Поскольку в историографии раннего средневековья не обнаруживается ни психологических описаний личности, ни мотивировки событий, для современного историка составляют проблему и их характеристика, и завершенность изложения. Письма в те времена редки, в грамотах личные устремления приводятся, кажется, лишь от случая к случаю. Таким образом, непосредственным выражением этих времен остаются сохранившиеся строения и изображения, хотя и их интерпретация тоже определяется обусловленностью эпохой. Они дают разноречивую картину. Рядом с суровостью и массивностью строений раннесалического периода, величие и просторность которых угадываются в руинах Герсфельда и Лимбурга на Хардте, далекими от действительности кажутся изображения на книжных миниатюрах многих бамбергских рукописей времен Оттона III и Генриха II, вплоть до бесценного «Codex aureus» («Золотого кодекса»), подаренного Генрихом III Шпейеру и находящегося ныне в Эскориале. Большие выразительные глаза изображенных здесь персон как бы направлены в другой мир, символические жесты и орнаменты были понятны до конца, возможно, исключительно современникам. На эту живопись накладывают свой отпечаток «близость к Богу», «подлинная реальность всеобщего и вечного», «созидание из одного лишь духа». «В конечном счете теократически понимаемая имперская идея является важнейшим побудительным мотивом каролингского и оттоновского искусства, которое всегда следует воспринимать одновременно и как религиозное, и как политическое. Его иерархическая, пронизывающая весь космос структура достигает своей вершины прежде всего в изображении Maiestus Domini («Божественного величия»), в уподобляемой Христу фигуре императора» (X. Янцен). Искусные переплеты, украшенные вязью страницы и произведения ювелирного искусства следует воспринимать как воплощенное желание вознести великолепие и драгоценность литургических книг и предметов надо всем мирским. Соответственно, основание Бамберга и события в Сутри приобретают особый, свойственный именно им смысл. Их не следует истолковывать «реально-политически», но следует понимать, исходя из средневекового государственного мышления, которое пыталось соединить земные цели с требованиями божественного мироустройства.

Понятие борьба за инвеституру^{28}, которым принято обозначать время с момента смерти Генриха III до Вормсского конкордата, недостаточно полно отражает историческое значение этого периода. Спор о замещении духовных должностей разрастается вскоре до принципиальной полемики о соотношении regnum и sacerdotium (светской и духовной власти) и о месте церкви в обществе. Кроме того, на рубеже XI и XII веков во многих областях западноевропейской жизни, в политике, законодательстве, экономике и культуре, наблюдаются новые важные процессы, которые придают этим десятилетиям особое значение как эпохе глубоких изменений.

Правление Генриха III является кульминацией, но в то же время и окончанием эпохи подъема в германской истории. Внутри страны этот монарх завершил политическое формирование системы имперской церкви, за пределами страны придал империи такую мощь, какой у нее до сих пор не было. Двигаясь в традиционном русле германской королевской политики, он ощущал себя связанным с новыми религиозными силами своего времени и хотел использовать их на благо империи. Последние годы жизни Генриха, вероятно, были отмечены многими тяжелыми конфликтами. Однако в борьбе с племенной властью^{29} правитель все еще мог с уверенностью рассчитывать на помощь церкви. Лишь развитие ситуации после его смерти привело к тому, что обе эти силы, которые до сих пор часто бывали непримиримыми противниками, объединились в совместной борьбе против королевской власти.

Заботы о назначении наследником его сына, которому тогда еще не было шести лет, беспокоили императора до последних дней жизни. Поэтому он заставил князей еще раз признать королевское достоинство молодого Генриха, уже в 1053 году избранного королем, и поручил его и империю покровительству папы Виктора II. Опекунство над молодым королем приняла императрица Агнесса. Первостепенной задачей регентства должно было стать окончательное установление мира в Лотарингии, которое начал еще Генрих III. Были признаны притязания Готфрида на герцогство.

Со смертью Виктора II, последовавшей вскоре после его возвращения в Италию в июле 1057 года, императрица потеряла своего лучшего советника. Агнесса была глубоко религиозной и осознающей свой долг личностью. Но, неискушенная в политике, она не справлялась с трудной задачей единоличного регентства. Хотя Агнесса и пыталась придерживаться прежней политики, удача не сопутствовала многим ее действиям. В 1057 году, после смерти Оттона III Швабского, она перепоручила его герцогство Рудольфу фон Рейнфельдену, самому могущественному князю юго-западной Германии. Ему же она передала и управление Бургундией. Вскоре после этого он женился на Матильде, одной из дочерей императрицы. Более серьезные последствия имел ее отказ в 1061 году от важного Баварского герцогства, остававшегося за короной с 1053 года: сюда был теперь был назначен саксонский граф Оттон Нортхеймский. В этом же году герцогство Каринтия было передано Бертольду фон Церингену. В Саксонии уже в 1059 году, после смерти Бернхарда II, согласно праву наследования трон занял его сын Ордульф. Однако Агнессе не удалось привлечь на свою сторону новых герцогов. Немецкий епископат также чуствовал себя совершенно отстраненным от имперской власти. Только епископ Генрих Аугсбургский оказывал более или менее сильное влияние на императрицу.

Столь же малоуспешной была и внешняя политика регентши. Когда в Венгрии против короля Андраша, правившего с немецкой поддержкой, восстал его брат Бела, то ему на помощь в 1060 году должно было прийти немецкое войско. Но поход не удался. Сам Андраш погиб в бою, его сын Шаламон вынужден был бежать в Германию.

Во главе оппозиции, которая с годами становилась все сильнее, встал архиепископ Аннон Кёльнский. Ему удалось привлечь на свою сторону архиепископа Зигфрида Майнцского. Договоренность о поддержке была у него и с Оттоном Нортхеймским и другими представителями саксонской знати. Поэтому в апреле 1062 года в Кайзерсверте Аннон отважился силой захватить и увезти на корабле по Рейну двенадцатилетнего Генриха IV, подготовив этим государственным переворотом конец регентству императрицы. Агнесса, которая еще осенью 1061 года постриглась в монахини, уехала в Италию, где затем вступила в тесные отношения с папской курией.

При Льве IX церковная реформа, в том виде, как она сформировалась в Лотарингии, достигла Рима. В свите Льва в Рим прибыли такие деятели, как Гумберт из Муайенмутье, Гуго Кандид из Ремиремона, Фридрих Лотарингский и Удо Тульский, продолжившие после смерти папы его дело. При этом для Льва определяющей была идея о том, что император и папа совместно должны проводить реформу в жизнь. Его последователь Виктор II продолжил работу над реформой церкви также в духе своего предшественника.

После смерти Виктора II (28 июля 1057 года) намечается поворот в истории реформаторского папства. Уже через несколько дней кардинал Фридрих Лотарингский под влиянием своего брата Готфрида, снова правившего, представляя дом Каносса, в Средней Италии, без согласования с немецким королевским двором был избран папой Стефаном IX. Лишь после своего возведения на престол Стефан отправляет в Германию субдьякона Гильдебранда и епископа Ансельма Луккского, вероятно, для того, чтобы испросить постфактум разрешения регентши. Еще до их возвращения, в марте 1058 года, после всего лишь восьмимесячного понтификата, Стефан скончался. Его короткий понтификат не пошел дальше первых шагов. При нем завязались первые контакты между папской реформаторской партией и народным движением в Милане, которое позднее было презрительно названо его противниками, очевидно, по миланскому блошиному рынку, патарией (Pataria). Это движение, возникшее в результате социальных противоречий между низшими народным слоями, с одной стороны, и знатью, а также аристократической по своей сути имперской церковью Милана, с другой, подхватило, призвав к очищению, требования церковной реформы. С 1057 года оно начало открытую борьбу против богатого, симонистского^{30} и вступавшего в браки духовенства города и против архиепископа Видо. Руководители этого движения, дьякон Ариальд и субдьякон Ландульф, были взяты под папское покровительство еще Стефаном.