«Черт, опять это чувство… Что же это такое? — не понимал Зоренфелл. — Второй раз с ней такое происходит, а ведь никогда иначе подобного не было, ни с одной девчонкой… Это приятное, но в то же время непонятное чувство, словами которое не описать…»

— Зоренфелл! — окликнул его знакомый голос.

— Доррен, привет! — заметил его парень.

— А это, получается, Мария? — глядя на неё с впечатлением, поинтересовался товарищ.

— Ага. Мария, эту звезду бейсбола зовут Доррен.

— Доррен Грин, — представился он отдельно, — приятно познакомиться…, и я не звезда бейсбола, — ответил он Зоренфеллу.

— Мария Гольдштаф, приятно познакомиться, — улыбчиво ответила она.

Доррен взглянул на их сомкнутые руки и бросил вопросительный взгляд в сторону своего друга с немалой долей удивления.

— Ей так спокойнее, — шепнул Зоренфелл ему на ухо.

— О чем вы шепчетесь? — недовольно спросила Мария.

— Маленький секретик, — ухмыльнулся Зоренфелл.

— Я так не играю!

— Это не игры! — с каменным ликом ответил парень.

— Я обиделась! — фыркнула Мария.

— Негде здесь обижаться, — похлопал её по голове Зоренфелл, чем заставил смутиться. — Ну что, пойдем прогуляемся?

— Ага, куда сначала пойдем? Может в кафешку? — предложил Доррен.

— Поддерживаю! — пробудилась она.

— Пойдем… Доррен, а тебе не опасно ли по кафешкам ходить?

— В каком смысле?

— Брюхо себе набьешь, а потом на диете сидеть, спортсмен блин…

— Я вообще-то контролирую свой рацион! — возразил Доррен.

— Также как я контролирую свой сон.

— Ах ты ж засранка! — взъерошился он.

— Зори, почему он разозлился? — поинтересовалась Мария.

— А, просто я сплю постоянно, даже на уроках, в том и фишка.

— Пф-ф… Ха-ха! Зори!

— Эй, — с хмурой миной повернулся Зоренфелл.

— Тебе не нравилось такое обращение, а сейчас, видимо, привык, хе-хе.

— Кх-х… Сказать что-то хочешь, да? Ну давай, давай поговорим! — включил Зоренфелл режим дерзкого.

— М-мальчики… не надо! — взволнованно Мария потянула Зоренфелла за руку.

Парни опешили от такой реакции, но быстро поняли и «перегруппировались».

«Похоже моя история произвела на неё неизгладимое впечатление… Нехорошо…» — подумал парень.

— Извини, что напугали, — произнес Доррен.

— Мы просто дурачимся, не волнуйся, — улыбнулся Зоренфелл.

— Ага, этому дурачку в театральный кружок и дорога с такой превосходной игрой лицом.

— Звучит двусмысленно, знаешь ли.

— Правда? Ничего не знаю, — отмахнулся Доррен.

— Остришь сегодня, как погляжу, друг мой драгоценный.

— Оу, сударь, да Вы аристократ с такими речами?

— Естественно, мсье! Барон Лиркус де Зоренфелл к Вашим услугам!

— Вам обоим можно идти на театральный, — хихикнула Мария.

В такой шутливой манере и шли они до кафе. Там, расположившись, Мария с интересом пошла делать себе мороженное прямиком из автомата и наливать колу. В то же время парни заказали по чашечке кофе с молоком и по теплой булочке.

— А вы неплохо ладите, — заметил Доррен.

— Думаешь?

— Ага, из вас вышла бы неплохая пара.

— Приятно, конечно, но пока рано об этом думать.

— Ого, ты серьезен, должно быть все и вправду неплохо.

— Сейчас я стараюсь не думать о романтике, для меня главное вернуть Марию в школу и нормализовать её повседневную жизнь, а там видно уже будет…

— Говоришь, как какой-нибудь психолог или учитель.

— О, это да, я тоже за собой начал такое замечать.

— А что, может из тебя неплохой психолог выйдет. Солидно же, как никак.

— Может и попробую, людей изучать интересно, — решил принять слова друга Зоренфелл.

— Не такой реакции я от тебя ожидал.

— Я тоже, но кто знает, что будет в будущем, — шутливо ответил он.

— Если честно, мне казалось, что Мария будет куда более зажатой, что ли, скромной, но она вполне себе открытая и веселая.

— Ей и вправду спокойнее было рядом со мной? — озадаченно спросил себя Зоренфелл.

— Она так тебе сказала или ты сам придумал?

— Мария.

— А зачем ты это прошептал мне и не стал говорить ей?

— Подразнить хотел, да и проверить кое-чего.

— Хитрюга…

— К вашим услугам…

— Вообще, не могу понять, кто мог так подло обойтись с такой хорошей девочкой? Красивая, приятная в общении, веселая…

— Чувственная, верная, искренняя и не только, — дополнил Зоренфелл. — Помнишь ту компашку, что я вчера отпинал?

— Ну да.

— Трое из них после директора попросились к Марии, чтобы извиниться. Самое весело заключается в том, что среди них не было главного козла, что начал всю дребедень с её участием.

— И кем только быть нужно, чтобы так поступать, — недоумевал Доррен.

— Во какая у меня мороженка! — принесла Мария пышное парфе. — И клубничка, и бананчик, и киви!

— Как мороженное вообще влезло в такое прекрасное творение?! — наигранно недоумевал Зоренфелл.

— Хе-хе, моя особая техника, — села она рядом с ним.

— У меня есть особая техника с печеньем и чаем… — решил поделиться Доррен. — Покажу в следующий раз!

— А я могу сидя уснуть.

— Да ты слизень какой-то, — обзывался Доррен.

— Я такой, — ухмыльнулся Зоренфелл.

— Потом пойдем в парк! — предложила Мария.

— Хорошо, — согласились парни.

«Она раскрыла свой бутон… Очень рад» — сказал про себя Зоренфелл. Но он еще не знал, чем обернется вторая половина прогулки.

— Какая замечательная погода… — наслаждаясь легким теплым ветерком и бредя впереди парней, пробормотала Мария.

В то же время парни нашли тему для спора и упорно доказывали свои точки зрения.

— Не, питчер поважнее будет, ведь от него зависит то, как много беттеров уйдут в страйкаут! — настаивал Зоренфелл.

— Беттеры важнее потому, что только с их помощью можно вообще выиграть игру, можно закрыть глаза на питчера и играть за счет одной атаки! — опровергал Доррен.

— Один рукастый питчер способен сделать чистую игру и тогда толку от беттеров будет по нулям, смекаешь?

— А выигрывать кто будет, тоже питчер?

— Кто мешает ему выйти на биту? Универсалы — это круто.

— По-настоящему хороших универсалов очень мало, один на тысячу игроков.

— Ты защищаешь своих беттеров только потому, что сам таковым являешься, да?

— Нет, мне нравится роль нападающего и испытывать это прекрасное чувство хоумрана…

— Ммм… А чего ты изначально проверялся на питчера? Плечи сильные, но контроля хорошего нет… По любому хотел блистать на горке, хе-хе.

— Н-нет! — замешкался Доррен.

— Вот ты и попался!

— Вам и вправду нравится спорить об одном и том же? — поинтересовалась Мария. — Вот вы спорите уже полчаса, а я сама успела понять, что и питчер, и беттер в равной степени важны.

— В общем-то да, — согласился Доррен.

— Если подойти к вопросу адекватно, то важна каждая роль, ведь даже аутфилдер способен спасти важную игру, — кивнул Зоренфелл.

— Погоди… Если подойти к вопросу адекватно? А до этого что было?

— Не столь важно, — отмахнулся он.

— Вот ты засранец… — разочарованно вздохнул Доррен. — Был такого мнения все это время.

— Просто ты забавно доказывал свою правоту. Мне было интересно, когда ты согласишься с важностью обеих ролей, но Мария быстрее дошла до такого вывода, а ты — игрок! — протупил.

— Кстати, раз ты так быстро поняла смысл, Мария, то не желаешь ли присоединиться к нашей команде в качестве менеджера? — предложил ей Доррен.

— М-менеджером? — не ожидала она такого.

— Ну да, хотя бы попробовать, вдруг понравится. Ребята там хорошие, никто не обидит, катаемся в гости к другим школам на совместные тренировки и в соревнованиях участвуем.

— Это довольно весело, я частенько бываю на зрительской скамейке во время их матчей, — произнес Зоренфелл.

— Правда? — удивилась Мария.

— Представь себе, этот лентяй иногда бывает на каких-то мероприятиях! Хотя последний фестиваль он проспал, когда у него была важная роль в спектакле… — покосился Доррен на друга.