Один из десяти ударов по ногам срабатывал, ввиду чего пропадала нужда возвращаться к прошлому сохранению. Выдержал боль, выдохнул и продолжил бить. Сказывалась усталость от концентрации, Зоренфелл переставал чувствовать боль в кулаках от ударов, а перед глаза покрылись красной пеленой.

«Гадство… Выдержу ли я? — промелькнула мысль в туманном разуме. — Их слишком много, но я не могу себе позволить… Ради Марии… только ради неё я должен всё вытерпеть…»

Толчок от собственного Я, пинок от собственной гордости и надежда в сердце вернули Зоренфелла в осознанное состояние, благодаря чему юноша перестал стоять на месте и начал бодрее двигаться, лучше избегая ударов. Но усталость не пройдет с одной мыслью…

«Терпеть… поражение недопустимо… Это моя обязанность, как мужчины…»

— Я вам не проиграю! — яростным ревом разразил Зоренфелл весь ангар, введя в ступор всех нападавших.

Все видели его уставшее состояние, тяжелую отдышку и трясущиеся руки, равно как и то, сколько народа пало от рук этого монстра во плоти. Однако шпане прильнул адреналин от стрессовой ситуации, они прочувствовали близость своей победы.

Зоренфелл тяжело поднял свою голову вверх и взгляд его зацепился за то место, где находилась Мария. Она горько плакала и, по всей видимости, кричала. Как он может сдаться в такой ситуации? Но их слишком много…

— Вот тебе и конец, паренек, — усмехнулся Юппи, подходя к толпе, окружившей Зоренфелла на расстоянии трех-четырех метров.

— Я… еще не сдался… — глухо произнес Зоренфелл.

Сразу после его слов раздался свист колес за ангаром. По звукам, приехало несколько машин, что озадачило каждого.

— Копы?

— Какие нафиг копы, тут бы сирены во всю звенели!

— Этот урод позвал кого-то?

— Без разницы, мы всех порвем!

В них появился запал, но они не сдвигались с места. Зоренфелл стоял спиной к дверям, не сводя взгляда с окружающих. А в следующий момент дверь раскрылась…

Ослепляющий свет ударил по глазам всех тех, кто внимательно следил за раскрывающимися воротами. Интерес проявил и Зоренфелл, нормализовавший к этому времени свое дыхание после затяжной схватки. За уличным светом стала проявляться знакомая парню фигура…

— И что ты здесь забыл? — спросил Зоренфелл.

Персона не ответила ни слова, осматриваясь вокруг. Неподалеку от окровавленного парня валялись ребята, кто-то просто держался за место ушиба, другие же попросту находились в отключке после мощного удара. В ступоре стояли остальные недруги, почувствовавшие силу в своих слабых руках.

— Одним больше, одним меньше — без разницы, так ведь, ребята? — сказал один из толпы вооруженной шпаны.

— Да-а! — разразились они громом.

Неизвестно сколько их осталось. Зрение Зоренфелла ухудшилось из-за попавшей в глаза жидкости, да и сказывалась усталость, ввиду которой он бы не смог посчитать всех, даже если бы захотел.

— Прости, что так долго… — произнес парень в дверях. — Но теперь все хорошо, потому что мы здесь! — воскликнул он. — Порвем их всех!!!

В следующий же миг двери ангара распахнулись шире и, как оказалось, за ними находился далеко не один человек, а целая банда. Глаза их сверкали, но больше всех полыхал один ифрит, стоящий во главе. Он полон гнева и ярости, что лишь подливало масла в топку его товарищей.

— Растопчем уродов! Погнали! — дал Эмбер команду, и вся толпа огромной волной хлынула в ангар.

Они пробежали мимо Зоренфелла, оставив его одного в полной безопасности и принялись за хорошую драку. А разница в силе проявилась на первых же порах, когда шпана, промышлявшая в теневой сфере, оказалась ошарашенной от столь неожиданной атаки. Лишь некоторые старательно отбивались, но сказывалась неслаженная работа, какая была у команды спасителей Зоренфелла.

«Вот же идиот… — плюхнулся на землю Зоренфелл с тяжелой отдышкой. — Какого черта он посмел влезть в мои проблемы? Это моя драка, моя обязанность защитить Марию…»

Зоренфелл сидел и смотрел на ребят, дерущихся за него. Но больше всех выкладывался юный Эмбер, сравнимый с бушующим лесным пожаром, вырубая каждого на своем пути. Попадание дубинкой? Ему плевать. Остановил рукой удар стальной трубой? Хоть бы хны. Атака со спины? Прикрывают товарищи.

Преступники падали один за другим, напор стал для них попросту невыносимым. Конечно, это ведь не драться толпой против одного человека. Их поражение лишь вопрос времени.

И тем не менее забежавшая группа парней пребывала в некотором шоковом состоянии от того, что здесь произошло до них. Пусть они и не могли рассмотреть всей той страшной картины, но непоколебимое понимание того, что один человек дрался с огромной оравой вооруженных парней, не собираясь сдаваться и не надеясь ни на кого другого. Шок, восхищение, неверие и прочие эмоции посещали их в этот момент, отчего парни становились, казалось, только сильнее, будто не желали ему уступать.

— Эмбер, оставляю мусор на тебя, я за Марией, — не желал сидеть сложа руки Зоренфелл.

— Давай, это много времени… — пнул он с разворота, — не займет.

Зоренфелл побрел к блоку управления оборудованием ангара, где и была заточена Мария. Раскрыв двери, он не обнаружил никого, кроме девушки, хотя здесь ранее точно был кто-то еще.

— Как ты? Они не причинили тебе вреда? — спрашивал он, развязывая девчонку.

— Почему?! — вскрикнула Мария в ответ. — Почему ты пришел сюда?!

На глазах её наворачивались слезы, руки дрожали, а сама она и на ногах стоять не могла. Мария смотрела на Зоренфелла: на его разбитые руки, порванную одежду, на окровавленную губу, которую он случайно прикусил, когда контратаковал.

— У меня был выбор? — задал парень риторический вопрос. — Ты и сама ведь понимаешь, что я не мог тебя здесь оставить совсем одну.

— Н-но… ты ведь так пострадал… Все из-за меня…

— Тише-тише, ты ни в чем не виновата, — приобнял её Зоренфелл.

Мария горько плакала ему в плечо, чувствуя на себе вину за произошедшее, ведь она своими же глазами видела, как он дрался. Долго, мучительно долго. Мария не хотела смотреть на такое представление, устроенное похитителями, но и отвести взгляда от того, кто пришел её защитить, она не могла. Каждый пропущенный удар будто бы передавался ей, Мария чувствовала ту боль, что мог испытать Зоренфелл, отчего ей становилось хуже.

— Прости меня, что подверг тебя опасности…

— Тебе не за что передо мной извиняться! — перебила она его.

— Мне до лампочки на твое мнение, — ответил он в своем стиле. — Но, пожалуйста, поверь, что это был последний раз, когда ты меня видишь в таком состоянии… Мы вместе избавим тебя от цепей прошлого и вместе будем строить счастливое настоящее и будущее, хорошо?

— Да, хорошо… — слегка успокоившись и почувствовав сердечное тепло, ответила Мария.

Их объятия прервал звонок на телефон, лежащий на столе. Зоренфелл понимал, что момент для звонка подобран как никогда кстати, да и сам вызов направлен не кому-либо другому, а именно Зоренфеллу.

— Да? — ответил он.

— И вновь тебе удалось меня удивить, Император, — раздался знакомый парню голос. — Чего и следовало от тебя ожидать — дрался, не опуская руки, один против почти двухсот моих ребят, пусть они и мусор.

— За каким хреном ты все это устроил?

— О, не серчай, Император, устраивать спектакль в детском садике не моя причуда, а того мусора, что сейчас раскидан по всему ангару. Я их предупреждал, что все тем и кончится, но результат на лицо. Впрочем, я рад, что мне удалось вновь лицезреть твою яростную схватку.

— А ты никак не угомонишься со своими дерьмом, названным «Экстрактом весельчака»? Который раз меняется название?

— Это тебе не драка, Император, это бизнес. Спрос рождает предложение, ты-то должен такую элементарную суть понимать.

— Плевать. Рано или поздно тебя повяжут и без моей помощи.

— Рад слышать, что интереса у тебя к моей персоне нет, — довольным и злобным голосом ответил собеседник. — Я звоню лишь за тем, чтобы поделиться с тобой крупицей информации…