Проснувшись утром, он сразу отправился на вокзал. До отхода поезда три злодея успели позавтракать в привокзальном буфете. Затем Валера прошествовал к телефону-автомату.

Едва поезд отъехал от Тюмени, Валера достал из "дипломата" ноутбук, ушёл с головой в дела. Телохранители, видя это, занялись игрой в нарды.

Приехали уже под вечер, погода испортилась. Весь день, пока ехали, шёл дождь, сейчас тучи немного разошлись, но всё-равно было сыро и зябко. Валера надел на себя весь запас одежды, какой был у него с собой, но выходить на улицу из вагона ему не хотелось. Он с сомнением поглядел на свою ветровку, пора было обзавестись чем-то более существенным. Телохранителям-то всё было нипочём, они ребята закалённые… Выходить, конечно, пришлось.

Валера позвонил на завод, позвонил в отдел контроля, вызвал машину. Заехав в отдел, сразу направился на завод. Поручив телохранителям приобрести билеты на завтра до Перми, скрылся за стальными дверями цеха.

Обменявшись с Кузнецовым приветствиями, Валера спросил:

— Что с химическим оборудованием?

— Привезли, устанавливаем. Пошли, посмотришь.

Проходя через цех, Валера озабоченно поглядел на целый ряд брезентовых холмов, выстроенных вдоль стены. Все эти катера нуждались в заправке двигательных модулей газом.

— Мурынин сейчас отдыхает, — как бы, между прочим, сказал Андрей.

— Ну и хорошо, не будем ему мешать, — сердито отозвался Валера.

Работы в цехе шли в две смены, так что, несмотря на поздний час, вокруг царила рабочая атмосфера.

— Тут на днях пришёл загадочный груз, — с лёгкой иронией сказал Андрей, когда они вышли на лестничную площадку и стали спускаться в подвал. — Какая-то маркировка не знакомая, "ПКТ", — он с усмешкой поглядел на серьёзного Валеру. — Решил заглянуть, из любопытства…

— Ну и зря, — оборвал с досадой Валера.

— А что мне было делать! — возмутился Андрей. — Приезжают какие-то люди, привозят ящики, непонятно с чем и зачем. Никаких документов, ничего. Никакой ведь договорённости не было! Буркнули: "По приказу инспектора", и всё. Ты ведь когда позвонил?..

— Так нужно было! — Валера понимал, что Андрей прав. — Отправили ящики?

— Разумеется, что мне с ними делать?..

— Кроме тебя кто-нибудь видел?

— Нет. Я сам открыл ломиком, ничего сложного. Потом опять заколотил.

— Ладно, — примирительно сказал Валера. — Что у нас тут?

— Всё в лучшем виде, согласно ваших указаний.

Они прошли мимо бассейна, в котором испытывались катера, подошли к стальной двери. Андрей достал из кармана два ключа, вставил их в замок.

— Але гоп! — усмехаясь, сказал он, распахивая толстенную дверь перед Валерой. Тот хмуро поглядел на него.

Андрей прошёл внутрь, щёлкнул выключателем. Валера последовал за ним. Небольшое помещение оказалось залито светом. Посредине стояло несколько столов с разным химическим оборудованием, вдоль стен также стояли какие-то аппараты. На блестящем кафельном полу не было ни соринки! Обведя взглядом участок, Валера остановил свой взор на излучающем самодовольство лице Андрея.

— Невероятно! — усмехаясь, сказал Валера. — Ну, чего стоишь?! Зови своих, не будем терять время!

— Слушаюсь!

Через несколько минут Андрей вернулся с двумя лаборантками.

— Ну, не буду вам мешать, — с насмешливой учтивостью сказал Андрей, покидая помещение.

Лаборантки, под управлением Валеры, занялись производством газа. Зарядив готовым газом большой бак, приступили ко второй части. Сверху стали доставлять двигательные модули — длинные баллоны, прямоугольного сечения, а Валера, отпустив лаборанток, сам лично, занялся заправлять модули. Сделав запас на месяц вперёд, готовые модули заперли в сейф, ключ от которого был у Андрея. А ключи от газового участка остались у Валеры.

— Поедешь сегодня? — спросил Андрей, подразумевая отправку очередного катера.

— Нет, — сказал Валера, прохаживаясь по апартаментам, предоставляемым ему на время приезда. — Завтра я уеду. Погода сейчас не лётная. Съездить могу с тобой.

— Хорошо, отдыхай. Я зайду за тобой.

Валера достал свой ноутбук.

Тёмные осенние вечера позволяли отправлять катера в более раннее время. Едва стемнело, "МАЗ", с зажженными фарами, выехал из ворот корпуса. Свернув с шоссе, машина замерла среди берёз и сосен, слившись с окружающей темнотой. Андрей вышел из кабины, нужно было установить маяк. Валера сидел, глядя в темноту. Снова начал моросить дождь. После десятиминутного ожидания, значительно скорее, чем думал Валера, появился "Колибри" — внезапно возникнув из темноты, ещё более тёмной массой опустившись перед машиной.

— Приехали, — прокомментировал Андрей, наблюдавший посадку катера через прибор ночного видения.

Валера кивнул. Они вышли из кабины, навстречу, удивлённым Валериным присутствием, мальчишкам.

— Привет ребята, — сказал он. — Как живы, здоровы? Всё нормально? Я с вами не поеду, у меня другие дела.

Андрей пошёл открывать трейлер. Валера тихо спросил:

— Как там? Проблем нет?

Ребята ответили отрицательно. Перегоняя катера к Волкову, сами они жили по-прежнему у себя в деревне. Конечно, ребятам было тоскливо одним в глуши.

— Ладно, — сказал Валера. — Не балуйтесь, я на вас надеюсь. Не скучайте без меня, скоро я приеду. Прокатимся с вами… Потерпите немного. И там скажите: пусть готовятся, будем осваивать новую технику…

Заметив, что жужжание механизма прекратилось, Валера, завершая встречу, сказал:

— Ну, давайте. Счастливого пути! Не подведите меня!

Пётр с Игорем разошлись, один на катер, в кузов машины, а другой вернулся в "Колибри". Глядя вслед улетавшим катерам, Валера вздохнул: путь к звёздам тернист. Разве не к власти? Ну, и к власти тоже…

Всё лето у Валеры было хлопотным, а между тем он планировал устроить для себя и своих телохранителей небольшой отпуск. Время шло, а всё никак не удавалось выкроить время для отпуска. Телохранители уж год мотались вместе с ним по разным городам страны, нужно было отпустить их повидать родных хотя бы на несколько дней. И вот, в конце сентября, появилась перспектива съездить в Испанию, совместив приятный отдых с небольшим дельцем. Валера обсудил этот вопрос со своими телохранителями, предложив им либо ехать с ним в Испанию, но перед этим разъехаться на неделю по домам, либо он поедет один, а они в это время отправятся домой, до его возвращения. Оба охранника, в один голос заявили: в Испанию! Так что теперь Валера торопился покончить со всеми делами, опасаясь, что поездка в Испанию может в любой момент сорваться. Ехать он планировал вполне легально, на самолёте, имея на руках официальное приглашение от "друзей". Он также намеривался взять с собой своих родителей, они уже были в курсе готовящейся поездки и занимались оформлением документов. Московский отдел контроля уже заказал пять билетов на самолёт, оставалось дело за малым, ещё одна остановка.

Во второй половине следующего дня Валера уже был в Перми. Сделав сразу же несколько звонков, он отправился на присланной машине в областной отдел контроля.

Машина обогнула пятиэтажный дом, в котором располагался магазин, служивший прикрытием, и остановилась возле служебного входа. Водитель провёл Валеру и его спутников внутрь здания.

Решив все вопросы с Линией отдела, Валера, на той же машине, но уже без водителя ОКОНа, отправился на перевалочную базу отдела кадров.

Семиэтажное здание, располагавшееся на территории промышленного предприятия, было отделено от основной территории завода двухметровым, бетонным забором с колючей проволокой, и имело отдельный вход. Едва машина въехала за ограду, железные ворота закрылись за ней. Охранник, суровый мужчина в гражданской одежде, провёл гостей внутрь ничем не примечательного снаружи здания.

Оставив телохранителей внизу, Валера поднялся на лифте в административную часть. В холле, не далеко от лифта, его встретил начальник отдела — круглолицый, полнощёкий здоровяк, лет пятидесяти, обычно всегда улыбающийся, но сейчас немного печальный и несколько растрёпанный.