Я замерла в недоумении, приподнявшись на локтях. На пороге стоял Велор собственной персоной! Заспанный, полуодетый и злой как черт. Хотя нет, не как черт. Как сотня чертей с парой адских гончих в придачу!

В груди разлился огонь. Такое бывало, каждый раз, когда Велор гневался. Я судорожно сглотнула и медленно перевела взгляд на того, кого еще пару секунд назад считала Велором.

– Эдмонд! – взревела я, опаленная осознанием. – Эдмонд?

Эд, нависая надо мной, мягко засмеялся, видя мое замешательство и смущение.

– Разумеется, а ты кого ожидала увидеть? – весело осведомился он, наконец отстранившись.

Я испуганно поглядела на Дракулу, и Эдмонд едва заметно приподнял брови.

– Эм-м… – протянул он, состроив гримасу и пытаясь вернуть мое внимание. – Лиза, все в порядке?

Но я совершенно его не слушала. Все с немой мольбой смотрела в глаза Велору, пытаясь без слов объяснить, что все это просто-напросто невероятное и глупое недоразумение.

Дракула, сощурившись, оторвал от меня взгляд и яростно уставился на брата. Эдмонд же безразлично ухмылялся себе под нос.

– Какую часть во фразе «не смей приближаться к Лизе» ты не понял? – шагнул Велор в вглубь комнаты.

– Я и не приближался, – привстал Эдмонд. – Эй, полегче! – воскликнул он, потому как в следующую секунду Велор подскочил к нему и схватил за грудки.

– Я тебя по-хорошему просил, – процедил Дракула сквозь плотно сжатые зубы, и мне даже показалось, что это не зубы, а клыки. – Просил не применять убеждение к ней! – он с силой тряханул брата, заставив того снова недовольно воскликнуть.

– Да угомонись ты! – вышел из себя Эдмонд. – Не очаровывал я ее! – Велор предупреждающе зарычал. – Все было по обоюдному согласию, верно, детка? – ухмыляясь через плечо, поглядел на меня мужчина.

Я замерла, до боли в суставах стиснув одеяло, все еще прижатое к груди.

Боже мой! А ведь и вправду! Странного чувства, которое обычно возникало, когда Эдмонд гипнотизировал меня, на этот раз и в помине не было! Это что же? Это значит, я и Эдмонд… Мы едва ли не...

Видимо душевные терзания отразились на моем лице, потому что Велор вдруг резко отпустил брата и перенаправил весь свой гнев праведный на меня.

– А ты не так проста, как кажется на первый взгляд, – презрительно, с толикой брезгливости протянул он. – Очевидно, наш договор для тебя ничего не значит. Это хорошо. Просто замечательно, – и меня с ног до головы окатило ледяной волной.

– Велор, я не… – попыталась оправдаться я, но голос звучал так жалко, что даже я сама себе не поверила бы.

Велор выставил вперед ладонь, призывая меня замолчать.

– Я попытался относиться к тебе… – мужчина сглотнул, – по-человечески.

– Я не…– снова не договорила я, остановленная тем же жестом.

Но на этот раз молчать я была не намерена.

– Да послушай же ты меня, наконец! – вскочила я на ноги, отбросив одеяло и совсем позабыв, что на мне надета абсолютно ужасного вида пижамка.

Дракула смерил меня взглядом, выражающим смесь отвращения и негодования.

– Велор, поверь, я не знала, что это Эдмонд! – выпалила я, указывая кивком на его старшего брата, и тут же потупилась, понимая, что сейчас только что призналась ему в том, что вместо Эдмонда ожидала увидеть его.

Гнев Велора как рукой сняло. Я почувствовала это в ту же секунду.

Мои щеки предательски заалели. Черт побери, я была глупейшим образом раскрыта! Дракула узнал о моем истинном отношении к нему, и даже если после того неловкого поцелуя в библиотеке у него могли остаться хоть какие-то сомнения, то теперь все было предельно ясно.

«Все, провал! Конец! – мысленно запричитала я. – Этот клыкастый паразит же мне теперь жизни не даст, изведет на корню своими издевками! Нет, такого унижения я пережить просто не смогу!»

Эдмонд с интересом и легким прищуром наблюдал за мной. Похоже, он тоже был не против поупражняться на мне в остроумии.

– Пошли вон, – понимая, что перехожу все границы, неожиданно даже для себя, тихо произнесла я. – Вон отсюда! Оба! – заорала как ненормальная.

Эд едва заметно шевельнулся, а Велор, казалось, вообще прирос к полу и лишь недоуменно таращился на меня. По крайней мере, мне так казалось – в полутьме сложно разобрать.

И тут внутри меня словно огонь полыхнул. Я соскочила с кровати и как рассерженная кошка набросилась на Велора, пытаясь вытолкать его за дверь. Справившись с Дракулой, который особо-то и не сопротивлялся, я принялась за его братца.

Борьба с нахальными вампирюгами на протяжении всего времени сопровождалась моим гневным пыхтением, шипением и массой витиеватых ругательств, которые я в здравом уме даже мысленно произнести не осмелилась бы.

Едва Эдмонд оказался в коридоре, я вцепилась в дверь, желая захлопнуть ее, да посильнее, но старший Лайн-Этор выставил руку, не позволяя мне сделать этого.

– А ты была права, Лиза! В непредсказуемости есть своя непередаваемая прелесть, – произнес он мягким глубоким голосом, сверкая глазами. – Да и играть в шахматы вдвоем куда интереснее, – добавил он и, тихо засмеявшись, убрал руку.

Я в ярости напоследок толкнула его, заперла дверь на замок, чтобы никто больше не посмел бесцеремонно вломиться ко мне среди ночи и, обхватив голову рукам, сползла на пол.

– Ну вот, собственно, и все, – горько усмехнулась я, закрыв руками все еще пылающее от стыда лицо.

Спустя пару часов непрерывного оцепенения, я на онемевших ногах добралась до постели.

Месяц все еще любопытно заглядывал в окно, словно насмехаясь над моей бедой. Я сердито показала ему язык и легла, развернувшись спиной к окошку.

***

Наутро, проведя смс-совещание с Ритой и решив, что наиболее выгодной для меня будет тактика «ССР»: Самообладание, Смелость, Равнодушие, я отважно спустилась вниз.

Семейство, к моему огромному облегчению, уже отзавтракало. Я настроилась трапезничать в гордом одиночестве, но очевидно, не судьба. Эда выскочила как чертик из табакерки и тут же набросилась на меня с расспросами.

– Лиз, что у вас там вчера случилось? – тараща сияющие от любопытства глаза, уселась она напротив меня и практически уставилась мне в рот.

Я медленно прожевала хлопья.

– Да так, недоразумение, – уклончиво ответила я, отводя взгляд. – Поскандалили немного.

– Немного? – недоверчиво скривилась Эда. – Да там же целый ураган страстей был! Весь дом на ушах стоял.

Я виновато улыбнулась.

– Прямо-таки весь? – снова набила я рот хлопьями, девушка утвердительно кивнула.

Я постаралась сделать безмятежное лицо, вспомнив о тактике, но у меня это получилось с трудом. Эдана, следя за моими натужными попытками, засмеялась.

– Хорошо, поняла! – нервно дернула она плечом, прямо как ее Велор. – Захочешь, сама расскажешь.

Я одарила ее благодарным взглядом. Девушка вновь улыбнулась и запустила руку в коробку с хлопьями.

– Эда, а правда, что вы по ошибке перенеслись сюда? – решилась я использовать благоприятный момент.

Эдана настороженно покосилась на меня. Моя осведомленность ее явно удивила.

– Я вообще смутно помню ту ночь, – промямлила она, жуя сухие хлопья. – Но, думаю, что да. Наше появление здесь не было запланированным мероприятием.

Я поджала губы.

– Вижу, что ты хочешь спросить что-то еще! – весело засмеялась Эдана. – Спрашивай, не стесняйся.

И я отбросила стеснение.

– А как же так получилось, что у вас здесь полно книг с Иппора? – я отчетливо помнила, как Лео отмахнулся от меня, когда я постаралась выяснить это в прошлый раз.

Если верить рассказу Велора, то на них напали глубокой ночью, и это было полной неожиданностью. И я искренне сомневалась, что кто-то целенаправленно собирал вещи, а тем более, книги.

Эда нервно крутанула головой, взмахнув волосами.

– Наверное, такой сложный переход создал что-то похожее на воронку, – с сомнением ответила она. – Мы с Лео потом долго еще находили наши вещи в окрестностях приземления. Что-то, конечно, было сломано, испорчено. Но что-то мы все-таки спасли.