Валера слушал его, не поднимая головы, боясь, что Лёша заметит его разочарование.

— Так я понимаю, — перебил Валера его, — до серийного производства ещё далеко?

— Ну-у, что ты…

— М-да. А сколько времени выдержит изделие в реальных условиях?

— Ну, где-то около часа, я думаю.

— Час то выдержит, — поддержал Лёшу один из сотрудников. — Потом материал начинает терять эластичность.

— Да, — согласился Лёша. — Вот поставим новый стенд, тогда можно будет точно сказать, сколько времени будет выдерживать материал под нагрузкой.

— Значит, говоришь, новый материал искать? — задумчиво проговорил Валера.

— Да. Мы уже исчерпали все ресурсы…

— Ты мне хоть объясни, что за материал нужен, и где его можно найти, — голос Валера звучал уже бодрее. — Наверное, его где-то производят?..

Они направились к выходу. Мужчины вразнобой втолковывали Валере, сыпля научными терминами. Вся группа скрылась за дверным проёмом, тишину в комнате нарушало лишь вибрирующее гудение стенда.

Спустя несколько дней Валера, ожидая прибытие курьера из "Федерального отдела криминальной разведки", расположился в своей штаб-квартире. Валера был не чужд комфорта: комната была устлана коврами, обставлена дорогой итальянской мебелью, сам он сидел, удобно развалившись на мягком диване, и играл в нарды со своими телохранителями, был включен телевизор. На стеклянном журнальном столике, перед ними, стояла ваза с яблоками. Курьер был уже в городе, и сейчас, элитное подразделение, личная гвардия Валеры, проверяла курьера на предмет слежки. Курьер двигался своим обычным маршрутом, весь его путь контролировали люди Валеры, если бы за курьером следили, они бы немедленно сообщили, и встреча не состоялась. Последнюю часть пути курьер проделал на такси. Машина проехала вдоль ряда серых пятиэтажек и остановилась напротив небольшого магазинчика. Выйдя из машины, курьер, молодой человек лет семнадцати, с чемоданчиком в руках, вошёл в подъезд дома, позвонил в дверь квартиры на первом этаже. Его впустили в прихожую, обыскали, провели в комнату, достаточно просто обставленную.

Зеркало в толстой раме, висевшее в комнате, где отдыхал Валера, повернулось на петлях и открылось, как дверь, из неё вышел усатый телохранитель.

— Курьер прибыл, — сообщил он, затем снова скрылся в зазеркалье.

Валера торопливо поднялся, и также прошёл вслед за телохранителем через зеркальную дверь, ведущую в соседнюю квартиру, имевшую вход через другой подъезд. Пройдя в смежную комнату, оставив своих телохранителей, Валера встретился с курьером. Встреча была не многословной, они лишь обменялись приветствиями, затем курьер подал Валере "дипломат". Оставив курьера ждать, Валера вернулся с чемоданчиком обратно. Телохранители остались сторожить проход между квартирами. За курьером и улицей наблюдали по мониторам охранники, расположившиеся в следующей квартире, также имевшей проход в стене, занавешенный ковром. Всё было под контролем. Телекамерами просматривалась вся улица, по обеим сторонам дома, ни один любопытный не смог бы остаться не замеченным. На всякий случай имелся даже подземный ход, выходивший в подвал соседнего дома, стоявшего напротив.

Валере нужно было заказать партию оружия, для Колумбийского филиала, о чём просил "Коля" в своём сообщении. Он открыл "дипломат" — тот был полон денег.

Отослал одного курьера, Валера, через некоторое время, принял другого — из "Федерального отдела информационной разведки". У того в чемоданчике, вместо денег, была кипа разного рода донесений. Собирая посылку для главы "ИР", Валера уложил в "дипломат" заявку на спецтехнику, инструкции для дальнейших работ и несколько пачек долларов. Опечатав "дипломат", вернул его курьеру. Теперь оставалось ждать, когда его подчинённые выполнят все указания. Едва охрана доложила, что курьер отбыл и всё благополучно, Валера тоже засобирался в дорогу.

На двух машинах он, со своей охраной, отправился в бункер, увозя драгоценный груз, полученный от курьеров.

Вечером того же дня, закончив с делами, он выехал в Екатеринбург.

Серая "девятка", с Валерой на борту, подъехала к знакомым воротам завода. На её сигнал ворота поднялись, впустили машины внутрь тамбура. Въехав, машина остановилась возле трейлера. Валера, с двумя телохранителями, предстал перед телекамерой, в руках он держал большую дорожную сумку.

— Ну что? — спросил с долей иронии один из телохранителей. — Нам в лес, за грибами отправляться?

— Да, давайте, — серьёзно ответил Валера. — Встретимся, как обычно. Я в этот раз, может быть, немного задержусь, вам придётся подождать меня.

— Как прикажете, сэр!

Вышедший местный охранник проводил Валеру к дверям в цех, позвонил начальству. Через минуту Андрей впустил его на свою территорию.

— Привет, — молвил Валера с порога.

Дверь за ними закрылась.

Поздно вечером из ворот завода выкатил трейлер, за рулём сидел Андрей, рядом на сиденье Валера. Машина выехала на оживлённую трассу, направляясь за город. Ехали молча, каждый думал о своём. Валера долго не мог определиться, брать с собой Андрея или нет. Тот уже знал о катерах, а дело предстояло непростое, помощник ему не помешал бы. Оставив позади огни города, машина съехала с трассы, не доезжая до поста ГАИ, в небольшой подлесок, остановилась, погасила фары. Андрей переглянулся с Валерой.

— Полетели?

Валера кивнул. Они выпрыгнули из кабины. Андрей запустил механизм, моторчик заурчал, стенки трейлера стали раздаваться в стороны. Валера задумчиво поглядывал на тёмные стволы деревьев. Механизм умолк, Андрей взглянул на Валеру. Тот, до самого последнего момента, не зная, брать ли с собой Андрея, решил, всё-таки, оставить его здесь, полез в трейлер.

— Счастливо, — бросил он напоследок.

Дверь катера задвинулась, и через мгновение катер бесшумно оторвавшись от стапеля, исчез в тёмном небе.

Шум вечернего аэропорта, рёв турбин взлетающих самолётов, объявления по радио о регистрации билетов. По многолюдному зданию аэровокзала идёт, с заспанным лицом, молодой человек, бросая скучные взгляды на оживлённых путешественников. Он подошёл к стене, с висящими на ней телефонами-автоматами, достал монеты и блокнот, снял трубку с одного из автоматов, набрал номер.

Мелодичный звонок сотового телефона отвлёк Валеру от тревожных мыслей.

— Да.

— Это вызов такси?

— Маловероятно.

Валера спрятал телефон в карман униформы, пристегнул ремень безопасности, положил руки на рычаги управления катером, замер в ожидании, напряжённо вглядываясь в окно. Вскоре, в ночном небе, показались мигающие огоньки взлетающего самолёта. Валера потянул рычаг. Катер поднялся со дна небольшого оврага, окружённого деревьями, и стал догонять улетающий самолёт. Валера был весь в напряжении. Действуя очень осторожно, он постепенно догнал самолёт, а затем зашёл ему сверху, держа катер в нескольких десятках метров над лайнером. Набрав необходимую высоту, самолёт лёг на курс, теперь Валера мог немного расслабиться. Прикрываясь самолётом, как щитом от радаров, он рассчитывал безопасно добраться до места назначения, кроме того, решалась проблема навигации. Синхронизировать свой полёт с манёврами самолёта сейчас не составляло особого труда. Самолёт направлялся через Канаду в Лос-Анджелес.

В Америке была уже ночь, когда самолёт пошёл на снижение. Здесь Валере требовалось повторить свой манёвр, сменив самолёт на другой, идущий в Колумбию. Но для этого ему нужно было переждать день в безопасном месте. Когда до земли оставалось несколько десятков метров, Валера, пользуясь прибором ночного видения, увёл катер в сторону от самолёта. Затем, стелясь над самой землёй, направил катер в горы, сверяясь изредка с картой. Посадив катер в укромном месте, Валера поспешно отстегнул ремень безопасности, взял из дорожной сумки предмет, напоминающий акваланг, обтянутый чёрной материей, и вышел из катера. Достал из кобуры пистолет, прикрутил к нему глушитель. Затем вынул из кармана вязанную чёрную маску и надел её на голову. Одетый в чёрную униформу, с кобурой на поясе, Валера стал похож на японского ниндзя. Перевернув "акваланг", он встал одной ногой на торчащую перекладину на штанге, и разложил "акваланг", как складной велосипед, в полутораметровую конструкцию — "летающий рюкзак" за прошедшие годы претерпел значительные изменения. Он закрепил пневмостат у себя на спине ремнями, затем, дав небольшую тягу, повис, свесив ноги, едва касаясь ими земли. Положив поочерёдно обе ноги на перекладину, приняв горизонтальное положение и укрепив на голове прибор ночного видения, отправился обследовать местность. Он уже бывал здесь несколько раз — днём. До рассвета ему нужно было провернуть ещё одно дело: успеть где-то спрятать несколько коробок с различным оборудованием для Американского филиала "ИР".