В результате государственного переворота в Кайзерсверте Аннон Кёльнский стал истинным правителем империи. Вскоре, однако, он приобрел могущественного соперника в лице Адальберта Бременского, тогда как Зигфрид Майнцский не мог пока добиться решающего влияния на регентство. Несмотря на многие сближающие их черты, Аннон и Адальберт были принципиально разными натурами. Аннон (епископ в 1056–1075 годах), потомок одного не очень состоятельного швабского рыцарского рода, был капелланом Генриха III, пока император в последний год своего правления не сделал его епископом в Кёльне. В дальнейшем его целью было увеличение имущества своей церкви также и за счет имперского достояния. Аскет по своей природе, он не был духовно близок юному королю, который не смог простить ему позор Кайзерсверта. Аннону были очень близки реформаторские устремления. Основанный им по образцу североитальянского реформаторского монастыря Фруттуария монастырь Зигбург стал центром реформаторского движения в рейнских землях, влияние которого распространялось далеко за пределы Кёльнской церковной провинции. Монастырская реформа смогла закрепиться также в архиепископстве Майнцском при архиепископе Зигфриде.

Адальберт Бременский (архиепископ в 1043–1072 годах) был, без сомнения, более значительным государственным деятелем. Он происходил из графского рода фон Гозек (на р. Зале) и обладал гордым и надменным характером. Вдохновляемый сильным тщеславием, он хотел сделать Бременскую церковь духовной метрополией всего севера. Патриарший план, которому он следовал в начале своего правления, потерпел неудачу, столкнувшись с сопротивлением курии. Однако Адальберт никогда не отказывался от намерения все-таки осуществить его. С начала 60-х годов его взгляд был нацелен прежде всего на славянскую миссионерскую область. Здесь правление христианского князя ободритов Готшалка (ок. 1043–1066) предоставляло ему возможность вновь утвердить старое епископство Ольденбург и основать в Ратцебурге и Мекленбурге новые миссионерские епископства.

Из-за своей политики, направленной на расширение собственного могущества в Бременском диоцезе, он уже при Генрихе III попал в оппозицию к Биллунгам. Эта оппозиция еще более обострилась при Генрихе IV, когда Адальберту удалось прибрать к рукам почти все графства своего диоцеза и тем самым добиться положения, подобного герцогскому.

Наряду с Анноном он, начиная с 1063 года, оказывал все большее влияние на управление империей. Внутри страны их правление вело к ослаблению королевской власти, так как и другие князья принимали участие в присвоении имперского достояния. Зато во внешней политике обоим регентам еще в 1063 году удалось достичь значительного успеха. Король Шаламон Венгерский, который был помолвлен с Юдит (Юдифью), сестрой германского короля, сумел в результате военного похода вернуться в Венгрию и восстановил ленную зависимость Венгрии от империи. В дальнейшем Адальберт стал единственным регентом. Когда король Генрих в 1065 году достиг совершеннолетия и у него возникла мысль о походе, то этот план натолкнулся на сопротивление Адальберта. Он хотел помешать тому, чтобы Аннон в качестве эрцканцлера Италии в результате этого похода получил еще большее влияние. Территориальная политика Адальберта, в особенности его попытка прибрать к рукам два крупных имперских монастыря Корвей и Лорш, вызвала нарастающее сопротивления светских и духовных князей империи. На рейхстаге в Трибуре в январе 1066 года этот разлад проявился открыто. Было выдвинуто требование лишить Адальберта статуса советника короля. Генриху пришлось уступить. Из-за противостояния Магнуса Биллунга, сына герцога Ордульфа, Адальберт вынужден был на время даже покинуть Бремен и передать значительную часть своих завоеваний Биллунгам.

Падение Адальберта имело роковые последствия для вендской миссионерской области. В том же году против Готшалка поднялось языческое реакционное движение под предводительством князя Круто. Готшалк был разбит под Ленценом, его вдова с их сыном Генрихом бежала к своему отцу Свену Эстридсену Датскому. Основанные Адальбертом епископства, церкви и монастыри стали жертвами этого восстания. Движение распространилось даже за пределами Вендской земли. Ободритами был разграблен также Гамбург. Биллунги были не в состоянии сохранить свой суверенитет над славянами. Не имел успеха и поход, который был предпринят самим королем зимой 1068/69 года против лютичей.

Однако поражение Адальберта как имперского регента не означало того, что Аннон вновь приобрел большее влияние. Теперь Генрих сам начал вершить судьбы империи. Вероятно, с 1069 года Адальберту удалось вновь приблизиться к королевскому двору, но до самой смерти (март 1072 года) он не смог вернуть своего прежнего положения.

Герцогство Нижняя Лотарингия перешло в 1065 году к Готфриду Бородатому. Когда в 1069 году он умер, ему унаследовал сын Готфрид Горбатый, который незадолго до смерти своего отца женился на Матильде, дочери своей мачехи Беатрисы Тусцийской (Тосканской). Однако он не продолжил политику своего рода, направленную против королевской власти, а все больше становился верным приверженцем Генриха IV. Власть в Тусции (Тоскане) перешла к маркграфине Беатрисе и ее дочери Матильде, которая вскоре расторгла брак с Готфридом.

После синода в Мантуе Александр II стал неоспоримым правителем западной церкви. Он продолжил путь, выбранный реформаторской партией начиная с правления Стефана IX. Непосредственным руководителем папской политики становится Гильдебранд. Но, несмотря на поражение Кадала, положение папы в Риме и Средней Италии отнюдь не было устойчивым. Уже тогда норманны оказались не очень послушными вассалами престола св. Петра. Ричард Капуанский продвигался дальше на север и даже вторгся в Папскую область (1066 год). Поэтому Александр обратился за помощью к германскому королю. Как и в 1065-м, в 1067 году германским королем было принято решение отправиться в римский поход. На этот раз план был расстроен Готфридом Лотарингским, который сам выступил с войском против Ричарда и вынудил его заключить мир. После этого норманнская завоевательная политика была направлена на юг. Роберт Гвискар завоевал всю Южную Италию. В это же время его младший брат Рожер начал завоевание Сицилии, которое в 1072 году завершилось неминуемым взятием Палермо.

Понтификат Александра II характеризуется в первую очередь тем, что папство начинает расширять сферу своего влияния в Западной Европе. Возможность для этого предоставилась прежде всего в Испании, где утвердилось клюнийское монастырское движение. Гуго Кандид должен был действовать здесь в качестве папского легата в пользу присоединения испанской церкви к Риму, но о результатах его миссии известно немного. Существенного успеха, однако, папская политика достигла в Арагоне: в 1068 году король Санчо прибыл в Рим, чтобы передать свою страну под покровительство св. Петра.

В 1066 году казалось, что подобные перспективы расширения непосредственного папского владычества открываются и в Англии. После смерти Эдуарда Исповедника, несмотря на соглашения о наследовании, которые он заключил с герцогом Вильгельмом Нормандским, королевский трон узурпировал эрл^{32} Гарольд Уэссекский. Когда Вильгельм, ревностный сторонник церковной реформы в Нормандии, решил после этого завоевать Англию, он получил поддержку Рима. По инициативе Гильдебранда папа Александр передал ему тогда «vexillum sancti Petri» («знамя святого Петра») и тем самым придал предприятию нормандского герцога характер справедливой войны. Хотя это вручение знамени и не имело государственно-правового значения, после образования англо-норманнской державы английская церковь также установила тесные отношения с континентальной.

Во Франции, пока Филипп I, в 1060 году сменивший на троне своего отца Генриха I, не достиг совершенолетия, Александр неоднократно имел возможность вмешиваться во внутрицерковные вопросы. В Германии Генрих IV, заново замещая епископские должности, в основном следовал практике своего отца. Александр II был озабочен прежде всего тем, чтобы при этом соблюдался запрет на симонию. Так, новый архиепископ Удо Трирский получил из рук папы паллий только тогда, когда снял с себя обвинения в симонии. Аннон Кёльнский, Зигфрид Майнцский и другие епископы были призваны в 1070 году в Рим, чтобы защититься от подобных подозрений. Назначенный королем в том же году епископом в Констанц Карл вынужден был отказаться от своего звания из-за симонистской формы своего назначения. Ущерб нанесен был престижу самого короля, когда он из-за возражения папы должен был отказаться от своего желания расторгнуть брак с Бертой Туринской, длившийся всего несколько лет. Петр Дамиани в качестве папского легата добился того, что проводившийся под его руководством в 1069 году во Франкфурте синод отверг требование короля.