Я обхватила голову руками и медленно пошла в обратном направлении. Нет, ну почему меня вообще сюда понесло? Ненавижу терять контроль над собой. Прошлый раз был в клубе, я уже успела о нем забыть, а теперь история повторяется. Господи, да я бы убила, не появись эти глаза! Помню, прадед говорил: все, что ни делается, к лучшему. Похоже, он и на этот раз оказался прав.

Внезапно я все поняла и сползла по коре дерева на хвою, мелко вздрагивая всем телом. Это были МОИ глаза. В стекле было мое отражение. То-то они показались мне чужими и знакомыми одновременно.

Всхлипывания перешли в смех.

Что со мной происходит?! Что я за фрик такой?

….существо, которое приходит по ночам и похищает младенцев, иногда может вырвать плод из чрева матери… - подсказал внутренний голос, а память услужливо освежила рассказ вервольфа.

…принадлежит двум мирам, нашему и Лимбу — миру фейри…

Кажется, у меня иммунитет к защите фэйри. Я прошла через тот забор, тогда как Влад не смог без приглашения. Нет, это ни о чем не говорит!

…зачатое суккубом от шакала под черной луной…ввинчивался в уши голос Алекса.

…являются к монахам и священникам, любят они чистые души…

Перед глазами перематывались многочисленные романы матери со священниками, особенно задержавшись на дьяконе из церковной школы. Я уже потеряла ощущение реальности.

Никогда бы не подумал, что эта девчонка — та самая, что именно она будет нашей главной ставкой в истреблении вервольфов, — во второе ухо прошептал воображаемый Ленсар.

…в стае нас пугали марой…

Привычный мир окончательно разлетелся на тысячи осколков.

— Уу, елки зеленые! Ты спятила? Не нашла ночлега получше?

Тьма перед глазами постепенно рассеивалась. Влад тормошил меня за плечо.

Получается, я вырубилась, и надолго? Десять минут, полчаса? В любом случае, полусон-полуобморок пошел на пользу, и все, что я узнала перед этим, теперь воспринималось как ночной кошмар, не более. Так странно — все понимать и осознавать, но не иметь возможности до конца поверить. Хотя, если задуматься, причина была предельно ясна — новые факты настолько не вписывались в рамки моей жизни, что приходилось выбирать — либо они, либо здравый рассудок.

— Прости, слишком много сил ушло на ориентацию, — ложь легко сорвалась с языка, по сравнению с необходимостью хранить еще одну тайну, это была мелочь.

— Зря я тебя припахал, — Влад принял все за побочный эффект поисков, — я не должен был…

— Забудь, — незаслуженные угрызения совести резали по живому, — Алена нашлась? — я окинула взглядом видимую территорию, — и где Алекс?

— Они оба уже в машине. Пошли, — глаза Влада настороженно бегали, — не хочу нагнетать обстановку, но похоже, волчица учуяла высшего вампира.

Что ж, это объясняло отсутствие оборотней. Но высший вампир? Так близко? — я тоже начала нервно оглядываться. Сосны растворялись в синеватом тумане, и казалось, блеклую завесу может в любой момент вспороть появление чужаков.

— Не переходи на сверхскорость, как бы страшно ни было, — Влад предупреждающе сжал мою руку, — полагаю, твои спринтерские забеги остались незамеченными, но сейчас лучше не рисковать. Благодаря экстракту мы кажемся людьми, пусть так и остается.

Надеюсь, он прав. Временами я чувствовала на себе чей-то взгляд и непроизвольно вздрагивала. Скорее бы оказаться в машине.

— Влад, высшие эмпаты, не так ли?

— Да, — на лбу мальчишки пролегла глубокая складка, — а что?

— Они могут услышать наши мысли? — я это сказала с неприкрытой надеждой на опровержение.

— Вот ты о чем, — его кадык подскочил, — Белый Инквизитор, если захочет, и из Ватикана достанет, а остальные — нет, только при прямом зрительном контакте. Просто иди вперед и перестань, наконец, оглядываться!

"Если захочет…" Глупо мечтать, что Дамиан откажется от своих планов. Ну почему я перешла дорогу сильным мира сего? Кто бы дал ответ. Нет, отчасти ответ есть, но я не могу его принять. И моя мать… Неужели в ней сидит та тварь, суккуб? Внутри все похолодело. Вдруг я никогда не знала ее настоящую?..

— Скоро светает, выпей на всякий случай, — Влад потряс пузырьком.

— Как скажешь, — уж лучше принять экстракт раньше, чем проворонить момент.

Влад очень удобно закрепил драгоценный сосуд на шее, как кулон, и спрятал за ворот футболки.

— Пришли.

Густой подлесок расступился, выпуская на знакомую дорогу. Пришлось пройти вдоль нее некоторое время, пока не показался красный пикап. Чем ближе мы подходили, тем сильнее мне казалось, что еще секунда — и нам помешают достичь цели в самый последний момент. Паранойя. Алекс выбежал навстречу, и я впервые по-настоящему осознала, как ему благодарна. Вервольф мог воспользоваться моментом и уехать, в глубине души я бы его поняла, но он этого не сделал.

Мы втроем обнялись и разошлись по своим местам. Алена при виде нашей встречи фыркнула и демонстративно отвернулась к окну.

Молчание, неизменно воцарявшееся в присутствии волчицы, напрягало. Не знаю, что вызывало скованность у Влада и Алекса, но меня снедало чувство вины. Из-за своих идеалистических принципов Алекс ввязался в вещи, о которых не имел представления, я и сама с трудом понимала, что происходит. Но без его помощи у меня не оставалось ни единого шанса. Наверное, было бы правильно принять решение пожертвовать собой, но под презрительным взглядом Алены, так и намекающим на это, я чувствовала, что меня пытаются загнать в угол. Так и ехали, каждый погруженный в свои мысли, и от образовавшегося вакуума ощущение нависшей угрозы возросло в разы. Но тем не менее, пока все было спокойно — мы без приключений оставили позади несколько городов.

Через полчаса пришлось заправиться. Алекс снизил скорость.

— Пригнись, — тихо сказал Влад, когда оборотень припарковывал машину, и утянул меня за собой чуть ли не под сидение.

— К чему этот цирк? — нервно спросила я, но через секунду ответ появился сам собой.

Работник автозаправки, который вразвалку приближался к нам, оказался вампиром. И обнаружь он только два источника пульса от четырех "людей", это грозило бы разоблачением и ненужными вопросами.

— На крайняк, хоть трупом прикидывайся, — шипел Влад на ухо, — преступление по человеческим меркам привлечет меньше внимания, чем путешествие двух вампиров инкогнито. Тем более, тебя ищут…

Прошла вечность, прежде чем парень отсоединил шланг. Мы вздохнули свободно — на этот раз обошлось. А надо быть готовыми, что это не последний подобный случай.

К счастью, ближайшая гостиница, где мы остановились, сюрпризов с персоналом не подкинула. Наконец-то можно нормально выспаться. Но по пробуждению меня ожидали последствия сна вдали от родной земли. Помнится, Инна предупреждала об этом. Так вот, возвращение в реальность напоминало освобождение бабочки из плотного кокона, трудоемкое и даже в чем-то болезненное преодоление преграды. Я сделала решительное усилие и разомкнула веки — пелена была разорвана.

Душ меня окончательно взбодрил, а вместе с ним вернулись и уснувшие было чувства — от страха до стыда, от подозрений до ярости. Резкие струи хлестали по коже, вновь возрождая из памяти скрытое гипнозом Дамиана. Я найду способ отомстить…Найду. По мере того, как я убеждала себя в этом, в груди поселился и разрастался какой-то нездоровый, лихорадочный жар. Я убавила напор воды и вышла из душевой. Но едва в пределах видимости показалось зеркало, как боевой настрой сошел на нет, оставив гадкое ощущение беспомощности. О какой борьбе или мести может идти речь, если я боюсь собственного отражения?! Боюсь снова увидеть те нечеловеческие глаза?

Второпях надевая майку спортивного покроя, я все-таки бросила мимолетный взгляд на зеркало вполоборота и ахнула — ткань не закрывала аккуратное плетение на лопатке, почти незаметное, на тон темнее кожи. Руна! Да уж, точно не скандинавская, больше похоже на эльфийскую вязь, насколько я помнила Толкиена, да не прогневается на меня Профессор за такое сравнение. Очень похожа на руну Алекса, только поменьше. И вот эта пара закорючек причиняла дикую боль? Надо поспрашивать у него о рунах.