Девушку погрузили на носилки, Исидор и гитарист поехали как сопровождающие. Группа разошлась, а мы с Инной остались ждать результатов аутопсии. У дверей наткнулись на первых завсегдатаев — разношерстную компанию готов, панков и металлистов, которым пришлось дать от ворот поворот.

— Влад, сегодня мы закрыты, — крикнула Инна своему помощнику, пытавшемуся разговорить вервольфа. Разумеется, не варварскими методами Исидора, а природным обаянием и непосредственностью. Но, судя по всему, безуспешно.

Инна открыла ноутбук и зашла на какой-то готический форум. Как админ.

— Неплохой сайт, — я заглянула через плечо, и вампирша подвинула экран поближе.

— Напишу, что сегодня "Кровь" закрыта, — она быстро застучала по клавишам, — как считаешь, что действительно случилось с Анной? Мне кажется, это передоз, несмотря на заверения ее парня. Ну, ты знаешь, секс, наркотики и рок-н-ролл…

— Вполне возможно. Вряд ли здесь замешана криминальная история с соперницей за место в группе или за сердце того красавчика.

— Теперь я начала думать, что и это не исключено! — Инна набила пару постов и вышла, — Ладно, подождем, Сид обещал держать нас в курсе дел. Не хочется привлекать внимание Аксилиума… Хочешь еще выпить?

Я кивнула. Слишком много впечатлений за сегодня, нужно расслабиться. Вот Алекс уже спит. М-да, что хотела — то и получила, не жилось мне тихо и спокойно. Но лучше так, чем влачить полуамебное существование.

Следующий час мы соображали на троих, смешивая все известные коктейли с кровью в невообразимых пропорциях. Инна поперхнулась, когда затрезвонил мобильник.

— Да…нет…не может быть…ничего не понимаю…да, дождемся клеточного анализа…жду тебя, целую.

Вампирша нажала "отбой" и смела все напитки на край стола.

— Что случилось? — спросили мы с Владом одновременно.

— Вскрытие ничего не дало. Органы в том состоянии, в каком должны быть у двадцатитрехлетней девушки. Пока не нашли ни седативов, ни каких-либо других веществ.

— Механических повреждений тоже, как я понял, нет?

— Вот именно. Нет. Она выглядит абсолютно здоровой…

— Не считая того, что мертвая, — закончили мы хором.

Все действительно странно. Я встала и почувствовала легкое головокружение. То ли алкоголь начал наконец действовать, то ли сказывается усталость…

— Наверное, ты хочешь пойти домой, — спохватилась вампирша, — этот день выдался богатым на впечатления.

— Пожалуй…

— Считай, что у тебя выходной. Возвращайся, как отдохнешь. Держи, — она вручила мне небольшую черную сумку, — пакеты для переливания.

***

Моя крошечная квартирка на четвертом этаже находилась в совсем другом районе, но я добралась за пять минут — вампир, как-никак. Прыжок в окно вышел тяжеловатым — «не надо было столько пить, подруга», — иронически заметил внутренний голос, но я послала его куда подальше и забралась под одеяло. Я не нуждалась в тепле, но одеяло дарило такое детское чувство защищенности.

Сон вампира — это секунда между засыпанием и пробуждением. Как я уже упоминала, мы не видим снов. Совсем. Но сегодня даже тот единственно отведенный миг раздробился на тысячу осколков. Не знаю, что я почувствовала раньше — необъяснимую тревогу или прикосновение холодных пальцев к шее. Кожу обожгло льдом, белые пальцы пригвоздили меня к подушке, не позволяя встать. Перед глазами плясали темные круги, так, что не различить нападавшего. Я рванулась из всех сил, но лишь помогла вонзить ногти глубже. Нахлынул панический страх — ослепляющий и дезориентирующий, когда не можешь ничего сделать, совсем ничего…даже кричать. А потом страх ушел. Как-то сами собой приглушились все ощущения, мне стало все равно…и уже не так холодно…совсем не холодно…тепло.

Действительно тепло. Я открыла глаза и обнаружила, что сижу в глубоком кресле, закутанная в плащ… Дамиана. Тусклый свет сочился сквозь небрежно закрытые жалюзи.

— Ты в безопасности, — Высший предотвратил мой рывок, — сиди спокойно, отдыхай.

— Что это было? — мой голос сипел как во время простуды.

— Исаэль.

Вампир опустился в соседнее кресло, порядком побитое временем, и я только сейчас заметила Анну. Точнее, ее труп. Он лежал на моей кровати в неестественной позе. Руки вывихнуты, пальцы судорожно сжаты. Как сломанная марионетка…

Когда первый порыв завизжать прошел, я вопросительно взглянула на опекуна.

— Откуда…

— Кто-то заказал тебя. Тише, — Дамиан успокаивающе дотронулся до моей руки, и это прикосновение подействовало на меня, как дифибриллятор на умирающего, — я больше не отойду от тебя ни на шаг. Выпей, — он извлек из сумки пакет для переливания крови. Я присосалась к нему как младенец.

Дамиан вытер кровавый подтек в уголке моего рта. Так естественно, но мне с трудом удалось прогнать мысль о возможном эротическом подтексте.

— Ну как, успокоилась?

Я кивнула и была готова выслушать объяснения.

— Не представляю, кому ты могла настолько помешать, чтобы за тобой посылали исаэля, — произнес опекун в сторону, как если бы разговаривал сам с собой, — исаэли издавна были наемниками, едва ли не единственными из эльфов, которые откликаются на зов. Их можно вызвать с помощью одного запрещенного ритуала…

— Эльфов?! — что я еще об этом мире не знаю? И о себе, точнее, о том, когда успела нажить врагов. Еще работая в "Искре", я старалась ни во что не ввязываться, слишком глубоко не копать — в общем, была предельно осторожной, а теперь за мной кого-то послали…

— Фейри, духов, называй как хочешь.

— Анна — эльф? — кажется, у меня едет крыша.

— Нет, конечно, она просто жертва. Постарайся не перебивать, — Дамиан говорил нарочито спокойно, как санитар с пациентом психбольницы, — исаэль вселяется в человека, умерщвляя на свой манер, замораживает все процессы (так вот почему у Анны ничего не обнаружили!) да, именно, — Высший прочитал мои мысли, — это сильное существо, которому обычно не может противостоять ни вампир, ни оборотень.

— Вы смогли. Вы спасли мне жизнь, — я только сейчас это осознала, — спасибо.

— Не стоит, я присягнул Ленсару, что буду в ответе за твою безопасность.

Я этого не ожидала, но в груди кольнуло сожаление.

Наверное, от переизбытка эмоций за последние два дня, глаза предательски защипало.

— Ева, — Дамиан мгновенно оказался рядом, так, что его лицо поравнялось с моим. Я не смогла отвести взгляда от пронзительных зрачков, которые постепенно расширялись в бездонные черные колодцы, затягивали, пока не слились в единое Ничто. Я падала, раскинув руки, несколько раз медленно перевернулась, и поняла, что лечу, подвластная неведомому потоку. Тела я не чувствовала, но это было приятно — плыть по течению древней реки, когда так успокаивающе, практически на грани слышимости, звучит музыка. Кажется, песня Sleep группы Poets of the Fall.

«Sleep, sugar, let your dreams flood in,

Like waves of sweet fire, you're safe within…»

Темнота ласково касалась моих волос, как расческой, наполняя мысли неземной легкостью. Я словно вернулась в утробу великой матери, рождающей — нет, не тела — души.

А потом вынырнула в реальность. Но музыка продолжала звучать — Дамиан извлекал чистые звуки из старой акустической гитары близнецов.

Кстати, голос у него очень даже хорошо поставлен.

«Sleep, sweetie, let your floods come rushing in,

And carry you over to a new morning»…

— Ты так считаешь? — Высший поставил гитару к стене, — по правде говоря, ты меня удивила. Я не хотел тебя разбудить.

— Что Вы со мной сделали? — изумленно спросила я.

— Ничего, кроме легкого внушения.

— Гипноз?

— Нет, простой хилерский прием, — он как-то странно усмехнулся, — признай, тебе же стало легче.

Я кивнула.

— Вот и отлично. И раз ты оправилась, то собирайся.

— Куда? — собирать мне было особо нечего.

— Скоро узнаешь.