Марго на секунду замолчала.

– Почему?

Я пожала плечами, но Маргарита видеть этого, разумеется, не могла.

– Ли-из! Почему?

– Я не знаю, – сглотнув комок в горле, с трудом ответила я. – Не знаю…

Помолчали.

– Рита, – протянула я, принимая сидячее положение. – Прости меня, я не должна была тебя тогда осуждать! Я ужасная подруга! – взмолилась я. – Прости…

Но Марго не дала мне договорить.

– Это ты меня прости, Лиззи! Я столько тебе наговорила, – ломано отозвалась она. – Все, что я сказала в книжном… Я совсем так не думаю!

Я выдохнула, почувствовав, как ко мне возвращаются силы вместе с вновь обретенной дружбой.

– Тем более что ты была абсолютно права, – грустно и немного сердито продолжала Рита. – Ведь я, совсем не зная Леонарда, бросилась в его объятия! А он оказался полным психом.

Я вытаращила глаза. Я была немало удивлена, ведь знала Лео и, по моему скромному мнению, он просто замечательный.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что он такой жути мне наговорил! Мол, мы не можем быть вместе, потому что он, черт его подери, Эдвард Каллен! И бла-бла-бла и тому подобная чепуха! – сердито воскликнула подруга.

Я вновь ничего не поняла.

– Ри-ит, – позвала я. – О чем ты? Я тебя не понимаю! При чем тут Эдвард Каллен? – засмеялась я, зная, какой благоговейный трепет вызывает у нее этот книжный персонаж.

Девушка нетерпеливо вздохнула.

– Ой, мне даже повторять стыдно! Это сущая глупость.

Я посопела в трубку, и Рита наконец решилась.

– Он сказал, что он не из этого мира, что он вампир и что вся его семья такая, – нервно хихикнув, выпалила она. – Говорю же, бред сумасшедшего.

Я шлепнула себя по лбу. Ну вот чего стоило рассказать ей обо всем раньше?

Рита тем временем продолжала.

– Я предупредила его, что если он еще когда-нибудь подойдет ко мне, я позвоню в полицию или психбольницу! Ну и выгнала его и Велора с… Эдмондом, так его, кажется, зовут… за компанию.

– Погоди! – воскликнула я. – Они были у тебя? – у меня и так голова кружилась, а теперь комната завращалась почти с бешеной скоростью.

– Да, были. В тот день, когда в твоем книжном пожар случился, – ответила Марго. – Вернее, не пожар, а ведьма-психопатка напала.

Я расстроено сникла. Мои догадки подтвердились. Рита и впрямь знала обо всем случившемся, но позвонить даже не удосужилась. В носу защипало.

– Так ты знала, – протянула я, шмыгая носом.

Маргарита взволнованно затрещала в трубку.

– Я сразу хотела тебе позвонить, но твой Велор мне строго-настрого запретил! Сказал, что для тебя это может быть опасно, – девушка растерянно замолчала. – Лиза, я не понимаю… почему я его послушалась?

Но я подозревала почему. Очевидно, Велор применил свой чудо-гипноз и заставил Риту подчиниться. От сердца в ту же секунду отлегло.

– Я знала, что ты не могла просто так не звонить! – утирая проступившие слезы, воскликнула я.

– Конечно! Ты же мне так дорога! – тоже хлюпала носом Марго.

Мы еще пару минут посмеялись, как полоумные, поутирали слезы и, успокоившись, я вдруг вспомнила.

– Маргарита, – осторожно позвала я. – Насчет Леонарда… Ты слишком к нему строга. Видишь ли, – как преподнести эту новость подруге я понятия не имела. – Лео сказал тебе правду.

Марго ошарашено молчала, а затем выпалила.

– Быть не может!

Я промычала что-то невразумительное в ответ.

– Ты серьезно? – настороженно переспросила она, прислушиваясь к каждому моему звуку.

– Да, – смущенно ответила я. – Я знала, что ты не поверишь, поэтому и не рассказала тебе сразу. А стоило, наверное.

– Так ты все знала? Знала и не рассказала мне? – возмутилась Рита. – Как только ты выберешься из этой передряги, я сама тебя укокошу, Лиззи! – вопреки моим ожиданиям, усмехнулась она.

– Я это заслужила, – согласилась я и улыбнулась, а девушка задумалась.

– Вот черт, а я таким позорным образом выгнала его… – смущенно просипела она и тут же восторженно добавила. – Поверить не могу, Лиза! Мой парень – Эдвард Каллен!

Я засмеялась. Надо же! Много ли фанатке саги надобно.

– Так, а что ты будешь с Велором делать? – неожиданно посерьезнела Марго.

Вновь вспомнив о случившемся, я судорожно вздохнула.

– Понятия не имею.

– Гм-м… – протянула Рита. – Предлагаю пока затаиться. Жди его реакции, может быть, он просто… Просто удивился!

Я с сомнением вздохнула.

– Да уж, удивился, так удивился, – проворчала я, а закрыв глаза, добавила. – Рита, ты бы видела его лицо! Я даже не знаю, как в глаза ему смотреть теперь! Он меня точно уничтожит. Или насмешками изведет… Я точно знаю!

Подруга с сомнением фыркнула.

– Не преувеличивай, Лиззи! Ничего он тебе не сделает. Если он не глупец, а он таковым не является, – настоятельно изрекла Марго, – то он только порадуется вниманию такой девушки как ты. Просто подожди! Дай ему собраться с мыслями.

В голосе Маргариты внезапно скользнули нотки, присущие Лео Я было улыбнулась, но тут же сморщилась от нахлынувших воспоминаний.

– Хорошо, Рита, – подытожила я. – Поступлю, как ты сказала. А теперь  мне, наверное, стоит поспать.

– Утро вечера мудренее, – согласилась подруга. – Доброй ночи! Я рада, что ты позвонила!

– Доброй! Спасибо тебе, – отозвалась я и положила трубку.

С трудом заставив себя раздеться, я легла в постель. Ночник-шарик включать не стала. Он напоминал о Дракуле, а все мысли о нем я сейчас старательно гнала прочь. По крайней мере, пыталась.

– Утром решу, что мне делать со всем этим, – проворчала, взбивая подушку. – А сейчас – спать! – приказала я себе и зарылась под одеяло с головой.

***

Проснулась я от стойкого ощущения, что в комнате, кроме меня, есть кто-то еще. Тьма стояла непроглядная. Благо, что в окно светила тоненьким серпиком молодая луна, которая периодически выныривала из-за рваных туч, скользящих по небу. Поэтому разобрать очертания предметов я, хоть и с трудом, но все же могла.

Я дернулась и поджала под себя одеяло: на краешке кровати действительно кто-то сидел! Остатки сна мгновенно испарились.

«Велор!» – чуть было не заорала я, пораженная своей догадкой.

Очевидно, Дракула наконец-таки вышел из состояния крайнего удивления и собрался с мыслями. Он сидел, не шевелясь, и, казалось, смотрел прямо на меня.

Осторожно усевшись в постели, я оказалась совсем рядом. Поплотнее прижала одеяло к груди, потому как мне казалось, будто сердце вот-вот выскочит. Молчала.

Неожиданно вампирюга протянул руку и легко коснулся кончиками теплых пальцев моей щеки, отчего по спине пронесся целый табун мурашек. Я невольно выдохнула.

Велор нерешительно наклонился ко мне и, не встретив сопротивления, поцеловал. И этот поцелуй разительно отличался от того холодного и безразличного. На этот раз земля стремительно ушла из-под ног, и я даже удивилась, что всегда сдержанный кровопийца настолько чувственен и эмоционален.

И, не стану лгать, это был самый фееричный поцелуй за всю мою жизнь!

Вот только попутно в голову рвалась ревнивая мысль: «Где же он так научился целоваться?», но я отчаянно сражалась с ней, прогоняя прочь.

Наконец, Велор отстранился, тяжело дыша. Несмотря на то, что мне и самой уже не хватало воздуха, я расстроено вздохнула. Дракула хмыкнул, а затем вновь коснулся моих губ, но на сей раз гораздо увереннее.

Затрудняюсь сказать, сколько прошло времени… Я абсолютно потерялась, пропала, утонула. И, наверное, так и блуждала бы в собственных чувствах до скончания веков, ну, или по крайней мере до того момента, пока не закончится волшебный поцелуй. Но все, как и обычно, пошло наперекосяк.

В следующую секунду, едва Велор подтолкнул меня, опрокинув на спину, дверь с силой отворилась, ударившись о стену. Я вздрогнула и недовольно уставилась в дверной проем, из которого падал слабый рассеянный свет.

– Какого… – прорычал нежданный гость. – Во имя Сореса! Что здесь происходит?!