Северус отправился регистрироваться, оставив его в шикарном номере специально забронированного магического отеля. Нестерпимо хотелось напиться. Побывав в Дании на многочисленных международных сборах авроров Европы, Деймос знал толк в местном алкоголе, но супруг явно ждал от него совершенно другого.

Вздохнув, он поднялся и еще раз обошел номер, проверяя на наличие следящих заклинаний и прочих неприятных сюрпризов, нейтрализовал слабенькое подслушивающее в спальне, заделал прорехи в заглушающем, оплел кровать чарами конфиденциальности, заказал обед, посмотрел на часы и снова уселся у камина.

Сколько Северуса ни жди, появляется он все равно неожиданно и практически бесшумно. Вот и сейчас, стоило Деймосу всерьез задуматься о том, чтобы отправиться на его поиски, как дверь неслышно отворилась, и довольный Снейп скользнул в соседнее кресло (то, что супруг доволен, Блэк скорее угадал, чем понял по его невозмутимому лицу).

- Ну что?

- Мое выступление завтра во второй половине дня, сразу после перерыва.

- Это хорошо?

Северус посмотрел на него с жалостью, которую всегда испытывал к недалеким.

- Это – хорошо, Дейм. Все уже прибудут, но в их головах еще не успеет образоваться каша из предыдущих докладов. Тем более, после обеда публика настроена более благожелательно.

- Ты будто за премию сражаешься.

- Определенный шанс получить грант на дальнейшие исследования есть, хотя я и не ставлю перед собой такую цель. Но, согласись, прогресс ради прогресса…

- Соглашусь. Пойдем, пообедаем, а потом ты покажешь мне, где можно раздобыть либретто к этой вашей опере котлов и черпаков.

Северус изогнул бровь, но поднялся.

- Программа, Блэк. Это называется программа конференции, и получить ее можно у специальных информационных стендов. Советую, впрочем, ничего лишнего не говорить.

- Я отрепетировал улыбку Греты, - хмыкнул Деймос. – Показать?

Не дожидаясь ответа, он лучезарно оскалился, напомнив Северусу голодного льва, и спросил сквозь зубы:

- Ну как?

- Устрашающе, - честно признался Снейп. – Впрочем, ты мальчик взрослый, а моей репутации уже ничто не в силах навредить, так что пойдем, пообедаем. Мантию только надень, будь добр. Зельевары – самая консервативная категория граждан мирового магического сообщества. Некоторые до сих пор используют посох вместо палочки и носят широкополые остроконечные шляпы.

- А это правда, что в старину мальчиков-учеников оскопляли, потому что считалось, что для работы с зельями необходимо соблюдать чистоту?

Северус тихо фыркнул и поправил загнувшийся ворот его мантии.

- Правда. Веке, эдак, в девятом.

- И что, бурная сексуальная жизнь никак не влияет на качество зелий?

- Как и полное ее отсутствие. Разве что, имея под боком такую Грету, - он погладил мужа по гладко выбритой щеке, - остается гораздо меньше времени для изысканий. Находятся более приятные занятия.

- Покажешь после обеда, какие именно?

- Я хотел повторить некоторые тезисы…

Деймос поймал губами кончик его пальца и поднял брови.

- Впрочем, я готовился к конференции полтора года, - сменил мнение Северус, - речь знаю наизусть. Думаю, найду для тебя пару часов.

- Заметано. Сейчас главное – хорошо поесть. Северная кухня богата рыбными блюдами. Может, устриц закажем?

Супруги покинули номер, тихо переговариваясь. Деймос, надежно укрытый чарами гламура, обнимал мужа за талию, радуясь, что хотя бы в чужой стране, где его никто не знает, он может появиться с Северусом вот так, в качестве официального спутника, быть рядом, не отдергивая руку каждый раз, как кто-то появлялся в поле зрения, не пожирая глазами и не следя за тем, чтобы выражение лица не было слишком мечтательным.

- Господин Снейп? Прошу сюда, - метрдотель был предупредителен и вежлив, показывая дорогу к столику, забронированному за их номером. – Присаживайтесь. Блюдо дня…

- Мы уже заказали, - перебил его Деймос. – Проверьте.

Метрдотель вопросительно посмотрел на Северуса, дождался кивка, а потом щелчком пальцев подозвал официанта.

Тот принялся что-то вежливо втолковывать Снейпу, а Деймос от удивления быстро перешел к раздражению. Северус, заметив его состояние, пресек все попытки персонала навязать ему изменение заказа. И что, что к стейку было заказано белое вино?

- Принесите нам то, что заказано, - не терпящим возражения тоном произнес он. – Добавьте еще устриц для моего спутника и свой фирменный десерт с кофе. Последний сделайте покрепче и без молока.

Официант поклонился и исчез, а Северус перевел взгляд на мужа.

- Как тебе в роли красивого дополнения к гениальному ученому?

- Переживу. А вот переживет ли персонал, если принесет к мясу красное сухое, которое я терпеть не могу – самому интересно.

- Не принесут, - усмехнулся Северус. – Я же подтвердил заказ, так что все в порядке.

- Хамство.

- Два года назад одна милая девочка, которая сопровождала почтенного Главу гильдии магов ЮАР (у них нет деления по специальностям), заказала Шато д'Икем, сто тысяч за бутылку. Скандал был знатный, с тех пор заказ сопровождающего всегда подтверждается участником Конгресса, на чье имя заказан номер. Не впадай в ярость. Такие красивые партнеры обычно обходятся недешево, а я никогда не слыл обеспеченным человеком. Пассито ди Пантелерия, что ты заказал, мало того, что сладкое и не подходит к мясу, но и стоит недешево. Все логично.