Проснувшись и поглядев на часы, он тотчас подскочил, как ужаленный. Проспал! Он должен был позвонить ещё час назад! Он опрометью бросился из комнаты. Пока добрался до центра на такси, прошло ещё время. Собравшись с духом, он позвонил в дом банкира. Едва ему ответили, он сказал:

— Приготовьте пять миллионов, — и положил трубку.

Валера, в беспокойном ожидании, опустился на нижнюю крышу и напряжённо оглядывал окрестности через бинокль. День клонился к вечеру, всё было тихо. Не выдержав, он лёг вдоль борта крыши, прижав к груди автомат, и моментально выключился.

Боб коротал время, между первым и вторым звонком, в баре. Настроение у него было паршивое. Он вздрагивал каждый раз, когда хлопала дверь. Ему всё время казалось, что вошедшие люди, особенно мужчины, слишком внимательно на него смотрят. Чтобы как-то развеяться, он заговорил с одной из местных дам. К его удивлению, никто не пришёл и не арестовал его. Когда настало время, он отправился звонить второй раз — теперь нужно было назначить место для передачи денег.

В доме банкира царила напряжённая атмосфера. Полицейский комиссар убеждал хозяина дома спрятать в чемодане с деньгами радиомаяк. Тот не соглашался, говоря, что не хочет рисковать жизнью своего сына.

В соседней комнате двое сотрудников банка пересчитывали и укладывали деньги в большой кейс.

Ещё двое полицейских дежурили возле телефона, подключив к нему свою аппаратуру.

Раздался звонок. Все замерли. Банкир неуверенно подошёл к телефону.

— Тяните время, — шёпотом сказал ему комиссар.

— Да, — сказал банкир в трубку, — Хорошо. Понял. Я бы хотел…

— Что? — спросил комиссар, когда тот положил трубку.

— Приказали взять деньги, — устало произнес банкир, — и ехать за город. Я хотел, чтобы мне дали поговорить с сыном, но он повесил трубку.

— Я поеду с вами, — решительно заявил комиссар.

— Нет. Они сказали, чтобы я был один.

Уже сгустилась ночь, когда автомобиль банкира остановился у рекламного щита. Выйдя из машины и оглядевшись, он спустился с дороги. Сунув чемодан с деньгами в кусты, снова сел в машину и уехал.

Всё это время за ним, через прибор ночного видения, внимательно наблюдал Валера, сидя высоко в ветвях большого дерева, готовый при малейшей опасности немедленно улететь. После того, как банкир уехал, он спустился на землю, оглядываясь и напряжённо прислушиваясь, достал из кустов чемодан и сразу же взмыл в небо. Отлетев в сторону на безопасное расстояние, и скрывшись среди ветвей деревьев, он опасливо открыл кейс, с волнением заглянул внутрь. Банкир не обманул — в чемодане ровными рядами лежали пачки денег. У Валеры перехватило дыхание от такого зрелища. Проверяя и считая пачки, он лихорадочно скидал их к себе в сумку, кроме пятисот тысяч, которые он положил в чёрный пакет для своего напарника. Боб… Сейчас бы самое время бежать, бросив Боба разбираться с полицией, но что-то заставляло Валеру быть честным со своим чернокожим приятелем. Закинув чемодан в кусты, он перелетел к заводу.

Сложив все пожитки в машину, сунул мальчонку в багажник, поднялся в небо и направился к городу. Выбрав удобное место, он опустился на шоссе, завёл мотор, после чего уже влился в поток автомобилей. Остановившись на безлюдной улочке, он вышел из машины и высадил мальчишку, затем погнал машину к гостинице. Не доезжая нескольких кварталов, он остановился, заглушил двигатель. На него вдруг напал страх — а что если там засада?! Ему сильно захотелось убраться прочь отсюда, как можно дальше, да и причин, мешавших этому, вроде бы не было. Но какая то непреодолимая сила требовала, чтобы он выполнил свои обязательства. Немного успокоившись, Валера поставил машину в тёмный переулок, нехотя надел свой "акваланг", приладил сумку с деньгами, автомат. Держа в левой руке пакет для Боба и прибор ночного видения, взмыл в небо.

— Привет, Боб. Всё в порядке? — раздался голос Валеры за спиной Боба, изрядно перепугавшегося от неожиданности.

Обернувшись в полумраке, он увидел своего напарника, сидящего на подоконнике раскрытого окна.

— Да, — испуганно ответил Боб. — Я тут чуть с ума не сошёл. Ты забрал деньги?

— Вот твоя доля, — Валера бросил на пол пакет. Ему вдруг стало смешно — он, вместо того, чтобы пристрелить Боба, как опасного свидетеля, ещё дарит ему за просто так кучу денег! — Прощай.

— Постой! — изумился Боб. — Ты что, уходишь?!

— Да. На этом мы расстанемся. Рекомендую залечь на дно. Надеюсь, эти деньги сделают тебя счастливым. Подними пакет, там пятьсот "штук".

Боб, ещё не веря, нагнулся к мешку. Сунул в него руку, а когда увидел пачки долларов, испытал настоящий шок — значит, всё удалось! Он поднял голову — на подоконнике уже никого не было. Бросившись к окну, надеясь ещё увидеть Валеру, шагающего по дороге, он увидел лишь темноту…

Ещё не было девяти часов утра, как щёлкнул замок, и дверь камеры распахнулась.

— На выход, с вещами, — сказал строгий голос.

Валера, ещё не вполне проснувшись, сунул ноги в сапоги, накинул на плечи, служившую ночью одеялом, куртку, безропотно последовал за солдатом. Он ни о чём не думал и ни на что не надеялся, слепо выполняя то, что ему приказывали.

Проходя через двор в соседнее здание, он с радостью вдохнул свежего морозного воздуха — здесь, в Бресте, уже пахло весной, с крыш свисали сосульки, с которых капала весёлая капель. Небо было чистое, на востоке занималась заря.

В кабинете Валеру встретил следователь, и двое его старых знакомых — директор туристической фирмы, в которой он якобы работал, и его адвокат, сотрудник Криминальной разведки. Встреча с ними была полной неожиданностью для Валеры — за эти дни вся его "коммерческая" деятельность начисто вылетела у него из головы.

— Вот постановление суда, — сказал следователь, протягивая Валере бумагу. — Суд признал вас виновным в незаконном пересечении государственной границы, но, учитывая непреднамеренность этого действия, а также хорошую характеристику с места работы и отсутствия в прошлом конфликтов с законом, суд нашёл возможным амнистировать вас. Распишитесь здесь, внизу. Будем считать, что вы отделались лёгким испугом, но впредь, постарайтесь быть более внимательным в таких вопросах.

Помощник следователя вручил Валере, по описи, ранее изъятое имущество: деньги, компьютер, ключи… Валера, затаив дыхание, боялся поверить своему счастью. Даже когда он, в сопровождении директора фирмы и адвоката вышел в коридор, следуя за солдатом, то всё ещё не решался думать о возможном освобождении, намеренно говоря себе, что его переводят в другую тюрьму. И лишь оказавшись на улице, когда за его спиной захлопнулась дверь, он, вдохнув полной грудью бодрящего воздуха, понял, что всё в порядке.

Мимо проносились машины, из-за домов всходило солнце, прохожие торопились на автобусную остановку — Валера, словно впервые видел всё это. Пока он наслаждался свободой, из двух припаркованных на обочине машин, к нему уже спешили его друзья — телохранители, и двое "местных товарищей".

Подойдя к нему, приятели уже хотели высказать ему всё, что они о нём думают, но, увидев его отрешённо-созерцательный взгляд, разом остыли. Рыжий Юрик лишь сказал, укоризненно:

— Турист!

Улыбнувшись, Валера внимательно поглядел в глаза каждому, и сказал:

— Знайте, мужики — нет ничего дороже свободы. Я это только теперь понял.

Шутить по этому поводу никто не решился. Они сели по машинам и двинулись прочь от этого зловещего заведения, оставившего неизгладимый след в судьбе Валеры.

По заснеженному, залитому весенним солнцем, шоссе мчится потрёпанная "Волга". Невдалеке, за кремлёвскими стенами высится колокольня "Ивана Великого", сверкают золотом купола соборов. Валера, стискивая обеими руками "дипломат", задумчиво глядит из окна машины. Проехав несколько кварталов, он вдруг резко говорит: