— Потому что я не волк, — вместо Инны тихо ответил Алекс, — так называют всех лишенных ипостаси.

— Садитесь, — Инна махнула рукой на ближайший столик, — принесу вам выпить.

Группа от присутствия зрителей вошла в полный раж, а музыка начала меня затягивать. Жесткие аккорды клавишника, агрессивные гитарные переборы и низкий, хрипловатый голос фронтмена непостижимым образом сочетались с кельтскими мотивами и нежным женским бэк-вокалом. Единственная девушка в группе «Самайн» (название я прочитала на барабанной установке) время от времени кидала заинтересованные взгляды на Алекса, от чего он так мило краснел.

— Ваши напитки, — Инна поставила перед моим товарищем какой-то коктейль, который я не смогла опознать по внешнему виду, а мне протянула граненый стакан со знакомой красной жидкостью.

Никогда не пила кровь в таком…виде. Но выбирать не приходилось. Я принюхалась и осушила стакан залпом.

Боже, ну и гадость! Вспомнились холодные слипшиеся макароны трехдневной давности, но ЭТО было в сто раз хуже. Это даже побило рекорд свиной крови, от которой я однажды провела в ванной два незабываемых часа.

Однако жажда отступила.

— Наверное, стоило подогреть, — посетовала Инна, — по сравнению с Источником не очень, но ты привыкнешь.

— Вы всегда такое пьете?

— Да, все пункты переливания крови под нашим патронажем, так что довольно удобно. Не обращай внимания на смертных, — она перехватила мой взгляд, — за этой музыкой сам черт ничего не услышит.

— Но почему нельзя пить прямо из Источника?

— Политика маскарада, — Инна развела руками, — мы свято храним свою тайну. Охота может нас рассекретить, а верхушка пока к такому не готова. Кто побогаче, может получить разрешение на донора. Но охота — привилегия избранных.

Мне стало неловко. А брюнетка тем временем продолжила, будто размышляя вслух.

— Уж с таким влиянием, как у моего сира, мы могли бы не сидеть на пакетах, а выпивать смертных досуха. Нет, не подумай, я не сторонница убийств, — торопливо добавила Инна, — но донора мы могли бы себе позволить! Я люблю Дамиана, но в некоторых вещах он такой аскет…

Люблю? Они вместе? Нет, вроде непохоже. Но я слишком мало видела, чтобы судить. Почему меня это вообще волнует?

— …Такое чувство, что в Ламифрате порядка, нашем правительстве, заседают одни гуманисты, — в заключение вампирша хлопнула ладонями по столу.

— Ну, это неплохо, — осторожно сказала я. Было бы хуже узнать, что под покровом ночи монстры обнажают клыки. А за мной, получается, действительно приглядывал Ленсар. Сукин сын, я до тебя доберусь. Зачем все эти жертвы, если все живут нормально и цивилизованно?! А добраться можно через Дамиана…

— Твой сир, — взяла я быка за рога, — говоришь, он занимает высокий пост?

— Да, — Инна охотно кивнула, — он правая рука князя.

В ее глазах — редкого синего цвета — светились гордость и обожание. Хм. Наверное, все обращенные испытывают чувства к своим создателям. Из-за Ленсара я первое время ревела, как школьница. Непонятно почему, но я чувствовала нашу связь, некую незримую пуповину, и страдала. Самое противное, что самой себе эту истерию я объяснить не могла. Значит, пока примем как должное… Но я упускаю суть разговора — Дамиан правая рука Ленсара. Наверное, какой-нибудь первый советник. Блин, теперь и меня пробирает этот холодок трепета.

— Белый инквизитор, — Алекс впервые подал голос за столом. В его тоне была смесь неприятного узнавания, страха и ненависти, — худший из вашего рода!

Да похоже, он и весь наш род не жалует. Но его сложно не понять — у парня отняли ипостась. Да уж, что мы имеем о Дамиане — жесток, опасен. И бесстыдно красив. Подобраться к такому непросто…

— О, кто это на нашего Судью батон крошит? — вклинился в беседу новый голос — в отличие в Алекса, полный веселья. Я обернулась — еще один вампир. Тонкий и гибкий, совсем подросток. Кто и зачем его обратил?

— Ребята, спасибо, я вам позвоню, — обратилась Инна к музыкантам, которые в этот момент доиграли композицию, — инструменты можете оставить здесь.

— Отлично! До скорого.

И группа спешно покинула клуб.

— Влад, ты же должен следить за охранной системой! — укоризненно воскликнула вампирша, — ладно уж, садись, — мальчишка тут же придвинул стул между мной и Инной, — в нашем клане пополнение, — кивок в мою сторону, — Ева, обращенная Ленсара.

— Безумно приятно, Влад, — мы пожали руки, — а он… — недоуменный взгляд подростка остановился на Алексе.

— Алексей из стаи Янсен, — холодно и горделиво ответил парень, — а нынче домашний питомец вашей княжны.

А вот это он зря! Не я же отняла ипостась, да и вообще, блондин собирался его прирезать. За своей обидой я не сразу заметила, что вампирам имя вервольфа сказало куда больше, чем мне.

— Так ты племянник Велора, старейшины… — голубые глаза подростка стали размером с блюдца. Инна же напряженно молчала.

— Я удивлен, почему Велор до сих пор не развязал войну, — произнес парень, — вы спокойно хозяйничаете в наших лесах, а города объявляете своей неприкосновенной территорией.

— Вовсе нет! — Инна даже привстала из-за стола, — большинство соблюдает закон, а нарушители…их и среди вас хватает! Вот ты, — она внимательно вглядывалась в лицо оборотня, — тоже его нарушил, иначе бы не понес наказание.

Алекс демонстративно отвернулся, а мне подумалось, что с таким ершистым характером он может превратить в наказание жизнь остальных. Просто до кучи, чтобы медом не казалась.

— Ладно, — нарушила тишину вампирша, — раз вы теперь с нами, распределим обязанности. Алекс, ты будешь помогать на кухне, а ты, Ева, — она ненадолго задумалась, — станешь нашим агентом в готической среде.

— Это как? — я слегка опешила.

— Будешь помощником бармена, то бишь моим, — деловито сказала Инна, — всему обучу, все покажу… как делать напитки и вести задушевные беседы с ряженой компанией. Видишь ли, некоторые готы верят в существование вампиров…

— …А отдельные психи собирают вокруг себя целые секты, — перебил Влад, — это подрывает нашу конспирацию. Несколько раз уже приходилось обращаться в местный департамент Аксилиума и чистить память…

— …Прикид тебе подберем, — поспешила заговорить брюнетка, не давая мне вставить ни слова, — ты легко сойдешь за свою, так что не волнуйся.

Даже не знаю, обижаться или воспринимать как комплимент. Но раз мне нужно освоиться среди "своих", то придется принимать их правила.

— Я согласна.

— Отлично! — Инна подскочила и порывисто меня обняла, — с таким наплывом посетителей я одна уже не справляюсь.

— Это не самая плохая работа, — хлопнул по плечу Влад, — многих распределяют мыть пробирки. Или целую ночь пялиться в монитор…

— Ну-ну, пожалуйся еще, — пожурила его готесса, — я вас ненадолго оставлю, разберусь со счетами, — значит, и бармен, и управляющая в одном лице? Неудивительно, что она зашивается. Инна сквозняком проскользнула в кабинет, и я отметила ее скорость. Быстрее меня, а значит, старше.

— Влад, — я колебалась, не зная, уместен ли подобный вопрос, — сколько тебе лет? И Инне?

— Мне немного, — подросток провел по взъерошенным волосам, — Я помню красные галстуки, газировочные автоматы и пирожки по пять копеек. Вот Инна застала революцию. Ее отец был белым офицером. Он отослал жену и дочь в Прагу, но их все равно нашли и расстреляли. Инну спас Дамиан. То есть обратил.

— А ты…при каких обстоятельствах?

— При самых банальных. Ночь, подворотня, нападение. Но не гопоты, а какого-то отморозка, который даже сиром называться не достоин. И обратил наверное по ошибке. К счастью, меня нашла Инна. Она заменила мне семью.

— Со своей настоящей семьей ты связи не поддерживал?

— Это запрещается нашими законами, — вздохнул подросток, — я наблюдал за тем, как растут мои братья и сестры. Подумать только, младшая вышла замуж.

К счастью, мне не приходилось расстраиваться из-за потерянной семьи. Матери не было до меня никакого дела. Но я могла представить, что значит видеть страдания близких и не иметь возможности дать о себе знать.