– Проснулась наконец? Давай, поднимайся. Тебе нужно хоть немного поесть.

Сказав это, она вышла, а Ярик сделал страшные глаза, мол: «Я же говорил, дело – труба».

Кряхтя, я попыталась приподняться на локте. Это оказалось непросто, все тело предательски дрожало. Благо Ярослав повел себя как истинный джентльмен и, подхватив под мышки, помог сесть.

Я подала брату руку и не без титанических усилий поднялась с постели.

– Спасибо.

Ярик кивнул.

Не торопясь, я поковыляла в ванную. Пора было смыть наконец остатки размазанного макияжа, лежащего под глазами, словно огромные темные синяки. Жаль только, что и воспоминания холодная вода унести не в силах.

Во время моих неуверенных передвижений по дому, Ярослав бодро шагал рядом. Был готов в любой момент подстраховать еле стоящую на ногах непутевую сестрицу.

***

В кухне оказалась только мама.

Промелькнувшая радостная мысль о том, что мне повезло, и папа сегодня задержится на работе, померкла, когда послышался звонок в дверь.

– Ярослав, открой! – велела мама. – Это, наверное, отец вернулся.

Ярик, шаркая непомерно здоровенными ступнями, нехотя пополз к двери. Послышался второй нетерпеливый звонок, и сердце у меня в глотке забилось. Хоть я уже и не школьница давно, а отцовского гнева до сих пор как огня боялась.

Мгновенно в мельчайших подробностях вспомнились вчерашние «приключения». Пол прихожей, взволнованно выбегающая из спальни мама в халате, Рита, что-то объясняющая родителям, снова пол, пластиковый таз, моя комната, снова таз…

Черт. Ну почему Марго привезла меня сюда, а не в мою съемную квартиру? Стольких проблем можно было избежать.

Я взяла вилку и принялась вяло ковырять овощное рагу, поставленное передо мной. Стоит ли говорить, что есть мне совершенно не хотелось?

Наконец в дверном проеме показался отец. Позади него шел Ярослав, снова делающий невообразимо огромные и страшные глаза.

«Да знаю я, что мне конец!» – сердито глянула я на брата.

Отец тем временем грузно плюхнулся за стол напротив меня, а я, опустив голову, продолжала экзекуцию рагу.

– Ну что, сударыня, объяснитесь, – серьезно глядя на меня, попросил папа.

– Сережа, пусть ребенок поест сначала, – попыталась вступиться мама, но тщетно.

– Вот пускай ест и рассказывает.

Мама поджала губы, но спорить на сей раз не стала.

«Что тут рассказывать? Вы лучше меня знаете, что было...» – подумала я про себя, но вслух сказать этого не решилась.

– Виновата, – не оставляя в покое особо верткую фасолину, промямлила я.

– Та-а-ак. И как поступим с вами, молодая и интересная?

Вопрос отца повис в воздухе, а я никак пыталась понять, сердится он до сих пор или нет.

– Поймем, простим?

Прозвучало неуверенно, на отцовских губах проступила еле сдерживаемая улыбка.

Зря он все-таки от бороды избавился. Был куда строже на вид, как медведь.

Я улыбнулась. Папа тоже. Однако через секунду строго, без тени веселья сказал:

– Пожалуй, к себе на съемную квартиру мы тебя пока не отпустим, Лиззи. Будем считать, что у тебя административное наказание за разгуливание в нетрезвом состоянии на виду у родителей. Приговор, – хлопнул он ладонью по столу, как судейским молотком, – домашний арест!

Что? Домашний арест?

– Хорошо, – с трудом подавив возмущение, ответила я.

– Вот и славно, – обрадовался отец. – Марина, корми мужа! Голоден как волк.

Мама, словно как и я почувствовав облегчение, загремела тарелками и принялась пересказывать все, что за день у нее случилось. Семейный ужин – классика жанра, а значит, самое страшное позади.

***

К еде я так и не заставила себя притронуться. Поковырялась еще минут пятнадцать для виду и быстренько сбежала к себе. Оказавшись на своей территории, забралась с ногами на кровать, обняла подушку, взяла мобильник и тут же набрала Риту.

– Лиз! Как ты? – вопросом встретила меня подруга.

– Относительно. Отец помиловал, чувствую себя будто бы получше...

– Скоро буду, – мгновенно среагировала Марго и кинула трубку.

Послышались короткие гудки. Бросив смартфон на постель, я со вздохом завалилась набок и вытянула перед собой до сих пор ноющую от боли руку. Сжала-разжала пальцы, потрясла…

Боже мой, что же со мной вчера случилось? Галлюцинации? Но я ведь была как стеклышко трезва!

Я не спеша поднялась с кровати и подошла к окну. Дождь давно кончился, но на стеклах все еще сверкали капли, преломляя свет фонарей. Небо прояснилось, и природа замерла в холодном, безмолвном ожидании. Было темно и пусто.

Для полноты картины не хватало лишь человека, одиноко стоящего посреди улицы в темном плаще и пристально таращащегося в окна нашего многоэтажного дома. Я поежилась.

Ожидание всегда мучительно, но сегодня оно приобрело наиболее острую форму, граничащую с сумасшествием. Единственный информатор, моя соломинка утопающего – Маргарита, все никак не приезжала, и я, измучившись окончательно, решила занять себя хоть чем-то полезным. Собрала в мусорный пакет все части злосчастного ведьминского костюма.

Горло пакета завязала на несколько крепких узлов и кинула получившийся куль к двери комнаты.

– Буду выносить мусор, обязательно выброшу.

Спустя час на пороге квартиры наконец появилась Марго, и я, словно секретный агент, без лишних слов и приветствий поволокла ее в свою комнату.

Определив место дислокации младшего братца и убедившись, что нас никто не подслушивает, я приготовилась забрасывать подругу вопросами, но она меня опередила:

– Что за чертовщина вчера с тобой творилась?

Ответа на этот вопрос у меня, разумеется, не было. Более того, этот вопрос был первым в списке моих вопросов, адресованных Рите.

Я понуро покачала головой.

– Не знаю.

– Ты что-то… – смущенно начала подруга.

– Нет! Я ничего не употребляла и не пила, если ты об этом! – бросила я колкий взгляд на Риту. – Хотя родители всяко иначе думают.

Маргарита развела руками.

– Тогда я даже не знаю, что и думать.

Я потерла лоб. Сама, откровенно говоря, ничего не понимала.

– А что Леонард обо всем этом говорит? – спохватилась я, припомнив список вопросов, мысленно составленный мной.

Рита рассердилась.

– Откуда мне знать? Мы с ним не общались.

Брови у меня сами собой вверх поползли. Ну надо же! А казалось, он увлечен… Вот вам и идеальный мужчина!

– Не переживай! Быть может, он занят или еще что...

Но Марго только рукой махнула, мол: «Да ладно! Тоже мне, беда».

Не заметить рассеянность во взгляде подруги я, конечно, не могла, но и донимать не стала. Поэтому остаток вечера мы провели в обсуждении всех существующих улик и фактов, пытаясь связать их воедино.

Ничего путного из этого не вышло, но Рита, однако, припомнила прелюбопытнейший факт: именно с Натаной она боролась за мой хэллоуинский костюм.

– И это её ты назвала престарелой дамой? – ужаснулась я.

Рита только плечиком виновато пожала.

***

Наутро пришлось проснуться рано, и вовсе не по собственному желанию.

На последнем курсе института я устроилась работать в книжный магазин, чтобы начать снимать, пусть и маленькую, но все же свою квартирку. Учеба закончилась, а вот работа осталась, ведь книги я очень люблю. Тем более можно было втайне от хозяйки, пусть и урывками, но бесплатно почитывать новинки. Это было несомненным плюсом и позволяло значительно сокращать расходы.

Да и к тому же магазинчик был совсем небольшим, посетители редки, так что мы с парнем, тоже работающим там, установили посменный график.

После разрыва двухлетних отношений с Максом, я в прямом смысле выпала из жизни. Ничего не хотелось ни видеть, ни слышать и Гриша – так зовут моего коллегу, – великодушно предложил мне отдохнуть недельку, заесть горе-горькое шоколадом и прийти в себя.