— Застегни, если не хочешь испытывать мою волю, — я смущенно подчинилась, — и как ты догадалась?

В душе все возликовало, хотя казалось бы, куда больше, после Его признания. Сколько ночей я втайне мечтала, что атра от Дамиана. Он действительно мой ангел-хранитель…

— Только у Вас, милорд, такой каллиграфический почерк, — я помахала листами с текстом, и, не в силах больше сдерживаться, прильнула к хрустящей белой рубашке моего Судьи.

Я добилась своего — меня заключили в крепкие объятия.

— Это значит, что я могу надеяться на взаимность? — Дамиан прищурился.

И закружил по комнате, да так, что я совершенно по-детски рассмеялась. Даже забыла, что когда-то умела смеяться настолько открыто и счастливо. Если такое вообще было в моей жизни.

Тем меньше хотелось разрушать очарование момента, но я больше не могла игнорировать просьбу Пересмешника. Сейчас или никогда.

— Милорд, — я кокетливо изогнулась в его руках, — как Вы относитесь к фэйри?

— К фэйри? О чем ты хочешь мне рассказать? — кажется, в голосе Дамиана звучало облегчение. Словно он долго ждал, когда я решусь признаться. Да сегодня день признаний какой-то…

Где-то сбивчиво, где-то чересчур эмоционально я поведала про свой побег из тамбовской тюрьмы и о том, что обязана им одному хитрому фею.

— Значит, ты можешь общаться с фэйри, — Дамиан притянул меня ближе к себе, — и с Пересмешником, и с Богги… моя прекрасная спасительница, — его поцелуй был сладким и тягучим, как мед, — ради тебя я дам принцу шанс.

Последующие недели пролетели как один день — репетиции при участии нового драммера, Ганса Шнайдера — внешне типичного немца средних лет, и "уроки воспитания воли" не оставляли ни времени, ни сил на страхи или волнения. С Дамианом мы виделись постольку-поскольку, почти все свободное время он работал над изгнанием суккуба и вел беседы с новым союзником — как оказалось, опальным принцем фэйри — по поводу усилению защиты периметра… от охотников! Кто бы мог подумать, что Влад попал пальцем в небо. Охотники давно заключили альянс с высшими расами, не без выгоды для каждой стороны. Немного рунной магии, немного пыли в глаза подданным — и свора голодных хищников послушно сидит на цепи. Умно, ничего не скажешь. И совсем неплохо, что в наших рядах теперь числится фей, знающий секреты своих сородичей. В преддверии Дня Икс каждый занимался своим делом, но я всегда чувствовала незримое присутствие своего ангела-хранителя.

"Просто знай, что я рядом. И я думаю о тебе". Эти слова грели, как теплые доверительные объятия. И я тоже думала о нем. Порой чаще, чем следовало. До сих пор не верилось, что мне так повезло. Что особенно ценно, отношение Дамиана ко мне не зависело от настроения/погоды/передряг, в которые мы влипаем (нужное подчеркнуть). Помнится, последний бывший показал себя во всей красе, едва мы столкнулись с малейшими трудностями. В беде познаются не только друзья…

— …Ни одно платье не подходит к случаю…Ева, ты меня не слушаешь! — Светка возмущенно помахала у меня перед носом.

— Да? Прости…Этот день меня вымотал, — я выдавила виноватую улыбку, — так что ты собираешься надеть?

— Я уже пять минут об этом говорю, — блондинка отбросила на диван наряд глубокого синего цвета, — ну да ладно… Лучше ты мне расскажи, как долго продолжается ваш роман?

Сердце трепыхнулось. Уж кому-кому, а мне не следовало забывать, что тайное всегда становится явным. Но я пока не знала, как преподнести это, не ранив Алекса (лишившегося ипостаси по вине Высшего) и Тамаша (неизвестно, как это скажется на отношениях гермена и сира). Дамиан согласился подождать до завершения операции, так как до нее лишние волнения совершенно ни к чему. Хватало косых взглядов братца.

— Мы же подруги, я слишком хорошо тебя знаю, — Светка по-детски обезоруживающе улыбнулась, — как все произошло? Тамаш предложил встречаться после того дня? Когда вызвался проводить?

Тамаш? Она думает на него? Я едва не расхохоталась.

— Все не так, как ты думаешь. Тамаш вообще ни при чем.

— Тогда как? — внезапно посерьезнела подруга, — только не говори…не говори, что это Судья! Нет, ты с ума сошла? — накинулась она на меня чуть ли не с кулаками, получив молчаливое подтверждение, — он же…он…

— Плохой парень? — я усмехнулась, — не самый плохой. Твой Ленсар, — поразительно, но выговаривать имя моего самого страшного кошмара стало легче, — бьет его по всем фронтам.

— Прости, — в ее голосе что-то надломилось, и я даже пожалела, что задействовала "тяжелую артиллерию". Но вот блондинка выпрямилась, и спокойный профиль уже не принадлежал той Светке, что я знала — это был одухотворенный лик шамана, — ты когда-нибудь расскажешь мне о Ленсаре?

— Пожалуй, легче будет показать, — я протянула руку, — если ты этого хочешь.

— Если ТЫ хочешь, — пульс Светланы участился, — еще не факт, что получится…

— Твои силы растут, — я ободряюще улыбнулась, хотя меня саму слегка знобило. Время, проведенное с Ленсаром, нельзя отнести к лучшему периоду в моей жизни. И все же, если разделить с кем-то бремя тайны, станет легче. Я в этом уже убедилась.

Наши пальцы переплелись…и, возможно оттого, что я была инициатором видения, картинка открылась и мне. Комната поплыла, и словно во сне, я заново наблюдала за своим походом на интервью — лимузин, ползущий по горному серпантину, замок на горе, черные розы. Ленсар подает мне руку. Я задаю вопросы. "Ужин" и, как при наведенной камере, приближающийся князь за другим концом стола. Вспышка ярости. Трещина по столешнице. Клыки на шее…на моей шее….Не могу смотреть…

Как и тогда, перевожу взгляд на мифических существ, заключенных в плоскости потолочной фрески. Неземные и отрешенные создания, которым чужды страсти этого мира. Внезапно мне кажется, что глаза девушки, напоминающей древесную дриаду, полыхнули золотым. Эта девушка гладит оленя, у которого вместо рогов разветвляются раскидистые деревья, и золотые искры вспыхивают в глазах животного. Еще мгновение, и вся фреска озаряется золотой пылью, как если бы с поверхности озера снялись тысячи светляков. Кружа по залу, искры множились и заливали его ослепляющим светом…а в потолке, клубясь спиралью, разверзался темный туннель.

— Это портал…

Секунда — и я снова вижу гардеробную и ошеломленные глаза подруги.

"..чувствую, когда-то ты находилась совсем рядом с Золотой Жилой", говорила ее предшественница. Шаман оказалась права. Ленсар выстроил замок вокруг своего заветного сокровища, а мифические существа, вероятно — фэйри. Почему мне это сразу не пришло в голову…

Что ж, я не показала Светке всего, но мы и так увидели больше, чем ожидали.

— Нам будет, что рассказать Велору, — блондинка накрутила на палец прядь волос и внезапно просто села на пол. Там, где стояла — и начала раскачиваться, обхватив руками колени, — Ленсар…он…чудовище, — в ее голосе звенели слезы.

— Определенно, — мой лаконичный ответ относился как к первому утверждению, так и ко второму. Я присела рядом и молча обняла подругу. Рано или поздно чудовище будет повержено. Сейчас важнее выиграть войну у себя в голове.

И вот уже на следующий день мы тряслись в обшарпанном микроавтобусе по дороге на фест. Мы — то есть, Дамиан, Тамаш, Ганс, я и оборудование. Приняли экстракт цветка скорпиона, я получила инъекцию Сияния — и в путь. Забыть слова — самый глупый и распространенный страх вокалистов — я не боялась, спасибо природе вампира. Но все равно повторяла про себя тексты песен, это позволяло умерить волнение. Нет, рядом с Дамианом я чувствовала себя в безопасности, беспокойство было немного другого рода. А если я каким-то образом подведу команду? А если меня узнают? Может, стоило по примеру Дамиана хотя бы линзы нацепить? С его стороны эта предосторожность была продиктована тем фактом, что в стае Велора о внешней примете Судьи знали, и чем-то он им насолил. Хех, я даже немного ревновала, представляя реакцию зрительниц на сероглазого красавца.