– Ты собрала вещи? – вновь обратился ко мне брюнет.

– Да.

– Тогда едем? – Велор привстал.

– Это вопрос или утверждение? – мне до зубовного скрежета хотелось насолить кровопийце.

– Вопрос.

Я поерзала. Меня не покидало стойкое ощущение, что от меня хотят поскорее избавиться.

– Хорошо, – безразлично отозвалась я и тоже встала. – Поедем.

Эдана вздохнула.

– Ну куда вы так спешите? – пробубнила она, когда Велор отправился наверх за вещами, а я, стоя в прихожей, натягивала верхнюю одежду.

– Задай этот вопрос своему брату, когда он вернется, – проворчала я так тихо, чтобы только девушка меня слышала.

Эдана шутливо сжала кулачок и погрозила подошедшему брюнету.

– Что опять, Эдана? – недовольно зыркнул он на сестру, а та в отместку за грубость ухватила его за хвостик, собранный на голове.

Велор дернул головой, вырываясь из цепких рук сестрицы и недовольно фыркая и ворча, ретировался на улицу.

– Эда, вы скоро увидитесь с Лизой, – усмехнулся Эд, стоящий подле стены. – Не страдай.

– Да я и не страдаю, – отмахнулась от него девушка и заключила меня в тесные крепкие объятия. – Просто уже скучаю, – жалобно проскулила она.

– И я уже скучаю, – зажмурилась я. Объятия были чересчур крепкими.

– Не раздави нашего милого человечка, – снова беззлобно усмехнулся Эдмонд, и Эда послушно отпустила меня.

Я подавила желание потереть передавленные ребра.

– Пока, Эдмонд! – неуверенно махнула я мужчине.

– Даже не обнимешь на прощанье, детка? – недовольно отклеился он от стены и, засунув руки в карманы, вальяжно подошел ко мне.

Я неловко расставила руки.

– Пока, Лиза, – приобнял меня Эд одной рукой. – Станет скучно, звони. Поиграем в шахматы, – он лукаво уставился на меня, а я возмущенно стукнула его кулаком в плечо.

– Да я же шучу, – усмехнулся он, спешно отводя взгляд хитрющих темных глаз. – Шах и мат мне?

– Шах и мат, – лукаво прищурившись, согласилась с ним я.

Эдана с интересом и непониманием глядела на нас, а Эдмонд пожал плечами, мол: «Ну и ладно!»

– До свидания, Валери, – я поглядела на подошедшую статную женщину.

– До свидания, Лиза, – она легонько улыбнулась и весьма благосклонно кивнула.

Я вышла за дверь, полной грудью вдохнула морозный воздух и быстро сбежала по лестнице.

Велор ждал подле машины. Он уже уложил мою сумку и рюкзак в багажник и теперь медленно шагал туда-сюда, притаптывая снег. Я двинулась к нему.

– Попрощались? – улыбнулся он. – Помаши Эдане, а то она сейчас выпадет из окна! – засмеялся брюнет, указывая на дом.

Я обернулась. И правда! Эда стояла перед кухонным окном и с остервенением махала мне. Я тоже махнула. Почему-то вдруг отчаянно защемило сердце.

– Забирайся, – приоткрыл дверь Велор.

– Спасибо.

Я уселась и пристегнулась, как и обычно. Велор запрыгнул в машину и легонько нажал на газ.

«Ну вот и все!» – пронеслось неуместное в голове.

– Я, конечно, теперь не чувствую, что чувствуешь ты, но мне кажется, что сейчас ты грустишь, – протянул Велор, косясь на меня.

– Да, мне немного грустно, – не стала обманывать я.

– Почему?

– Людям, знаешь ли, свойственно грустить, когда они расстаются с теми, кого любят

Я произнесла это с особой язвительной интонацией. Велор лишь хмыкнул и спокойно ответил.

– Понятно.

Я повела бровями и принялась глядеть на проносящиеся мимо сугробы. Вопреки моим ожиданиям, брюнет не стремился больше вызнать причину моего плохого настроения. Поэтому, посидев немного и подумав, я решила, что будет не лишним добавить еще пару слов. Для внесения ясности.

– А еще мне кажется, что ты, начиная со вчерашнего вечера, старательно пытаешься от меня избавиться.

Велор дернул плечом. «Значит, нервничает или недоволен» – отметила я.

– Аргументируй свою позицию, – бесстрастно промолвил брюнет, старательно выворачивая руль.

Я пожала печами.

– Я так чувствую.

Велор промолчал, но на лице у него заиграла странная улыбочка.

– Вот видишь, – настоятельно выставила я палец вперед. – Ты даже сейчас разговаривать со мной не хочешь! Ты сердитый, грустный и периодически ворчишь.

– И это означает, что я хочу от тебя избавиться? – с насмешкой поинтересовался он.

– Видимо да, – я гневно скрестила руки на груди.

Велор долго смеялся. Наконец, успокоившись, он выдавил из себя.

– Элиза, я не сердитый, я просто устал. Я вчера долго не мог заснуть, – он хитро поглядел на меня. –  Грущу я от того, что мне, вопреки своему желанию, приходится везти тебя к твоей семье. Следовательно, я не увижу тебя… ближайшие несколько дней. Ну и если верить Эдане, то ворчу я круглосуточно, так что это тоже не аргумент.

Я засопела: «Как всегда все логично и не подкопаешься».

– Убедил я тебя?

– Убедил, – буркнула я, поправляя волосы и старательно пряча счастливую улыбку.

Велор, очевидно, решив окончательно разрядить обстановку, включил радио, и остаток дороги мы ехали, напевая популярные песенки.

Сначала я пела довольно уверено, но стоило брюнету тоже начать мурлыкать что-то себе под нос, как я тут же затихла, ведь пел он и впрямь отлично, как и говорила Валери.

Поэтому мне оставалось лишь выступать в роли бэк-вокалистки и периодически отчаянно подвывать Велору в самых сложных композиционных моментах.

***

К дому родителей мы подъехали в отличном настроении.

– Шапку забыла, – простонал Велор, когда я практически на ходу выскочила из джипа.

Я, смеясь, нырнула обратно и выхватила из длинных аристократичных пальцев свой головной убор.

– Спасибо! – кокетливо чмокнула я Велора в щеку. – Что бы я без тебя делала?

– Голову забыла бы где-нибудь, – с улыбкой проворчал брюнет, выбираясь из машины.

Он открыл багажник и достал мою сумку с вещами и любимый рюкзак.

– Зайдешь? – я с надеждой замерла перед дверью подъезда.

– Почему бы и нет? – отозвался Велор, и мое сердце радостно забилось.

«Знакомство с родителями! – заметались в голове мысли и картинки. – Сегодня выходной, а значит, отец после обеда будет дома… О нет! А если Велор ему не понравится?»

– Лиза, давай быстрее, – начал подгонять меня Дракула.

Я даже не заметила, как в задумчивости сбавила шаг.

– Прости, – промямлила я, ускоряясь и пулей взлетая по лестнице

– Да ничего.

Поднявшись на третий этаж, я встала перед дверью и в нерешительности занесла руку над дверным звонком.

– Постой, – коснулся моего плеча Велор, и я нетерпеливо развернулась к нему. – Элиза, я хотел сказать…

– Велор! – мягко убрала я смолистого цвета прядь со лба вампирюги. – Не бойся! Ты понравишься моей семье.

– Я не об этом, – взгляд растерянный и какой-то дикий.

– Ты только не хмурься, – улыбнулась я и вновь потянулась к звонку, но Велор резко развернул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем.

– Лиза, послушай, – отстранился он, гладя меня по щекам и пристально, с мукой в глазах глядя на меня. – Послушай…

– Я слушаю тебя, Велор, – с удивлением улыбнулась я, утопая в стали его глаз. – Что ты хочешь…

Странный толчок в груди.

Вдох.

Я будто в ледяную воду нырнула.

– Так вот я и говорю отцу… – ватную тишину прорезал щебет мамы, гремящей тарелками, я удивленно распахнула глаза, – наша Лиза уже взрослая благоразумная девочка! Пусть сама решает: когда и куда ей возвращаться. Захочет, приедет к нам, а не захочет, может жить на съемной квартире.

Я покрутила головой. Я что я на пару секунд отключилась и выпала из жизни?

– А что он? – недоуменно поглядела я на маму в домашнем халате.

– Как он злился! Ты себе не представляешь, – закатила она светлые глаза. – Потом, правда, успокоился и согласился со мной. В общем, все как всегда!

Я похихикала, перенимая из рук мамы корзинку с хлебом.

– Да уж, глава семейства у нас грозный, но отходчивый.