— Мне жаль…

— Не стоит. Хотя иногда хочется послать эту конспирацию куда подальше. Ты смотрела сериал "Настоящая кровь"?

Я покачала головой.

— Там якобы изобрели "настоящую кровь", идентичную натуральной, и вампиры перестали скрываться. Если бы действительно ту дрянь, которую с завидной регулярностью патентуют то японцы, то американцы, то русские, можно было пить…

— А вдруг действительно изобретут? — я уже начала прикидывать такой вариант.

— Нифига они не изобретут, — презрительно скривился подросток, — только высшие силы могут вдохнуть в материю жизнь.

На это мне было нечего ответить.

*гермена — обращенная, соответственно гермен — обращенный.

Мы коротали время за просмотром уже упомянутой "Настоящей крови", потягивая импровизированный коктейль из пакетированного чуда и виски. Было неплохо. Опьянения не наступало, но вкус приятно скрашивался.

Сериал меня забавлял.

— Твои волосы — как закат после ядерной войны, — заявил Терри Бельфлер в исполнении Тодда Лоу своей подружке.

Влад хрюкнул, покосившись на мою шевелюру, я толкнула вампиреныша локтем, от чего он чуть не опрокинул свой стакан на Алекса, прикорнувшего здесь же, на удобном кожаном диванчике в вип-зоне. Мы с Владом неплохо поладили и общались так, будто знали друг друга сто лет.

— Тише! — приложил он палец к губам и выключил звук на ноуте.

— Ну разговаривает человек во сне, что тут такого, — я тоже заметила, что губы Алекса чуть заметно шевелились, — вторгаться в чужое пространство неприлично.

Но помимо воли стала прислушиваться.

"… это Алексей. У меня непредвиденные проблемы. Объясню потом. Приезжай как можно скорее в…"

Что это он городит?

Но Влад уже схватил Алекса за плечи и как следует встряхнул. Оборотень обвис, словно тряпичная кукла, открыл глаза и встретил ледяной взгляд вампира непроницаемым равнодушием.

Я недоумевала:

— Зачем ты его разбудил?

— Я спас нас всех, между прочим!

На шум тут же явилась Инна:

— От кого?

— Недооценили мы щенка. Он сноходец! — бурно жестикулируя, объяснил Влад и добавил для незнающей меня, — умеет влезать в чужие сны и передавать информацию.

Неужели и такое бывает?

Папки вампирши выпали из рук.

— Не может быть! Это так редко встречается. Я знала одного казака-характерника со схожими способностями, но он развивал их всю жизнь. Надеюсь, он нас…?

— Не сдал, но собирался, — Влад со злостью сплюнул.

Тут в дверь забарабанили. И для того, чтобы услышать, не требовался тонкий вампирский слух.

— Неужели успел? — Инна лихорадочно собирала разлетевшиеся документы, — Влад, ты все еще тут?

Вампир на невероятной скорости переместился в кабинет.

— Ложная тревога, это Сидор.

— Не Сидор, а Исидор! — Влад активировал систему, и в клуб влетел небритый здоровяк, одетый как байкер.

— Наш вышибала, — представила его Инна, — Исидор, это Ева, обращенная Ленсара. Она…

— Дорогая, наш Святой Отец меня уже просветил, — быстро поцеловав Инну (ну ничего себе, они встречаются!), он повернулся ко мне.

— Будем знакомы, Златовласка. Можно просто Сид, — и сжал мою руку так, что в бытность человеком кости бы точно хрустнули. Я опасливо подняла взгляд — резковатые скулы, хищные черты лица, наполовину скрытые космами неопределенного цвета. Я почувствовала облегчение, когда рука оказалась на свободе.

— Дорогая, ты не предупредила, что у нас коктейльная вечеринка, — здоровяк переключил внимание на Алекса, который, к его чести, никак не выказывал страха. Только пульс немного сбоил, не услышишь — не догадаешься…

— Не смей, — взгляд Инны стал холодным, как ледовитый океан, — щенок с Евой.

— Да я и не думал чинить самосуда, — ухмыльнулся байкер, — я чту договор. Не представите мне своего мохнатого друга?

— Он племянник Янсена, — тихо проговорила Инна и добавила еще тише, — чувствую, с ним мы еще огребем проблем…

— Элитная собачка, — хохотнул Сид, а Алекс болезненно дернулся.

— Он сноходец, — Влад сложил руки на груди, — со всеми вытекающими, — в двух словах он пересказал, как поймал его с поличным, — как по мне, сдать щенка Высшему на милость Совета, и все дела.

Высшему, то есть Дамиану? Чтобы его убили? Жестокость блондина я уже лицезрела воочию. Участившийся пульс Алекса подтвердил мои подозрения. Нет, не отдам!

— Зачем крайние меры, — я перевела осторожный взгляд с паренька на вампиров, — всегда можно договориться.

— Златовласка права, сами что ли не справимся, — Сид размял костяшки пальцев, отчего мне стало не по себе, и неспешными шагами приблизился к вервольфу, — ну что, щенок? Уже трясутся поджилки, или подсобить? — он задумчиво потер серебряную печатку на среднем пальце, — скажи-ка, кому ты отправлял сообщение?

Алекс побледнел, но не проронил ни слова.

— Я не позволю его пытать!

— Да ладно! Если захочешь, позвоню знакомому хилеру после этой недолгой процедуры.

— Кому?

— Целителю, Златовласка. Он же и реанимировал твоих жертв, даже стирал память в качестве бонуса. Хороший парень.

Краска хлынула к щекам.

— Ч-что ты обо мне знаешь?

— Судья приставил меня наблюдателем, — кривая усмешка, — шикарно живете, княжна…

Да уж, впору провалиться сквозь землю. Но хотя бы узнала, что невинные люди не пострадали. Не слишком сильно пострадали…

— Сид, не лучше ли тебе пойти и выпить, — Инна положила руку ему на плечо и покачала головой, — иногда он просто невыносим!

— Невыносимых вампов не бывает, есть узкие двери, — невозмутимо парировал Исидор, — но от выпивки не откажусь.

Опустошив огромную витую бутыль, он мгновенным прыжком оказался рядом с Алексом.

— Ну что, продолжим?

— Не сейчас, — Инна выразительно посмотрела на дверь, — у нас гости.

Точно. Я тоже услышала пульс. Трое смертных уже спускались по лестнице, а один оставался снаружи. Но что с ними? Судя по пульсу, они в панике.

Из своей каморки показался Влад:

— Это парни из «Самайна»!

— Ну да, это они и должны быть, — кивнула Инна, — сегодня их первое выступление. Но почему их четверо? Где Анна?

Все стало очевидным, когда взлохмаченные музыканты ступили на порог.

Мы с трудом сдержались, чтобы выйти навстречу, придерживаясь человеческой скорости. Влад поколебался и остался присматривать за вервольфом.

Высокий брюнет, запомнившийся мне вокалист, прочистил горло и произнес, глядя куда-то в сторону.

— Анна мертва.

К горлу подкатила тошнота. Меньше, чем пол-дня назад я видела эту коротко стриженную девушку живой и полной энергии. Что могло случиться?

Вампиры выглядели не менее ошеломленными и закидывали музыкантов вопросами. Как, что, где…

— Я вас отведу, — ударник склонил голову, — сами все увидите.

Новый день выдался пасмурным, поэтому мы спокойно вышли наружу. Девушка лежала на асфальте перед клубом, рядом с ней на корточках сидел гитарист.

— Вы нашли ее здесь? — Инна мягко отстранила остальных и опустилась перед ней на колени, — на первый взгляд никаких повреждений, — между четко очерченными бровями пролегла складка, — соболезную….

Лицо девушки было спокойным, даже одухотворенным. На одежде никаких следов борьбы.

Парень посмотрел на Инну:

— Мы договорились встретиться в шесть, чтобы успеть отрепетировать, созванивались буквально пять минут назад…

— У нее не было проблем с сердцем? Она не употребляла наркотики? — предположила вампирша, повернувшись к хмурому гитаристу. Тот только отрицательно качал головой. Похоже, их с бывшей вокалисткой связывали не только деловые отношения.

— Я вызову скорую, — сообщил Исидор и достал мобильный.

— А склонности к суициду? Мало ли?

— Нет! Она была не такой!

Скорая приехала быстро — не прошло и пяти минут. Дверь распахнулась, и к нам поспешил вампир в белом халате. Медбрат смерил меня осуждающим взглядом, и я догадалась, кто он. Тот самый хилер.