Он наклонил голову и снова прикоснулся губами к руке Тефи, и юноша смущенно замер, не умея объяснить новые для себя ощущения. Вдруг невыносимо сильно захотелось запустить пальцы в роскошную копну этих пышных рыжеватых волос, которые были к нему сейчас так близко, запутаться в них, гладить и расчесывать, ощущая, какие они приятные и шелковистые на ощупь.

Это должно быть совершенно невозможное наслаждение!

Тефи на секунду прикрыл глаза, чтобы избавиться от наваждения, но стало только хуже, - он уловил исходящий от альфы запах. Такой влекущий, мягкий и родной, он волновал и беспокоил, бросая тело в дрожь и непонятное смятение. И это не отдушка, нет! Так пахнет кожа незнакомца, волосы, дыхание, это его естественный природный запах!..

"О, небеса, ну что это со мной такое? - всерьез испугался юный провинциал. - Чего я так смущаюсь и краснею? А если он заметит и неправильно поймет? Какой позор, только приехал в город и так неосмотрительно себя веду?!"

Между тем господин выпрямился и смотрел на него ласково и настойчиво. Руки его он не выпускал, тихонько поглаживал, словно ласкал, бережно, ненавязчиво, и эти простые касания сводили неискушенного омегу с ума. Он хотел отнять свою руку, но не смог, более того, пальцы непроизвольно дрогнули и теснее прижались к чужой ладони. Совсем смутившись, Тефан опустил взор, но уже в следующую секунду ему захотелось снова смотреть на альфу. Время замедлилось настолько, что секунды казались вечностью. Этот человек, которому он хотел всего лишь посочувствовать, околдовал его, лишил способности рассуждать здраво.

- Вы даже представить себе не можете, насколько значимо для меня ваше сочувствие, - чуть охрипшим изменившимся голосом повторил незнакомец, - за свою жизнь я видел слишком много лжи, чтобы по достоинству не оценить той поистине ангельской искренности и доброты, какую только что выказали вы.

- Так вы не сердитесь на меня? – прошептал Тефи, по-прежнему глядя на него с нежностью и вниманием.

- Нисколько! – с жаром заверил молодой человек. – Но позвольте все-таки узнать, мой таинственный гость, как вы оказались в моем кабинете?

- Мы с дядюшкой пришли на прием. Все гости, там, в большом зале, ждали выхода Его Величества, хотя многие уверяли, что сегодня он не удостоит собрание своим присутствием…

- …и вы решили нанести ему визит сами, чтобы испросить монарших милостей? – жёстко перебил альфа. В его вмиг изменившемся голосе появилась неприятные нотки подозрительности

- Нет, что вы, как можно! – воскликнул Тефан, испугавшись произошедшей с ним перемены. - Как вы могли такое подумать! Даже если бы мне и пришла в голову столь невероятная мысль, я всё равно не смог бы осуществить её, потому что понятия не имею, где искать государя и как он выглядит.

- Но как же возможно, что вы не знаете внешности короля? - недоверчиво спросил незнакомец. - После прошедшей коронации его знает в лицо весь Ревен.

- Только не я, господин. Видите ли, мы только вчера приехали сюда из провинции. Дядюшка вез меня посмотреть коронацию, но в дороге он заболел, и мы опоздали.

Лицо незнакомца смягчилось, и черты разгладились. С видимым облегчением он вздохнул и улыбнулся.

- Вы, верно, жалеете, что не увидели торжеств?

- Да, - простодушно признался юный провинциал, - мои городские кузены, в доме которых мы остановились, в совершенном восторге от этого великолепного зрелища. Вчера они весь вечер рассказывали мне о красоте и обаянии Его Величества, но когда я попросил их обрисовать его портрет, они замялись и не смогли этого сделать.

Тут молодой человек и вовсе расхохотался.

- Неужели черты лица короля столь расплывчаты и неопределённы, что их невозможно описать словесно?

Тефан посмотрел на него с некоторым удивлением.

- Я рад, что мой наивный рассказ заставил вас улыбнуться. Наверно, я действительно смешно рассказываю, к тому же, скорее всего, совершенно напрасно. Вы, я полагаю, присутствовали на коронации и видели всё своими глазами.

- Вы правы, - помрачнел он, - я присутствовал на этом спектакле, более того – был вынужден играть в нём далеко не последнюю роль. Впрочем, мы отвлеклись, и вы не ответили на мой вопрос. Так как вы попали ко мне?

- Я заблудился в этом огромном дворце, - смущенно признался Тефан. – Дядюшка разговаривал с… давними знакомыми, а я захотел посмотреть картины, развешанные на стенах. Их оказалось много, я увлекся и совсем не заметил, как вышел из общей залы, а когда опомнился, то понял, что не знаю, в какой стороне выход. Я случайно открыл вашу дверь и оказался здесь. Простите, прошу вас...

- Вы прелесть! – неподдельно восхитился альфа. – Я ещё не встречал такого чудесного юноши, как вы. Вы увлекаетесь живописью! Знатные омеги обычно интересуются драгоценностями, а не полотнами великих живописцев. Но – простите мою неучтивость! Мы разговариваем с вами уже довольно продолжительное время, но до сих пор не представились друг другу. Позвольте узнать ваше имя, удивительный незнакомец?

- Я Тефи... Тефан Уллиян, сын графа Ярита Уллияна, – омега поклонился и вопросительно взглянул на своего собеседника, ожидая, что в ответ он назовёт ему себя.

Молодой господин на секунду замялся, словно не знал, как это сделать…

Глава 12

Альберт действительно испытывал некоторое колебание. Он не знал, как объявить этому юноше своё имя и положение.

Во-первых, он никогда ранее не сталкивался с подобным затруднением, ибо все его собеседники в обязательном порядке знали о том, кто он. Иностранным дипломатам и знатным особам, впервые видевшим его, представления делались согласно придворному протоколу, без его непосредственного участия.

А во-вторых, ему просто-напросто не хотелось этого делать.

Он живо представил, как переменится поведение его неожиданного гостя, когда тот узнает о том, что перед ним король. С прелестного личика тут же исчезнет улыбка, сменившись гримасой испуга или смущения, омега склонится перед ним в традиционном поклоне, чужим изменившимся голосом произнесёт лишенное всяких эмоций равнодушное обращение.