Она не обращала на них внимания, рассуждая, что они этого не заслуживали. Девушка пыталась утешить боль, либо приказать ей заткнуться. Ничего не работало. Ничего не менялось. Краем сознания она услышала, как Лео приказали уйти.

Арлеина подошла к кровати. Зазвенели банки, Верба даже ощутила запахи каких-то трав. Все шло быстро, в непонятной девушке суматохе, но она не пыталась что-то узнать. Разве ее должно было это волновать?

— Моника, ты должна следовать моим указаниям, — Арлеина говорила властным и строгим голосом, будто не видела, что происходило с Вербой.

— Должна? — криво улыбнулась девушка. — Я не хочу… я не хочу!

— Моника, слушай меня, — Арлеина нагнулась над Вербой и крепко вцепилась в ее плечи. — Хочешь ты того или нет, но ты ввязалась в опасную игру. Сейчас у тебя нет выбора. Если хочешь жить, ты сделаешь это!

— Ввязалась? Вы… вы это…! Я не хочу! — Верба кричала и пыталась выбраться из хватки.

— Не время плакать! Будь сильной! Тебе надо сосредоточиться! Ты обязана это сделать.

— Что? Что еще вам от меня нужно? — спросила девушка, интерес отсутствовал.

— Ты должна восстановить память, — без специфических эмоций и драматизма ответила Арлеина. — Сейчас.

Верба не могла. Не могла сделать что-либо, понять. Она не видела связи, не хотела. Для нее это не имело ни малейшего смысла. Она продолжала сжимать ладони в кулаки, чувствуя так необъяснимую безопасность.

После она ощутила новый поток боли. От нее требовали снова погрузиться в прошлое, пережить все заново. Она потеряла сестру. Девушка не хотела, не смогла бы все это пережить заново. Еще и окунуться в более дальнее прошлое. Не могла.

— Как? Как вы можете быть такой жестокой? — то ли крича, то ли плача, спросила Верба, наконец, взглянув в глаза Арлеине.

— Я не владею временем на сентиментальность. Селена исчезла не просто так, — оправдывалась госпожа Магик, — умерла не просто так.

— Мне плевать!

Верба не могла понять, почему всем так трудно было оставить ее в покое. Они ведь могли все решить без нее. Она же могла еще ощутить спокойствие.

Арлеина подозвала лекаря. Тот держал какую-то колбу. В ней жидкость перетекала от желтого в пурпурный цвет и обратно. Госпожа Магик забрала колбу, перед этим сняв пробку.

— Выпей, — приказала она, но Верба попыталась сопротивляться. Ее действия не увенчались успехом. — Мериломия лароко.

В ушах неожиданно зашипела змея. Она пронзала этим звуком не только слух, но и отдаленные участки сознания. Не будучи в состоянии обуздать боль, Верба закричала. Она уже забыла, как сама хотела найти это заклинание и вспомнить родителей, и даже то, что ей могла помочь Птица. Все отошло на второй план.

Девушка забыла на доли секунд все, а после ее снесла волна эмоций и воспоминаний.

Маленькая девочка бежала по коридору и весело смеялась. Она часто оборачивалась, а когда на горизонте появлялся темный нечеткий силуэт, бежала дальше.

У девочки на ветру развивались волосы кукурузного оттенка, а на их кончиках слабо виднелись зеленые пряди. Ее карие глаза азартно сверкали, а нос пятачком часто морщился. Она была одета в роскошное дорогое шелковистое изумрудное платье с многочисленными узорами. Оно было ей едва до ступней, поэтому она часто спотыкалась.

Верба поспешила за девчонкой, боясь потерять ее из виду. Ее уменьшенная копия куда-то спешила.

Коридор все время поворачивал, куда-то вел. Но маленькая девочка знала дорогу. Она уверенно бежала и только иногда оборачивалась, чтобы знать, как много у нее оставалось шансов на победу.

Неожиданно девочка остановилась около небольшой двери и открыла ее. Перед тем как закрыть она оглянулась, а когда заметила, что преследователя поблизости не было, победно улыбнулась.

К счастью, Верба успела забежать, с интересом поглядывая на интерьер. Он был схожим с обычными комнатками учеников в академии, только сейчас они были пустующими и менее затхлыми.

Маленькая девочка обернулась и недовольно нахмурилась.

— Так нечестно! — выкрикнула она и угрюмо посмотрела куда-то влево.

Верба проследила за ее взглядом и увидела в углу Арлеину. Женщина широко улыбалась и сейчас выглядела намного моложе. Она хитро улыбалась, разглаживая складки на своем черном платье. Верба пригляделась, желая рассмотреть браслет, но вскоре поняла, что тогда его еще попросту не было.

— Нельзя использовать переходы! — снова возмутилась девочка и подбежала к Арлеине.

Госпожа Магик взяла ее на руки и потрепала волосы.

— Ника, ты вообще не любишь бабушку? — насмешливо спросила Арлеина, перебирая светлые пряди.

— Это нечестно, — снова повторила девочка, будто не слышала вопрос. — Ты используешь переход.

— Ты тоже можешь использовать, — сказала женщина, с надеждой поглядывая на ребенка.

Маленькая девочка ничего не ответила, а только еще сильнее нахмурилась.

— Не могу, — пробурчала она.

— Что же тебе мешает попробовать и сейчас? — предложила Арлеина. — Давай, только на практике станет яснее.

Ника кивнула и спрыгнула на пол. Она поджала губу, закрыла глаза и тихо сказала заклинание перехода. Верба посмотрела вокруг, удивляясь странным ощущениям, покрывающих тело.

Она была в переходе. Так девушка смогла сделать вывод, что исследовать она могла лишь свои воспоминания, то бишь лицезреть могла только то, что видела сама в прошлом.

Переход уже закончился, а Верба оказалась в той же комнате, где ждала Арлеина. Только на этот раз девочка появилась в противоположном углу.

Верба посмотрела на себя. Ника лежала на полу, скрутившись так, словно ей было невыносимо холодно. Арлеина села около нее и попыталась положить ее на спину. Верба почувствовала тревогу. Она не понимала, почему не ощущала все то, что и тогда, будто не была больше частью ее.

Нике стало плохо. Живот болел как после отравления, а голова медленно и мучительно крошилась. Верба все это поняла по собственным эмоциям. Страшно было наблюдать, как ей становится плохо. Но видеть все это со стороны было еще хуже.

— Ник, что с тобой? — дрожащим голосом спросила Арлеина.

— Это снова она, — странно ответила девочка. Голос ее был перепуганным и не людским. Он был подобно крику. Страшному, опасном крику.

— Кто она, девочка моя? — не понимала Арлеина.

— Она, — сказала Моника, будто это было очевидно. — Она уже приходила, но ненадолго.

Вербе не пришлось долго гадать, чтобы вспомнить свою полнолунную гостью. Сейчас девушка стала вспоминать и осознавать, что тень приходила еще с очень раннего детства. Вероятнее всего, о ее кошмарах знала и Арлеина.

— Ника, все хорошо. Она не зло, не зло. Пока что тебе лучше сосредоточиться на чем-то приятном, — Арлеина сделала вид, что задумалась. — Ты ведь еще помнишь, что твой папа вот-вот приедет?

От Вербы не ускользнуло странный угрожающий взгляд подаренный госпожой Магик кровати, но было вполне очевидно, что предназначался он совершенно для иного.

Неожиданно все исчезло. Резко, словно кто-то перерезал ту картину, сменив ее иной, более одинокой.

Здесь не было никаких длинных комнат или запутанных коридоров.

Редкая лесная местность встретила резкой прохладой. Ветер гулял по верхушкам деревьев, создавая приятный уху шелест. Солнце только-только всходило, даря первые самые яркие лучи.

Маленькая компания, состоящая из маленькой девочки, женщины и двух мужчин, шествовала из леса к равнине. При правильном наклонении головы можно было заметить слабый перелив, словно их встречала тонкая высокая стена из прозрачного и хрупкого материала.

Вся компания была одета по-дорожному: длинные плащи и удобная форма, состоявшая из кофты и штанов. Верба пыталась понять, кто были эти странники. Девушка смогла узнать себя, маму и Иста. Женщина выглядела намного хуже, нежели в мастерской, а ее наставник был без той длинной седой бороды, которую помнила Верба. Вот только девушка не могла вспомнить еще одного мужчину. Он был высок и, несомненно, красив. Еще молодое лицо показывало уверенность и решительность. Верба увидела: у него были карие, почти алые глаза. Только логика позволила девушке назвать этого мужчину отцом. Верба не знала, как правильно реагировать. Она даже не смогла узнать родного, одного из самых близких людей ей. Но к ее собственному удивлению не чувствовала сожаление или вину.