Касьян медленно поднялся и уставился в пол. Он был выше своего брата на целую голову.
«Кровь с молоком, — заметил про себя Демьян. — Жену бы ему толковую, чтобы держала в ежовых рукавицах да за причинное место. Но где ж такую найти?»
— Ты что же натворил? — строго спросил Демьян. — Тебе мало меня позорить? Сколько я буду разбрасываться деньгами, чтобы рты позакрывать всем, кому ты насолил? На той неделе с рыбаками подрался, лодки поломал, сети порвал… Благо, что мои ребята смогли с ними уговориться. Пришлось у Большого соснового острова им разрешить рыбачить…А там омуля знаешь сколько?
Демьян всё ещё ждал, что Касьян начнёт оправдываться.
— Какого… ты собрался идти к Руте Снеговой? — задал вопрос Демьян. — Тебе других девок мало?
Касьян нагловато усмехнулся, потирая довольную рожу. Молотов-старший вдруг дал такую затрещину, что брат отлетел в дальний угол.
— Ты даже сейчас не понимаешь, чем кончились твои… твоё баловство.
Демьян повернулся к Темнику и его сподручному Смоле. Последний тут же попятился назад, увидев сверкающие глаза Хозяина.
— Ну? Как всё случилось?
Смола поглядел на Темника, и тот кивнул головой, мол, рассказывай всё без утайки.
— Мы сидели в трактире, — начал наёмник. — Под вечер завалился интендант. Он уже пьяный был… Касьян вдруг сказал…
— Что? Говори, или я…
— Сказал про жену интенданта… про Руту…
— Ты, как девка, что в первый раз на сеновал пришла! Чего ломаешься?
— В общем, сказал, что на месте интенданта, сидел бы дома да драл бы Рутку-то. Баба, говорит, она сладкая. Такую грех не драть. Ну и… сказал, чтобы тот уступил её на ночь. За долги…
— За долги? Чьи? Мои? И как это «уступил»? — Демьян бросил испепеляющий взгляд на брата. — Она корова, что ли? Уступил!.. Это человек! Ты про человека говоришь!.. У-у, бестолочь!
— Ну… знамо как уступил…Петуха запустил и…
— Г-р-р! Д-дальше что?
— Я разборонил их, и мы с Касьяном пошли на двор. Чуть погодя ему всё же моча стукнула… в общем, взбрело в голову-таки пойти к Снеговой. Я говорю, мол, постой, не дури. Но вы же понимаете, кто я для Касьяна-то…
Демьян наклонил голову книзу и тем со стороны стал напоминать разъяренного быка, готового вот-вот ринуться на своего врага.
— Далась вам всем Рута! — гыркнул он. — Человека и так жизнь радостью обделила, так вы к ней все, как кобели… То Тихон, то Касьян, то… Ни рожи, ни кожи. Что вы в ней все нашли?
Вопрос был задан вообще не понятно кому. Смола растеряно смотрел на Хозяина, не понимая, что хотят от него.
— Дальше что? Чего застыл, как истукан каменный?
— Д-д-да… Тут мы… тут мы снова столкнулись с интендантом. Он был пьяный в зюзю… На ногах почти не держался. Они сцепились, что собаки… Интендант мужик здоровый. Схватил дрын и хотел им бахнуть по башке вашего братца, — уже смелее стал рассказывать Смола, не сдерживаясь в выражениях. — Я и подскочил, да и дал в ухо. Интендант свалился наземь… Кто ж знал, что там камень? Что он виском ударится…
Демьян глухо рыкнул и снова сверкнул глазами. Он повернулся к скулящему у стены Касьяну.
— Хорошо, темно было, — добавил Смола. — Никто не видел. Мы взяли тело и отволокли к пристани и в воду…
— Да чего его жалеть-то! — всхлипнул Касьян. — Он вор… Ты же знаешь.
— Закрой свою вонючую пасть! — огрызнулся Демьян Молотов. — Вор он, или нет, не тебе решать. Ясно? У меня с этим человеком свои дела были, как и со многими другими… А теперь его нет. И долг некому отдавать. Мне, между прочим, от него живого больше проку было, нежели от дохлого… Ох, и накрутил ты дел, Коська! Драть бы тебя батогами…
Демьян понурил голову и подошёл в красный угол, где висел роскошный позолоченный образ Святого Тенсеса. Внизу горели лампадки, источая вокруг себя благоухающий запах мирры.
— Сделанного не воротишь, — сказал Темник.
— Слушай, Ваня, хоть ты не тошни! — бросил через плечо Хозяин. — Ты лучше за своими людьми посматривай. Видишь, как распоясались. В узде их… крепко… Понял?
Молотов замолчал. Он долго о чём-то раздумывал, а потом заявил:
— Позовите мне Хрипунова.
Смола живо выскочил вон и через несколько минут в комнату вошёл управляющий.
— Завтра же, — начал Хозяин, — вот этого человека (тут он указал холёным пальцем на брата) тут быть не должно.
— А куда его? — заклипал глазами Хрипунов.
— Куда? В Гравстейн, к братьям. Пусть они приглядывают за ним. Может, дело какое поручат…
Управляющий исполнительно кивнул.
— Бестолочи! Одни бестолочи! — досадовал Демьян. — Ничего в это жизни не видели! Ничего! Запомни, сопляк, — он обратился к Касьяну: — в этом мире ничего бесследно не происходит. За всё надо платить! За всё! Слышишь? И тебе ещё смерть интенданта аукнется. Уж будь уверен! Боги не слепые… А сейчас — пошёл вон!
Касьян встал на ноги и обтрусился. Его хищное недовольное лицо исказилось недовольной миной. Он хмуро хмыкнул и вышел из комнаты. А за ним следом отправился Хрипунов.
— Вот что, Смола, — обратился Демьян к наёмнику. — Мне не в чем тебя упрекнуть. Вроде, как и службу служишь… Однако, на глаза мне больше не попадайся. Уразумел?
— Да, Хозяин.
Демьян прищурился, внимательно разглядывая тёмное лицо Смолы.
— Поверь мне, — вкрадчивым голосом проговорил Молотов, — что и тебя не минет кара богов… Ничего просто так не проходит. Тем или иным образом, раньше или позже…
Взгляд Демьяна, казалось, остекленел. Несколько секунд он взирал в свою «бездну», а потом резким тоном сказал:
— Свободны… оба.
Темник и Смола вышли из комнаты. Демьян ещё долго сидел за столом, обдумывая события вчерашнего вечера.
Да, утро что-то не задалось, — горько пошутил Молотов. — Стыдно-то как… Ещё и брат родной… Что делать-то? Как в глаза Рутке смотреть. Обещал же ей муженька не трогать… Да-а, наворотил братец, Нихаз его дери! Эх… Да я и сам виноват. Слишком много потакал ему. Всё жалел, что без мамки рос… Видишь, до чего дошло? — обращался к самому себе Демьян. — Сейчас в некотором роде несчастный случай (тут, главное, чтобы всё так и подумали, мол, утоп интендант в Вертыше по пьяни), а потом может статься, что и намерено кого покалечит… или убьёт…
— Можно? — заглянул управляющий.
— Что ещё? — недовольно кинул Демьян.
— К вам какой-то человек…
— Кто таков? Чего хочет? — Молотов недовольно скривился.
И тут же его пронзило: «А если это свидетель? Что, коли кто-то всё-таки всё видел?»
— Мне он незнаком…
Молотов напрягся: «Гнать того прочь, или звать сюда?»
— Он просил вам кое-что на словах передать. Сказал, что вы поймёте.
— Говори тогда, чего тянешь?
— Он спрашивает, какого цвета у нас, в Сиверии, солнце.
Хозяин вдруг побледнел и, как показалось Хрипунову, испугался.
— Зови его. Быстро!
Через пару минут в светёлку вошёл мужчина средних лет, одетый в простую одежду. Но что-то в нём выдавало благородные корни.
— Доброго здоровья тебе, Хозяин, — несколько иронично проговорил незнакомец.
— Благодарствую… Кто ты? Зачем пожаловал?
Человек не стал представляться, а начал сразу с дела:
— БВ говорит, что у вас в Сиверии бледноватое солнце, оттого, мол, и холодно.
— Кто говорит? — не понял Демьян.
Незнакомец едва изогнул бровь, вроде, как удивился. Его острый подбородок приподнялся кверху.
— Белый Витязь…
— Т-с-с-с! Зачем так громко?
— Тогда не стоит спрашивать лишнего… Итак?
Демьян вздохнул, вспоминая отзыв:
— Зато у вас в Темноводье одни болота с жабами.
Человек улыбнулся и приторным голоском сказал:
— Долг, что говорится, платежом красен. Верно?
Демьян прищурился. Мысли засуетились, словно мыши, завидевшие хозяйского кота: «Вот и расплата, сам виноват. Надо было не одалживаться… дело своё спасал. Ну как: доспасался?.. И какого я сегодня поминал о божьем наказании? Накликал беду…»
Молотов нехотя кивнул.
— В Могильную бухту скоро прибудет «Валир» с командой, — продолжал незнакомец.
