В 1320 г. Георгий Даниилович ходил войной на Рязань, готовясь к нападению и на Тверь. Дмитрий Михайлович выкупил находившегося в заложниках во Владимире своего брата Константина, дав Георгию Данииловичу 2000 рублей (здесь в летописях впервые упоминается рубль, который представлял собой просто отрубок серебра, без всякого знака, весом около 22 золотников).

Георгий Даниилович ходил с новгородцами в 1322 г. воевать со Швецией, так как та старалась овладеть Карелией и Кексгольмом. Георгий безуспешно пытался взять Выборг. По возвращении в Новгород он оплакал кончину брата Афанасия. Ему также сообщили, что Иоанн Даниилович был в Орде и вернулся оттуда с татарами, захватившими г. Ярославль. Вторая весть для Георгия Данииловича была еще горестнее: князь Дмитрий Михайлович «выходил» у хана достоинство великого князя. Не получив поддержки в борьбе с тверскими князьями у новгородцев, Георгий Даниилович бежал в Псков. Горожане, помня Александра Невского, приняли Георгия ласково, но войска не дали, так как сами готовились к войне с немцами. Тогда Георгий вернулся в Новгород и заложил на Неве крепость Орешек (позднее Шлиссельбург).

В 1324 г. Георгий Даниилович покорил Устюг. Ободренный успехом, он поехал к хану просить великого княжения, но туда же прибыл и Дмитрий Михайлович. Представив себе окровавленную тень отца, Дмитрий Михайлович затрепетал от гнева и ужаса и вонзил меч в Георгия Данииловича. Это случилось 21 ноября 1325 г. Тело Георгия Данииловича привезли в Москву, где княжил его брат Иоанн Даниилович, и погребли в церкви Архангела Михаила.

Князь Иоанн Даниилович и народ проливали слезы. Хотя Георгий Даниилович не был добродетельным государем, однако он был знаменит умом и славными предками. Новгородцы сожалели о нем, а тверичане хвалили своего князя, с беспокойством ожидая суда золотоордынского Узбека.

Хан Узбек молчал в течение десяти месяцев, но затем вышло его грозное повеление о казни Дмитрия Михайловича, которая состоялась в Орде 15 сентября 1326 г. Эта новость равнодушно была принята в Москве и Новгороде, но огорчила жителей Твери. Дмитрий Михайлович, прозванный Грозные Очи, — смелый, пылкий, был убит, когда ему было 27 лет. Женатый на дочери великого литовского князя Гедимина, он не оставил детей.

Несмотря на казнь Дмитрия Mихайловича, хан назначил великим русским князем его брата Александра, Новгород также подчинился ему.

В 1327 г. в Твери вспыхнуло восстание против татар, вызванное жестокими притеснениями находившегося там ханского баскака Шевкала (Чол-хана). Во главе возмутившихся горожан встал великий князь Александр Михайлович. На центральной площади горожане столкнулись с татарами. Сеча была ужасной. Уступив превосходству сил, татары закрылись во дворце, но Александр Михайлович сжег его. К рассвету уже не было в Твери ни одного татарина: все они были истреблены.

Это изумило Орду. Хан Узбек пригласил Иоанна Данииловича вступившего на московское княжение после гибели своего брата Георгия (Юрия), дал ему 50 тысяч воинов и приказал идти на Александра Михайловича. Предчувствуя грозу, великий князь стал искать убежища. Он ушел в Псков, а его братья Константин и Василий — в Ладогу. Начались бедствия: Тверь, Кашин, Торжок были взяты татарами, опустошены, а жители истреблены. Новгородцы едва спаслись от татар, откупившись от них деньгами и дарами.

В начале XIV в. сильно поднялась Литва. Со времени первого собирателя земель Литвы — князя Миндовга (Миндаугаса) до первого завоевателя Гедимина (Гедиминаса) прошел сравнительно короткий исторический период — порядка 80 лет, но Литовское государство преобразилось неузнаваемо. Под ударами сильной конницы Гедимина пала Черная Русь (земли Гродно), были покорены многие города Полоцко-Минской земли (Полоцк, Минск, Витебск), часть Малой Руси (восточная Волынь). В 1325 г. у реки Ирпень литовцы разбили киевские и смоленские войска. В результате Киев был сдан, а киевский князь стал как бы «подручным» у великого литовского князя. Затем литовцы взяли города Черниговского и Новгород-Северского княжеств.

Летописцы говорят, что с приходом Иоанна Данииловича на престол великого княжения владимирского мир и тишина воцарились в Северной Руси. Татаро-монголы собирали только дань и перестали опустошать наши земли набегами. Земледельцы могли снова спокойно работать, купцы ездить из города в город с товарами, бояре наслаждаться избытком.

С времен Иоанна Данииловича Москва стала фактическим центром Руси. Митрополит Феогност в 1326 г. перенес митрополичью кафедру из Владимира в новую столицу и 4 августа того же года заложил в Москве первую каменную церковь Успения Богоматери.

Первым делом Иоанн Даниилович с Константином Михайловичем Тверским поехали в Орду. Хан потребовал, чтобы к нему явился и Александр Михайлович, который тогда был в Пскове. Послы великого князя просили Александра Михайловича приехать к хану, но псковитяне заступились за него и стали вооружаться.

В 1329 г. Иоанн Даниилович расположился станом у Пскова. Митрополита склонили к тому, чтобы он наложил проклятие на Александра Михайловича. Это устрашило народ. Тогда Александр, оставив молодую супругу, уехал в Литву. Через 18 месяцев он возвратился в Псков, горожане выбрали его своим князем, и в этот период Псков «отложился» от Новгорода. В Новгороде было большое неустройство. Иоанн Даниилович требовал от Новгорода большей доли налогов — те отказали. Тогда в 1333 г. великий князь занял Бежецк, Торжок и разорил окрестности Новгорода. Новгородцы предлагали 500 рублей, но Иоанн Даниилович, разгневанный, уехал к хану.

Новгородцы примирились с князем Александром Михайловичем, подружились с литовским князем Гедимином, который прислал своего сына Наримана для правления новгородскими землями, но предварительно обратил его в православную веру. Наримант правил Ладогой, Ореховом, Кексгольмом, всей Карелией и частью Копорья. Новгород поступил так, думая, что Русь окончательно погибает под игом татар.

В 1334 г. вернувшийся из Орды Иоанн Даниилович приехал в Новгород, где нашел взаимопонимание с горожанами, но через три года он, нарушив свое обещание, войной пошел на этот город. По пути ограбили Двинскую землю, чтобы иметь дары для ханов Орды, но в целом поход был неудачным и до большой беды дело не дошло. В 1333 г. умер Александр Васильевич Суздальский, а его младшему брату Константину великий князь эти земли не дал. Москве были подчинены также Ростов, Рязань, Тверь.

Александр Михайлович более десяти лет жил в Пскове и все искал способ вернуть свою былую власть. Покровительство Литвы тоже не могло возвратить ему тверского престола. В 1336 г. он послал к Узбеку своего сына Федора Александровича, который благополучно вернулся на родину. После этого, наконец, Александр Михайлович сам поехал к хану. Свирепый Узбек простил его. Александру Михайловичу было возвращено правление в Твери. В 1328 г. горожане восторженно встречали своего князя. Город восстанавливался, строился. Многие бояре из Твери переехали в Москву, так как им не понравилось, что Александр Михайлович привез с собой много иностранных чиновников (надо полагать, литовцев).

Иоанн Даниилович, видя, что все бедствия на Руси происходят от несогласия и слабости князей, с самого начала старался усилить верховную власть над всеми князьями древних владимирских уделов.

В 1339 г. Иоанн Даниилович отправил своего сына (младшего) Андрея [родоначальника мелких (мелкоудельных) московских князей, род XIV] в Новгород, сам же с другими сыновьями Симеоном н Иоанном отбыл к хану Узбеку. Там он напугал хана, сказав, что якобы Александр Михайлович противоборствует Орде. Сам же Иоанн Даниилович немедленно вернулся в Москву и стал ждать реакции татар. Александр Михайлович опасался ехать к хану и поэтому послал туда своего сына Федора, но вторично получил вызов от хана и вынужден был повиноваться. Юный Федор встретил отца в Орде и сообщил ему о гневе хана. 28 октября 1339 г. Александру Михайловичу Тверскому татары отрубили голову. С ним же погиб и его сын Федор. Братья Александра Константин и Василий Михайловичи уже не могли противиться воли Иоанна Данииловича.