Спустя полчаса возвращаюсь с моим вестовым на то место, где оставил свою дичь, и с триумфом возвращаюсь в крепость. Как называется эта птица? она весит 21 кило и имеет с распростертыми крыльями величину 3-х метров.

Предполагаю сделать из неё галантир с таким расчетом, чтоб можно было послать часть его на кухню моих товарищей.

Пишу с этим курьером в Варну, чтоб прислали мне корзину с шампанским и ящик хорошего бордо. Хочу пригласить друзей на завтрак, отпраздновать свой орден и надеюсь, что полковник сделает мне честь присутствием на пиру.

Посылаю небольшое письмо генералу Лебёфу с благодарностью за такое хорошее и щедрое исполнение обещания, сделанного мне при расставании с ним.

Кинбурн 27/15 февраля 1856 г.

Со времени отъезда генерала Лебёфа, на нашем полуострове царит полное спокойствие.

Первый ежемесячный курьер прибыл 22/10 и привез мне 11 писем, из которых четыре от вас и 22 номера газеты. Какой прекрасный день провел я у своего камина, в чтении приятных известий, которые нашел во всех письмах.

Теперь же развлечения более редки, чем в глубокую зиму.

Много уток улетело из нашего края, а те, которые остались, сделались недоверчивыми, как испытавшие стрельбу по себе. Мой батальонный командир снабжает наш стол превосходной небольшой рыбой, которую ловит удочкой. Это занятие составляет также развлечение большого числа солдат. Вода еще очень холодна для ловли большой рыбы, которая держится в фарватере. Поручик Карану обещал нам чудодейственную ловлю рыбы, когда температура сделается более мягкой. Его невода исправлены и большая и очень тяжелая барка, оставленная жителями деревни, починена.

К сожалению наших молодцов солдат, догадки моего сотоварища исполнились. Более сильные, делавшие всю кампанию с первой зимы, заболели цингой и полковник уже отослал в Варну более 250 больных, где местность; здоровее, а перемена воздуха может служить им только в пользу.

Мы не знаем, делают ли успехи мирные переговоры, но я не буду удивлен, если они на добром пути и уже существуют инструкции начальникам неприятельских аванпостов, избегать всяких случаев, результаты которых могут служить исключительно в пользу какой-либо стороны.

Мы видим только патрули из 4–5 казаков, которые каждые четыре-пять дней являются убедиться, что мы на том же месте. Их награждают несколькими ружейными выстрелами, объясняющими наше присутствие, и они уходят.

На прошлой неделе я давал обед по поводу получения ордена. Полковник с охотой принял в нем председательство.

Для того, чтоб не было никакой причины к возбуждению в вас жалости относительно нашего материального положения, я посылаю вам меню моего обеда на 28 приглашенных. Карта меню для высших офицеров была украшена очень красивым рисунком, исполненным пером одного полкового унтер-офицера. Каждый оставил себе на память такую карту, так что у меня осталась только моя, которую я и посылаю вам.

Обед 23 февраля в Кинбурне.

Всё это было приправлено хорошим настроением духа, веселыми разговорами и прелестными недлинными анекдотами, ловко рассказанными полковником.

На другой день я отправил остатки десерта доктору для больных.

Сегодня было очень любопытное зрелище нагромождения льдов, произведенное ледоходом на протяжении 2500 метров на оконечности нашего полуострова. Днепровский ледостав образуется не малыми частями, как ледоставы наших рек, но большими массами и широкими льдинами от 15–18 тысяч метров длины, отрывающимися внезапно. Напор этих льдин, толщиною 0,80 до 1 метра, на выходящую часть оконечности полуострова, заставляет их осаждаться на песок, где они, дойдя до известной высоты, падают и разбиваются от собственной тяжести; причем напор продолжается, новые льдины взбираются на первые и составляют в общем ледяные горы, достигающие 12–15 метров вышины. Это очень любопытное и думаю, что весьма редкое явление.

Командир корабля «Париж», перворазрядный рисовальщик, несмотря на отсутствие одной руки, сделал много прекрасных и очень точных рисунков расположения своих судов, явлений тумана и нагромождения ледяных гор. Многие из офицеров сейчас же обратились к нему с просьбой сделать литографию, на что он любезно и согласился, но хочет издать только 100 экземпляров. Подписка покрылась немедленно. Я дал ваш адрес, и назначенный мне альбом вы получите после нашего возвращения.

Кинбурн 8 марта/25 февраля 1856 г.

Мягкую теплоту ранней весны сменил жесточайший холод, напомнивший нам самые дурные дни декабря и января; ветер усиливает неприятности этой второй зимы и заставляет нас сидеть в запертых комнатах.

Начальник морских сил получил известие о перемирии, заключенном до 31/20 марта между воюющими армиями; но так как наш полковник, начальник сухопутных войск, не имеет официального извещения об остановке неприятельских действий, то мы продолжаем свою службу по прежнему.

Между тем, люди наши очень нуждаются в отдыхе. Цинга продолжает свои опустошения, и простуда, оставленная без внимания, лишила нас нескольких храбрых солдат. И я потерял таким образом моего славного Какино!.. хотя он и не был лишен хорошего ухода. Как только я заметил, что он кашляет, то потребовал, чтоб Какино отправился в госпиталь, снабдил его фланелью в качестве одеяла, и не только просил за него доктора, но и навещал его по несколько раз в день. Обещал ему, по возвращении во Францию, заместить другим, а его отпустить, вручив небольшую сумму. Он был очень счастлив таким будущим и я думал, что это утешение будет способствовать скорейшему выздоровлению, но не мог его спасти, и он после пятидневной болезни скончался, держа мою руку в своей…

Наш добрый духовник, аббат Ламарш, говорил, что я знал только половину его хороших качеств.

Поставив деревянный крест на его могиле, я написал следующую эпитафию под ого именем: «Здесь покоится скромный солдат, любимый своими товарищами. Пожалейте его начальника».

Вчера были его похороны.

Доктор Форже также серьезно заболел воспалением легких и должен был прекратить свою службу. Его сейчас же заместил флотский доктор.

Днепр почти на протяжении всей своей ширины снова замерз и лед достиг толщины 30 сантиметров. К счастью, флотилия успела выйти в устье фарватера к Черному морю, и не будет в настоящее время иметь тех горестей, которые испытала при первом ледоходе реки.

12/1 марта 1856 г.

Ни одного паруса на горизонте! ни одна полоса дыма не обнаруживает направляющегося к нам судна! А мы к тому же так нетерпеливы! Знаем, что перемирие подписано и не можем воспользоваться им. Знаем, что Императрица в интересном положении и не ведаем, произошло ли великое событие.

Доктор Форже скончался, проболев несколько дней, как и мой бедный Какино! Его повезут завтра туда, где покоится более 60 солдат 95 полка!

20/8 марта 1856 г.

Бруствера унизаны офицерами и солдатами, и каждый ищет глазами вдали небольшую черную точку, которая однако не появляется на горизонте. Такое тщетное ожидание раздражает нервы в настоящее время более, чем в феврале, так как у нас значительно меньше дела.