуту окажется Лавет, нанес удар.

Пораженный принц упал на пол. Странник с трудом выровнялся и отбросил меч в сторону. Ему нужно было уходить, поэтому мужчина побежал к окну, откуда спустился по одному из многочисленных деревьев.

Лавет тяжело вздыхал, карабкаясь поближе к телу отца. Он понимал, что умирал, но сердце болело от одного взгляда на родного человека. Он боялся прикоснуться к его еще слегка теплому телу.

— Отец, — прошептал Лавет. От этого слова рана еще сильнее заболела, парень пытался притупить нарастающую боль, но метка не позволяла воспользоваться колдовством. — Саэлль не сможет. Куда же мы уходим?

Он захрипел, а картинка перед глазами медленно стала терять четкость, превращаясь в бессмысленное полотно цветов. Он не беспокоился за себя, он чувствовал потребность быть возле брата и сестер. Ведь они больше никого не имели.

— Саэлль, — позвал Лавет, не будучи в состоянии нормально дышать из-за удушающей боли. — Саэлль…

Он продолжал его звать, каждый раз все тише и тише, но до последней секунды звал, зная, что его брат услышит.

Саэлль резко остановился. Окраина города была шумной. Колдуны кричали что-то друг другу с окон, чьи-то крики доносились с таверн. Парень все это игнорировал, пока не услышал более громкий крик. Кто-то его звал, и от этого зова сердце больно сжималось. Саэлль в растерянности оглянулся, но на него никто не обращал внимание. Тогда сердце закололо, а парень судорожно осознал, что что-то было не так.

Саэлль забыл за свой план, оставил позади свою месть. Внезапно единственное важное осталось в замке. Не раздумывая, парень сделал переход. Вдруг его комната показалась тусклой и безжизненной. Саэлль постарался усмирить нарастающую тревогу. Парень никак не мог понять, откуда бралось то чувство. Чтобы хоть на мгновение утихомирить эмоции, Саэлль взял со стола оставленную ним бутылку. Не ожидал он ее допивать, но судьба распорядилось по-иному.

Сделав глоток, парень пошел по коридорам, доверяя только инстинктам. Они привели его к одной из главных зал. Саэлль в нетерпении отворил двери. Противный комок подкатил к горлу, а руки парня предательски задрожали. Он нерешительно зашагал к двум телам. Саэлль боялся на них смотреть, будто только от этого он мог лечь мертвым рядом.

Отец лежал мертвым с пораженным лицом. Саэлль сдержал слезы, до боли укусив нижнюю губу. Потом его взгляд метнулся к брату, который лежал в паре метров от него. Парень ощутил, как сильно сжалось сердце. Его кто-то сжал в кулаке, так насмехаясь над ним. Не зная, как еще можно было успокоить боль, Саэлль сделал пару больших глотков обжигающей выпивки. В глазах защипало, но он не почувствовал облегчение.

Внезапно парень услышал хрип. Грудь Лавета слегка приподнялась от резкого вздоха. Саэлль с надеждой быстро подбежал к брату.

Лицо Лавета не предвещало ничего позитивного. Упадок сил дал о себе знать, но он нашел в себе силы, чтобы тихо сказать:

— Сбереги… сес… сестер…

Его голос еще большей болью отозвался в сердце Саэлля.

— Ты не умрешь.

Парень собрал в себе колдовство, желая передать брату. Он прикоснулся к его руке и внезапно понял, что опоздал. Он пришел слишком поздно. Ему попросту не следовало уходить!

С обречением в сердце Саэлль сел рядом. Ему захотелось улыбнуться, веря, что это была чья-то шутка. А после она переросла в смех, от чего он почувствовал боль в челюсти. Он смеялся, изредка поднося к губам алкоголь. Слезы проступали, но кривая улыбка не угасала.

Саэлль не хотел признавать смерть. Он глумился над ней.

Лечебница была невыносима Мариану. Он стоял около одной из кроватей, скрестив руки на груди. Парень сердито глядел вперед, боясь опустить взгляд. Но долгий кашель заставил его обратить внимание на человека, лежащего на кровати. Молния устало смотрела на сына, ища в нем поддержку. В итоге он не выдержал и присел рядом, взяв ее руку в свои ладони. Женщина дышала прерывисто, чувствуя боль после каждого вздоха. Она принимала свой уход, поэтому обратилась к Мариану:

— Дорогой, посмотри на меня, — шептала Молния, но сын противился. Она видела его сдержанность, поэтому продолжала настаивать: — Посмотри, Мариан. Посмотри на меня.

Парень через силу поднял взгляд. Вся его серьезность, безразличие исчезли под силой надежды женщины. Молния продолжила:

— Слушай меня, дорогой. Слушай…

Она замолчала, чувствуя, как комок подступал к горлу. Все перед ее глазами исчезало, но Молния сосредоточилась, желая четко видеть сына.

— Я, возможно, была плохой женой, плохой матерью, но…, - она снова поперхнулась, — но я была хорошей учительницей. И вот мой последний урок тебе, Мариан.