Старуха стала раскачиваться все сильнее, как сломанный маятник, с силой, непостижимой для ее возраста, и на пике скорости резко остановилась. Она некоторое время смотрела перед собой, выравнивая дыхание, с трудом поднялась и взволнованно заковыляла к двери.

***

Два месяца назад, в замке Ленсара.

Перед глазами все плыло, слова исповеди сливались в один тревожный фон, на котором проступали нерадостные перспективы.

— Ты меня не слушаешь, — с усмешкой констатировал Ленсар, — придется с тобой по-плохому.

Когда-нибудь, в другой жизни, я ему отомщу, — в сердцах пообещала я самой себе, — за все.

— Пустые угрозы, — в открытую расхохотался вампир, запрокидывая голову и обнажая клыки. Вновь безумная вспышка, я отпрянула от осклабившегося скелета. Нет, померещилось. Уже второй раз, первый был во время "ужина". Я точно схожу с ума. Из пересохшего горла вырвался нервный смешок.

— Значит, это ты, — произнес вампир тоном тяжело обремененного человека, ноша которого впервые за долгое время полегчала. Он щелкнул пальцами, и почти сразу в помещение вошел агент — вероятно, между ними установлена телепатическая связь, своеобразная "кнопка быстрого набора", — мне нужен Дамиан.

— Будет исполнено, милорд.

Почему он не выполнил угрозу? Не то чтобы хотелось плясать под его дудку, но это было странно. Вызвал кого-то… Как будто случилось что-то серьезное. Что вообще происходит?!

Вместо того, чтобы уподобиться киношным злодеям и посвятить меня в свои планы (этого времени героям обычно оказывается достаточно, чтобы перехватить инициативу и победить), Ленсар молча потащил меня через хитросплетение коридоров и лестниц…к себе в кабинет.

Какую бы игру он не вел со своей исповедью, она закончилась. Теперь началась другая, а я все еще не знала правил.

Я затравленно смотрела, как вампир взял первый попавшийся бокал со знакомого стеллажа, полоснул ногтем себе по запястью и нацедил микстурную дозу черной жидкости. Вывел над ним в воздухе непонятную фигуру и сунул бокал мне под нос.

— Пей, — рявкнул он, когда я никак не отреагировала.

Вспомнился вчерашний день — день приезда на интервью. Все-таки меня здесь опоят… Не завершив любимую светкину присказку, я вдруг поняла, для чего он заставляет пить свою кровь. Чтобы обратить. Не сообразила сразу, потому что в реальности все не так, как в кино и даже в книгах Ленсара (а неплохой способ конспирации — воздействие на массы). От сердца отлегло просто потому, что убийство свидетеля больше не висело надо мной дамокловым мечом, мне казалось, что хуже быть уже не может. Даже круто — стать вампиром, все эти сверхспособности. Как я успела убедиться на собственной шкуре, они не выдумка.

Горечь попала на язык. Хм…и все? Ничего не чу…

Меня скрутила дикая боль, кажется, я потеряла сознание, потому что очнулась в другом, незнакомом помещении. Руки заведены за спинку стула, к которому я была привязана. Попыталась пошевелить пальцами, но только содрала кожу. Подкатывала тошнота, знобило, тянуло мышцы. Все признаки…ломки! Неужели я ошиблась, и меня все-таки опоили какой-то дрянью?

С трудом сфокусировала взгляд на приближающейся фигуре…фигурах? Нет, в глазах не двоится, вампиров действительно двое. Один — Ленсар собственной персоной, второй похож на Сефирота из "Последней фантазии". Только в отличие от персонажа аниме, его лицо было более мужественным. Совершенным.

— Дамиан, приступай, — обратился Ленсар к своему спутнику.

Так вот он какой, Дамиан.

— Что ей внушить? — тихо и серьезно спросил блондин.

— Да что угодно, какие-нибудь розовые сопли про любовь вампира и человека, — сплюнул Ленсар, — быстрее, пока не завершилось превращение, потом и ты не справишься с ее сознанием. Никогда бы не подумал, что эта девчонка — та самая, что именно она будет нашей главной ставкой в истреблении вервольфов.

Дамиан подошел ближе, а Ленсар продолжал:

— Она не должна помнить правду о своем пребывании здесь, ты же понимаешь. И потом не спускай с нее глаз.

***

Настоящее время.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Правда оказалась страшнее, чем я могла предположить. Одно радует — не достанусь я вампирам. Потому что я…умерла. Как еще объяснить возвращение памяти и это странное место.

Но одна деталь не укладывалась в голове. Если вторая попытка внушить провалилась, почему он не заметил этого в первый раз? Не осознавал? Возможно ли, что в глубине души Ленсар все еще сохранил что-то хорошее и не хотел причинить боль…не мне — той рыжеволосой девушке, которую любил…которую не смог забыть, даже когда сошел с ума, образ которой пытался воссоздать своей извращенной коллекцией?

Я с остервенением рванулась из "паутины", уже не боясь падения в пустоту.

*самый простой вид избы, состоит из жилого помещения, отапливаемого печью, и сеней.

— С возвращением, Златовласка.

Права была Инна, когда не хотела отпускать Исидора на байк-шоу. Пропал парень. Почему же еще я слышу его грубоватый голос? Немного помедлив, я опасливо приоткрыла один глаз. Почти сразу на мне повисла вся честная компания. Инна, Влад и даже Исидор находились в добром здравии и теперь явно хотели меня задушить. Мы были в "железной комнате" под клубом, сейчас она показалась самой уютной на свете.

— ….Ты не представляешь, как мы волновались!

— …Дамиан пришел, смел этих полупокеров одной руной…

— …Но на тебя их магия успела подействовать, они питаются страхом, заставляют пережить самые страшные кошмары…

— …Ты два дня была без сознания!…

— …Хорошо, что все обошлось!…

— …Что ты видела?…

Наперебой кричали мои недавние товарищи, а я не знала, можно ли им доверять.

От необходимости что-то рассказывать меня спас странный треск, потом дребезжание и грохот.

Мы медленно повернулись на звук и рванулись в ванную. Огромное зеркало во всю стену рассыпалось на тысячу осколков. На лицах вампиров читался ужас.

— Вы верите в приметы? — дрогнувшим голосом спросила я. При всем моем неверии, зрелище было не из приятных.

— Некоторые приметы имеют вполне реальное обоснование, — грустно отозвалась Инна, — это баньши, фейри, предрекающая беду.

— Разве баньши не воют?

Я никак не могла сопоставить разбитое зеркало с не в меру голосистой ирландской ведьмой.

Но Инна кивнула:

— Ты права, баньши кричат, — и закончила, мое сердце при этом тревожно сжалось, — на ультразвуковых частотах. Она разбила зеркало.

— И чего теперь ждать? Кто-то из нас, — я с трудом закончила фразу, — умрет?

Инна нервно сглотнула.

— Баньши оставила предупреждение, а о чем, мы в любом случае скоро узнаем. Только бы не война…, - вампирша всплеснула руками, — так я и знала, что щенок навлечет на нас неприятности!

— Кол мне в грудь, если будут мстить за отверженного, — хмыкнул Исидор.

— Но проклятая баньши кричала не для того, чтобы горло прочистить, — хмуро отозвался Влад, — надвигается что-то глобальное, и если не война, то…

— Конец света? — прищурился байкер.

— Типун вам на язык! — прикрикнула Инна, — займитесь лучше уборкой, а там придет сир, и все встанет на свои места. Я уверена, у него есть ответы.

Скоро вернется Дамиан… План возник за долю секунды.

— Инна, здесь есть другой санузел?

— Да, прямо по коридору. Прости, со всеми проблемами я забыла, что тебе нужно привести себя в порядок.

Это, конечно, необходимо, но есть дело поважнее — уйти, пока мой добрый опекун не вернулся. Если этот упырь до сих пор не догадался о самом большом кошмаре своей подопечной, что сомнительно, то прочитает мысли и мне все равно конец. Посадит на цепь, или какие у него методы…С некоторой долей удовлетворения я отметила, что загипнотизировать он меня не сможет. Пожалуй, сопротивляемость к внушению и есть моя способность, правда, обращение в вампира здесь ни при чем. Она была врожденной, а я ни о чем не догадывалась. Впрочем, и о существовании других рас я не имела представления. Но неужели эта способность может причинить кому-то вред, тем более убить кого-то? Не стыкуется. Но что бы ни имел в виду этот психопат, у меня нет ни малейшего желания становиться разменной фишкой в чьей-то безумной игре. Я критически оглядела свое отражение и вздохнула — потратить пять минут на приведение себя в божеский вид все же придется. А потом надо спешить. Неизвестно, можно ли хоть кому-то здесь доверять. Даже если Инна с Владом не посвящены в имперские планы высших, Дамиан вполне мог приказать следить за мной в свое отсутствие. А Исидор — у него же взгляд серийного убийцы! Нет, не думай, просто уходи отсюда. По пути к выходу я наткнулась на Катру. Мне показалось, или ее печальные глаза выражали понимание? Спокойно, она немая, ничего не расскажет, и даже азбукой глухонемых не объяснит, потому что не знает ничего! Не подавай вида, что взволнованна, и уходи.