— Очень мило, — сказал, улыбаясь, Валера. — В шахматы играете? Играйте. А где остальные?

— Ягоды ушли искать, — меланхолично ответил Костя, садясь.

— Ягоды? — удивился Валера.

— Угу, — подтвердил Костя. — Малину.

— Понятно. Что читаешь? Жюль Верн… Мм! хорошо. Ты знаешь, я хотел побеседовать с тобой об одном деле. Не хочешь со мной прогуляться?

Костя с сожалением положил книжку под подушку, сунул ноги в кроссовки. Они вышли из вагончика. Валера молчал, оглядывал лес. Костя вежливо ждал.

— Пойдём, тоже посмотрим, — как-то неискренне предложил Валера. — Может, что найдём.

Костя не спорил. Они углубились в лес. Было тихо, только птицы пели, Валера даже забеспокоился.

— Что-то не слыхать ребят. Куда они ушли?! Ещё заблудятся!

— Они рацию взяли, — скептически заметил Костя, книжка лежала недочитанная.

— Ага. Хорошо. — Валера успокоился, остановившись, он любовался природой, вдыхал еловый аромат.

Заметив угрюмый взгляд Кости, Валера спохватился, повернулся к ожидающему парню. Мгновенно лицо Валеры переменилось, из рассеянно-созерцательного оно стало предельно серьёзным, даже каким-то холодно-отчуждённым, было в его глазах что-то безжалостное, беспощадное. Уловив испуг, охвативший Костю, Валера сказал:

— Я знаю, ты хорошо стреляешь, — тон его голоса был холодным, непререкаемым. Он вынул из-под куртки пистолет, передёрнул затвор и протянул его, рукояткой вперёд, Косте. — Держи. Посмотрим, что ты за стрелок. Попади, во-он в птичку.

Костя, ошеломлённый, взял тяжёлый пистолет, сжал рукоять, поглядел, куда указывал Валера. Прицелился, было, но потом опустил пистолет.

— В чём дело? — холодно спросил Валера.

— Я не могу, — сдавленным голосом сказал Костя.

— Почему?

— Она живая.

— Но ведь ты хочешь быть пилотом истребителя? Значит, ты предпочитаешь стрелять только в людей?

Костя уже и сам не знал, чего он желает. Валера не подал вида, что разочаровался, забрал пистолет, спрятал его обратно в кобуру. Он сразу расслабился, улыбнулся.

— Я хотел посмотреть, что ты за человек, — сказал он вполне добродушно. — Не бойся. Всё в порядке.

Костя, всё ещё в напряжении, с удивлением заметил перемену в настроении начальника. Холодного тона как не бывало, снова та же мягкость и даже застенчивость слышались в его голосе. От такой перемены Костя пришёл в ещё большее замешательство.

— Я сегодня уезжаю, — с суетливой озабоченностью сказал Валера. — Мне нужно быть уверенным, что с вами здесь ничего не случится. Пойдём. Я приеду только через две недели. Приедут ещё рабочие, нужно всё подготовить к их приезду. Когда крышу соберёте, ты будешь постоянно дежурить, следить за её состоянием. Договоритесь с Сергеем, чтобы и на ночь её не оставлять без присмотра. Назначите дежурства.

Деловой тон Валеры возымел своё действие на Костю, тот, вникая в дела, постепенно расслабился. Когда они вышли к вагончикам пилотов, Костя уже не смог бы сказать, что такого было необычного в поведении Валеры несколько минут назад.

Час спустя, закрывая "дипломат" перед дорогой, Валера сказал Сергею:

— Ключи от всех машин должны быть всегда у тебя. Никто не должен иметь к ним доступа без твоего ведома. Никто. Рейс закончили — ключи сразу тебе, в сейф. Военные проинструктированы так, что при любом, не санкционированном взлёте крана, его будут сбивать. Объясни это ребятам, пусть не балуются. Ну, всё, я полетел. Счастливо оставаться.

Сергей всё это время лишь головой кивал, на душе у него было тоскливо, он не был уверен, что справится без инспектора. Они вышли из вагончика и зашагали к ожидавшим кранам. Валера пожал на прощание руку Сергею и Славе, влез в кабину к Косте, без тени смущения уселся на полу возле кресла.

— Поехали, — скомандовал он, помахал рукой из незакрытой кабины.

Краны поднялись в воздух. Когда кран совершал плавный разворот, Валера увидел шеренгу контейнеров у кромки леса, вагончики строителей, поляну, с собранным десятиметровым квадратом крыши, затем всё это уплыло назад. Цепочка из шести кранов скрылась вдали.

— А мы уж думали, ты не прилетишь! — улыбаясь, сказал, подходя один из телохранителей.

— Привет, — сказал Валера, выходя из кабины крана. — Машина пришла?

— Пришла. Тебя нет, что делать? Пришлось отправить водителя на грузовике.

Подошёл второй телохранитель, постарше.

— Привет! — жизнерадостно сказал он. — Ну, рассказывай, сколько вчера выпили?! Проспал соня, а?!

Валера лишь улыбался.

— Сейчас поскачем, — сказал он.

Костя, выйдя из кабины, не решаясь перебить, с интересом смотрел на них. Валера рядом с ними выглядел мальчишкой.

— Я могу лететь? — спросил Костя, улучив момент.

— Да, давай, — разрешил Валера. — Счастливо.

Другие краны уже загрузились добычей, и собирались отправиться домой. Костя поспешил их догонять. Валера помахал рукой пролетающим кранам.

— Ну что, пойдём? — спросил он своих телохранителей.

— Поехали, — шевеля усами, бодро отозвался старший. — Не будем терять время, скоро уже стемнеет.

Они направились к "Уазику".

— Чем вас тут угощали? — поинтересовался Валера.

— Чем нас тут могут угощать? — удивился старший охранник.

— Традиционная уха из консервы, — усмехнулся второй.

Валера улыбнулся. Усатый сел за руль, а Валера со вторым телохранителем сели на заднее сиденье. Заурчал мотор.

— Ничего, — сказал Валера, — в городе набьёте пузо.

Машина тронулась с места. По лесной дороге, через блокпост, машина выехала на трассу, и, набрав максимальную скорость, покатила к городу.

Через пару часов они въехали в Тобольск.

— Куда поедем? — спросил водитель, притормаживая.

Валера задумался, потом решил, что всё-таки нужно заехать в "Стройфирму". Машина поехала по городским улицам. С трудом отыскали нужный адрес. Новый директор "Стройфирмы", молодой человек, лет двадцати пяти, ждал их. Телохранители, удостоверившись, что всё в порядке, ушли в другую комнату. Валера, обменявшись рукопожатием, устроился на диване. Он хотел обсудить идею, подкинутую Славой, о необходимости организации маскирующего долгостроя, на месте перевалочной базы, где складируются контейнеры перед отправкой. Вырыть котлован под "дом отдыха", забить сваи, поставить кран — всё это послужило бы прекрасным прикрытием для непрерывного потока грузовиков. Любая комиссия смогла бы воочию убедиться, что всё нормально, ничего криминального нет. А то, что здание всё ещё не построено, так это объяснить не трудно — нет денег завершить строительство. Идея была неплохая. Подъёмный кран можно было бы использовать как маяк, для полётов в тёмное время суток, достаточно установить прожектор на его вершине. Таким образом, можно будет заниматься перевозкой контейнеров по ночам.

Проговорив около часа, и возложив выполнение этой задачи на плечи молодого директора, Валера со своими товарищами отбыл на ночлег, на конспиративную квартиру к бабе Вере.

Утром, на "Стройфирмовском" "Уазике", они поехали на железнодорожный вокзал. Пока один из телохранителей бегал за билетами, Валера сделал звонок из телефона-автомата.

— Здравствуй, тётя Катя, — сказал он, когда взяли трубку на том конце провода. — Для Васи что-нибудь есть?

— Сейчас посмотрю, — тётя Катя принялась раскладывать на столе тетради. Найдя нужную, она раскрыла её, полистала страницы. — Да, есть. Сообщение от Коли. Вот оно: "Готова к отправке одна тонна муки и сто пачек зелёного чая. Нужны инструменты. Ждём указаний". Ещё от Саши есть одно сообщение, вот, читаю: "Привези аудио-видеоаппаратуру. Саша". Больше ничего.

— Спасибо, — сказал Валера, задумчиво. — Запишите сообщение для Коли: "Сообщение получил, в ближайшее время ждите, подробности сообщу дополнительно. Вася". И для Саши: "Готовьте склад, скоро буду. Вася". Это всё, тётя Катя. Спасибо вам, до свидания.